В декабре 1928 г. А.М. Василевский вступил в командование 144-м стрелковым полком. Он сдержал слово, данное Уборевичу. Под руководством Александра Михайловича полк постепенно выбирался из разряда отстающих. Осенью 1930 г. он на маневрах войск Московского военного округа получил отличную оценку. На перспективного командира обратил внимание начальник Оперативного управления – заместитель начальника Штаба РККА В.К. Триандафиллов.
– Товарищ Василевский, в интересах дела в ближайшее время вы будете переведены на работу в центральный аппарат наркомата по военным и морским делам, – сказал Владимир Кириакович.
Казалось бы, лестное предложение для любого командира полка? Но, Василевский, верный своей привычке не спешить при рассмотрении серьезных вопросов, ответил:
– Владимир Кириакович, я прошу вас оставить меня в 48-й стрелковой дивизии.
Однако Триандафиллов считал вопрос уже решенным. 1 февраля 1931 г. приказом № 222 РВС СССР Василевский был назначен помощником начальника 2-го отдела Управления боевой подготовки РККА.
Прежде чем продолжить наш рассказ о работе Василевского в этом управлении, отметим, что в августе исполнилась его мечта стать кандидатом в члены ВКП(б). В этом качестве находился почти семь лет, так как в связи с партийными чистками по решению ЦК ВКП(б) прием в партию до конца 1936 г. был прекращен. И лишь в марте 1938 г. на открытом партийном собрании Генштаба РККА Александр Михайлович был переведен в члены партии. Это решение утвердила партийная комиссия Политуправления РККА.
В Управлении боевой подготовки А.М. Василевский познакомился с помощником инспектора кавалерии Красной Армии, будущим Маршалом Советского Союза Г.К. Жуковым. «Инспекция кавалерии РККА работала в тесном контакте с Управлением боевой подготовки Красной Армии, – вспоминал Георгий Константинович. – Там я впервые познакомился с Александром Михайловичем Василевским, с которым нас в годы Великой Отечественной войны объединяла совместная работа на фронтах в качестве представителей Ставки Верховного Главнокомандования. Уже тогда Александр Михайлович превосходно знал свое дело, так как долгое время командовал полком и досконально изучил специфику боевой подготовки. В управлении к нему относились с большим уважением»[3].
О том, какой объем работы приходилось выполнять Василевскому, наглядное представление дает аттестация от 27 июня 1932 г. В ней отмечалось:
«В занимаемой должности один год. За это время проявил себя как командир с большими организационно-методическими навыками в области подготовки начсостава и бойца; быстро схватывающего обстановку; напористого, гибкого тактика; способного военно-научного работника; четкого, аккуратного, исполнительного, быстрого и точного, не нуждающегося в подталкивании штабного работника; хорошего стрелка из всех видов стрелкового оружия. Тов. Василевский отлично справляется с техническим редактированием [“Бюллетеня боевой подготовки ”], научным редактированием [журнала “Военный вестник’], с большой тщательностью прорабатывая материал, проявляя необходимое критическое чутье. На военных играх т. Василевский проявляет гибкость в оценке обстановки, осторожность в принятии решения, быстроту и решительность в проведении решения в жизнь. Вполне владеет командным языком, четко и быстро формулирует устные и письменные распоряжения. Лично сам проводит занятия с большой почтительностью и тактом. Отличительной особенностью в работе т. Василевского является вдумчивость, быстрота, точность и своевременность. За порученное т. Василевскому дело н[ачальни]кможет быть спокоен как в отношении качества, так и срока. Скромный в личной жизни, тактичный, хороший товарищ, настойчивый и напористый в работе – таковы личные качества т. Василевского. Кандидат партии, активный общественник. Много работает над расширением своего военно-тактического кругозора. До назначения в штаб УБП командовал 6лет полком. Занимаемой должности вполне соответствует. Достоин продвижения на должность н[ачальни]ка штаба корпуса – командира дивизии в очередном порядке»[4].
В Управлении боевой подготовки Василевский проработал почти четыре года. По просьбе командующего войсками Приволжского военного округа И.Ф. Федько его в числе других опытных командиров перевели в штаб округа. Это версия Василевского. Но, как пишет А.М. Золототрубов, причина была иная. В 1933 г. у Александра Михайловича появилась новая возлюбленная, Екатерина Васильевна Сабурова, работавшая в наркомате обороны. Она родилась в Астрахани в семье врача. Ее отец умер в 1919 г., а мать – двадцать лет спустя. Роман с Сабуровой послужил причиной развода Василевского в 1934 г. с первой женой[5]. По решению начальника Штаба РККА разобраться в этом деле предстояло Жукову. И, видать, не без его содействия, Александра Михайловича приказом наркома обороны от 20 декабря 1934 г. назначили начальником 2-го отдела (боевой подготовки) штаба Приволжского военного округа.
В 1936 г. А.М. Василевскому было присвоено воинское звание полковника. Тогда же в его карьере произошел новый поворот – он и начальник оперативного отдела штаба Приволжского военного округа полковник С.Г. Трофименко приказом наркома обороны от 11 ноября были зачислены слушателями первого набора в созданную по решению ЦК ВКП(б) Академию Генерального штаба. Всего на учебу направили 137 человек, в их числе будущие начальник Генерального штаба А.И. Антонов, командующие фронтами И.Х. Баграмян, Н.Ф. Ватутин, Л.А. Говоров и П.А. Курочкин, начальники штабов фронтов М.В. Захаров, М.И. Казаков, В.Е. Климовских, В.В. Курасов, Г.К. Маландин, А.П. Покровский, Л.М. Сандалов и др.
Учеба в академии была непродолжительной. Вот что писал по этому поводу в своих мемуарах «Дело всей жизни» Василевский: «Одной из причин этого явились имевшие место в стране, в том числе и в Вооруженных Силах, нарушения ленинских норм партийной и государственной жизни и социалистической законности, совершенно необоснованные репрессии, в результате которых часть командно-политического и особенно руководящего состава Вооруженных Сил, преподавателей и слушателей академий была арестована. В связи с этим в Вооруженных Силах последовала серия быстрых назначений и перемещений. Свыше 30 слушателей нашей Академии первого набора были направлены на различные, порою довольно высокие командные и штабные должности. Продолжала учение лишь половина, а окончила его – четверть набора».
А.М. Василевский весьма скромно, не драматизируя, оценивает репрессии, захлестнувшие армию и флот. Всего в июне – ноябре 1937 г. армия потеряла не в бою, а по злой воле Сталина и его приближенных 15 140 командиров и политработников, в том числе 5 командующих войсками военных округов, 22 командира корпуса, 70 командиров дивизий и бригад[6].
В своих мемуарах А.М. Василевский не говорит о том, подвергался ли он аресту или преследованию. По свидетельству его адъютанта полковника М.И. Сорокина, тучи сгущались и над Василевским. Но кто-то его предупредил. Он обратился к Б.М. Шапошникову, которого знал с 1927 г., когда он командовал войсками Московского военного округа. Шапошников пошел к Сталину и решительно воспротивился наговорам на любимого ученика[7].
Племянник маршала Василевского Наркисс Евхаритский объяснял писателю П.Ф. Белову ту же историю по-другому:
– Полковник Сорокин мог и не знать, при каких обстоятельствах Шапошников спас дядю Шуру. А может, и знал, да не хотел говорить… Но версия, что кто-то предупредил Александра Михайловича о готовящемся аресте, доверия не вызывает. Такие смельчаки были редки. Дядя Шура, скорее всего, в застенках побывал. Однажды Шапошников позвонил его жене Екатерине Васильевне и спросил, где муж. «Уехал на работу». Однако в Генштаб Василевский не явился и назавтра. Тогда Борис Михайлович пошел к Сталину…