– Мне продал его один чужеземный принц, – ответил он.
– Вот как! Но этот хлеб, некогда принадлежал мне и я требую, чтобы вы мне его вернули!
– Это совершенно исключено, если только вы не принцесса Маркасса!
– Да будет вам известно, что я и есть та самая принцесса!
Как не жаль было хозяину таверны отдавать чудесный каравай, но всё же слово данное Людуэну он сдержал и вернул принцессе её хлеб. К слову сказать, сам он в накладе не остался и успел к этому времени изрядно обогатиться.
После недолгого отдыха мать с сыном отправились дальше и к вечеру следующего дня добрались до другого постоялого двора, где останавливался Людуэн. Здешний хозяин стал угощать гостей изысканным вином из чудесного кувшина и вскоре принцесса забрала и его. То же самое случилось и с золотой саблей в стране саксов, когда принцесса Маркасса вместе с сыном остановилась там в трактире.
– Мы следуем по пути твоего отца, дитя мое, – сказала она сыну. – Ещё немного и мы сможем увидеть его!
Спустя несколько дней дорога привела их во Французское королевство, и принцесса, остановившись у дворца, велела доложить королю о своём прибытии.
Король даже не поверил своим ушам, когда ему сообщили, что принцесса Маркасса пожаловала к нему в гости. Несмотря на недуг, король радостно вскочил на ноги и поспешил оказать дорогой гостье радушный приём. Подойдя к её золотой карете, он подал принцессе свою руку, чтобы помочь ей выйти. Но она в ответ на его любезность заявила:
– Я не покину свою карету, пока меня не встретит тот, кто похитил мою чудесную птицу Дредейн!
Тогда старший сын короля подскочил к золотой карете и сказал:
– Это был я, принцесса!
– Если это так, то ответьте мне, как охраняется мой замок.
Принц, недолго думая, ответил:
– Ваш замок, принцесса, окружен высокой неприступной стеной!
– Нет. Вы не были в моём замке!
Тогда средний сын короля подскочил к золотой карете и сказал:
– Это был я, принцесса!
– Если это так, то и вы ответьте мне, как охраняется мой замок.
Но и он не дал верного ответа. И принцесса гневно воскликнула:
– Если меня не встретит тот, кто побывал в моём замке и увёз мою птицу, то я тотчас покину ваше королевство!
Людуэн, услышав это, подошёл к карете и промолвил:
– Это я, принцесса, увёз вашу чудо-птицу.
– Если это так, то и вы ответьте мне, как охраняется мой замок.
– Ваш замок, принцесса, окружён тремя высокими стенами с тремя дворами. В первом дворе полно всяких мерзких гадов и ядовитых змей, второй полон тигров и львов, а в третьем внутреннем дворе стерегут вход в замок громадные великаны и огнедышащие драконы.
Принцесса с интересом взглянула на него и сказала:
– Похоже, что вам известно, как охраняется мой замок, а теперь расскажите мне, как же вам удалось похитить мою птицу.
И Людуэн всё рассказал, ничего не утаив. Рассказал он и о чудесных вещах: каравае, кувшине и сабле, которые он прихватил с собой. А также не умолчал и о прекрасной принцессе спящей на пурпурном ложе.
Выслушав его рассказ, принцесса сказала сыну:
– Вот, сынок, кажется, мы нашли твоего отца!
А затем, обращаясь к Людуэну, сказала:
– По пути сюда я вернула себе свои чудесные вещи, а теперь мне хотелось бы получить назад свою птицу. Принесите мне её!
Людуэн поспешил выполнить желание принцессы и спустя несколько минут принёс ей птицу Дрейден в золотой клетке.
Увидев свою прежнюю хозяйку, птица радостно захлопала крыльями и принялась петь так сладко, что радостью наполнялось сердце каждого, кто слышал эти чарующие звуки. Старый король от этого полностью исцелился и даже помолодел. А Людуэн сделался таким красавцем, что и не описать. Лишь только старшим принцам было не по себе. Они попытались скрыться, но принцесса велела остановить их и рассказала во всеуслышание, как коварно поступили принцы со своим младшим братом, а потом потребовала справедливого суда над злодеями.
Король Франции страшно разгневался на своих сыновей и воскликнул:
– Они заслуживают самого сурового наказания! Слуги, приказываю вам немедленно развести огонь в печи и бросить туда этих негодяев!
Приказ короля был исполнен и братья Людуэна были сурово наказаны.
А сам Людуэн женился на красавице Маркассе. Говорят, такой пышной свадьбы не было испокон веков. Торжества и пиры длились несколько дней, и старый король на радостях ел и пил без меры, отчего вскоре и скончался. А после его смерти Людуэн занял его трон и стал мудрым и справедливым королём Франции.
Принц и конь Байяр
Когда-то давно жил во Франции один король и у него был единственный сын. Как-то раз, отлучаясь из своего королевства, король сказал своему сыну:
– Сын мой, вот тебе ключи от всех комнат замка. Входи во все комнаты, кроме самой дальней, в неё заходить не смей! Я запрещаю тебе это!
Принц пообещал отцу выполнить его наказ, и король уехал. Но едва за ним закрылись ворота, как принц помчался в дальнюю комнату и открыл ключом запертую дверь. Каково же было его изумление, когда он обнаружил в ней фонтан, бьющий жидким золотом. Юноша не удержался и окунул в него палец, отчего тот мгновенно покрылся позолотой. Напрасно принц старался вернуть пальцу прежний вид – золото никак не хотело оттираться. И тогда принц обвязал свой палец белой тряпицей.
Вечером вернулся король и первым делом спросил сына:
– Входил ли ты в дальнюю комнату?
– Нет, отец, не входил.
– А что случилось с твоим пальцем?
– Я просто поранил его.
Но старый король, заподозрив неладное, потребовал показать ему палец:
– А ну-ка, сын, развяжи свою тряпицу и дай мне взглянуть на твою рану!
И принцу пришлось подчиниться.
Король взглянул на позолоченный палец и, вздохнув, сказал:
– Как же я могу кому-то доверять, если даже собственному сыну не могу довериться?
Принц опустил голову, а его отец продолжал:
– Мне снова придётся отлучиться недели на две. Возьми все ключи и пообещай мне не входить в дальнюю комнату, только тогда я смогу спокойно уехать.
– Обещаю, отец. Можете быть спокойны.
Король уехал. А принц, недолго думая, вошёл в комнату с золотым фонтаном и омочил в нём свои волосы и одежду. После этого он направился в королевскую конюшню, где стояли лучшие скакуны королевства – Моро и Байяр. Подойдя к ним, принц спросил:
– Ответь мне, Моро, сколько лье ты преодолеваешь за один шаг?
– Семнадцать.
– А сколько ты, Байяр?
– Пятнадцать. Но поверьте мне, принц, я сообразительнее, чем Моро и я не подведу вас!
Принц оседлал Байяра, вскочил на него и помчался прочь из королевского замка.
Вечером этого же дня в замок возвратился король. Не найдя своего сына, он поспешил в конюшню.
– А где Байяр? – спросил король Моро.
– Ваш сын вскочил на него и ускакал.
Тогда король вскочил на Моро и помчался догонять сына.
Скачет принц на коне во всю прыть, и вдруг Байяр говорит ему:
– За нами погоня! Чую я, что Моро дышит нам в спину. Возьмите губку и скорее бросьте её позади себя.
Принц так и сделал и в тот же миг между ними и королём вырос густой лес. Король верхом на Моро стал через него пробираться, а принц помчался дальше.
Через какое-то время Байяр снова говорит принцу:
– За нами погоня! Чую я, что Моро дышит нам в спину. Возьмите скребницу и скорее бросьте её позади себя.
Принц бросил позади себя скребницу, и в тот же миг между ними и королём растеклась широкая река. И пока король на своём коне переплывал реку, принц умчался далеко.
Но вот Байяр опять говорит принцу:
– За нами погоня! Чую я, что Моро дышит нам в спину. Возьмите камень и скорее бросьте его позади себя.
И едва принц бросил камень, между ними и королём выросла огромная гора. Тщетно король пытался её преодолеть, гора была неприступна, и королю пришлось поворачивать назад. А принц тем временем поскакал дальше.
Через какое-то время принцу встретился молодой крестьянин, идущий с поля домой.