«И вот новая встреча в лесу. Снова Данилов за рычагами трактора. Что это второе дыхание? Новый всплеск души лесоруба? Может быть и то, и другое. Но, как и тогда, в их предыдущую встречу, он расторопен и бодр. Не зря же его взяли в компанию, где люди моложе».
Журналист спрашивает его
«Как состоялась стыковка поколений?» «Очень просто. Нашли друг друга и пошли работать».
Журналист интересуется, что волнует лесоруба.
«Хотя у нас сейчас идет сокращение штатов, отвечает он, все же в лесопункте много народу кормится возле письменных столов, а не у пня. Надо сделать поменьше конторы, тогда и лес будет дешевле, и наше финансовое положение упрочится Мы ведь не сбоку припека в лесу, а своим горбом его берем».
Баженов прервал чтение.
Здесь еще много, но, я смотрю, вы устали Если хотите, приходите завтра, я дочитаю.
Артур поблагодарил и направился к выходу.
Как вы считаете, это опубликуют? с надеждой спросил Василий Павлович. Только честно
Пряча глаза, Сибирцев сказал что-то неопределенное и торопливо шагнул за порог.
Когда Артур и Аленка вернулись с прогулки, в доме был наведен идеальный порядок. Вика сидела на диване и смотрела телевизор.
Артур присел рядом. Он почти касался ее плечом. Стоило обнять и мир в семье был бы восстановлен. Однако самолюбие не позволяло этого сделать.
«Интересно получается думал он. Жена приходит домой к утру, поддатая, а муж должен бегать вокруг нее на полусогнутых Может, еще прощения попросить?».
Конечно, втайне Сибирцев надеялся, что Вика даст повод для примирения: заговорит с ним, улыбнется или хотя бы посмотрит по-человечески. Пусть только сделает это первой!
Но Вика даже не глядела в его сторону. Внимание было приковано к телеэкрану. Судя по напряженному лицу, происходящее там всерьез занимало ее. Все остальное не имело значения.
«Взять бы сейчас этот ящик, да шарахнуть об пол! с неожиданной злостью подумал Артур. Чтобы вдребезги!.. На мелкие кусочки!»
Досмотрев фильм, Вика накормила Аленку и увела в спальню. Артур прилег на диван.
Короткий зимний день угасал. «Высплюсь сейчас, а что ночью делать буду?» мелькнула мысль. Ночи он просто боялся. Ледяное спокойствие жены приводило его в отчаяние.
Сибирцев попытался отвлечься, но не смог. Ему было одиноко, холодно и тоскливо. Что-то давило на грудь и мешало дышать.
«За что?.. За что я страдаю? думал он. Разве я в чем-то виноват? Отчего она обращается со мной, как жестокий хозяин со своей собакой: захочет приласкает, захочет даст пинка Как это унизительно Тряпка, слабак! Ноги о тебя вытирать!»
Артур почувствовал, как защипало в носу. Из зажмуренных глаз по вискам скользнули слезы. Шумно сглотнув, он качнул головой, чтобы стряхнуть их и тут внутри у него словно лопнула какая-то пружина. Слезы ручьями хлынули из глаз. Он застонал и замотал головой еще сильнее. Громкие рыдания против его воли вырвались из груди.
Он бился в истерике и не мог остановиться.
Распахнулась дверь, в комнату вбежала испуганная жена.
Что с тобой?.. Успокойся!.. Что ты?..
Не-не-нена-вижу! С-себя ненавижу-у! сквозь всхлипы простонал Артур.
Ему было стыдно. Он чувствовал себя полным ничтожеством.
Перестань, слышишь, не надо! скороговоркой шептала Вика, обнимая его.
Вдруг Артур замер.
Рук не чувствую испуганно произнес он.
Что?
Онемели!
Руки были как чужие Артур бросился в ванную. Непослушными пальцами крутанул вентиль смесителя. Ледяная вода, хлынувшая из душа, накрыла его с головой.
Через минуту он облегченно вздохнул:
Кажется, проходит Отпустило
Сибирцев стоял босиком на холодном кафельном полу. Рубашка прилипла к телу, с волос струйками сбегала вода.
Вика накрыла его полотенцем и принялась сушить голову. Потом крепко прижалась к нему.
Артур провел ладонью по ее щеке. Она была мокрой. Вначале Сибирцев подумал, что это вода. Потом понял слезы
Ты меня любишь?.. Любишь?! спросил он дрожащим, прерывистым голосом.
Люблю тихо ответила Вика.
Глава 4
На соревнования Артур взял самых проверенных, самых надежных ребят. Перед отъездом директор Дворца Спорта Терентьева сказала:
Послушай, Сибирцев Ты говорил, что тебе нужны новые перчатки, тренажеры, ремонт в маленьком зале Так вот, если займете хотя бы третье место, обещаю будет все, о чем просил А иначе не обессудь