Всего за 399 руб. Купить полную версию
– Почему ты до сих пор жив? – не удержалась от вопроса Дамира, снова встав перед ним.
– Я нуар, – ответил мужчина, не прекращая трапезы. – Мы должны сражаться за своего бога, а не умирать, оставляя его в опасности. Я превосхожу простых смертных во всем. Меня трудно убить, пусть даже подвластным тебе смертным это почти удалось. Впредь стану внимательней.
– Какого такого бога?
– Вы не знаете своих богов?! – на сей раз на лице ожившего мертвеца отразилось истинное изумление. – В вашем мире их нет? Неужели они все же погибли? Погибли все? Все до единого?
– Я не могу ответить, не зная, о ком ты говоришь… чудовище… Как мне тебя называть?
– Называй меня «господин».
– Я тебе этот котел сейчас на голову надену! – Дамиру захлестнул самый настоящий, неподдельный гнев. – Кто ты такой, тварь полусгнившая, чтобы я называла тебя господином?!
– Ты как разговариваешь с нуаром, смертная?! – вскочил мертвец. – Тебя давно следовало казнить за непомерную наглость! Я поведаю обо всем твоему хозяину! Если бы здесь были другие рабы, способные показать дорогу, ты уже давно была бы мертва!
Его меч с веселым посвистом прорезал воздух и уперся в ее горло.
Дамира ощутила легкий холодок ужаса, настолько реальным показалось прикосновение к шее острого деревянного клинка.
Именно деревянного! Ибо она ясно разглядела прожилки древесных волокон на покрытом морилкой лезвии.
Каких только неожиданностей не преподносит во сне человеческий разум!
Это было невероятное, непостижимое ощущение: стоять перед обнаженным двухметровым атлетом, готовым в любой миг рассечь тебя клинком, и одновременно понимать, что в реальности тебе абсолютно ничего не угрожает.
Дамира даже снисходительно улыбнулась:
– Оглянись вокруг, живой труп! Здесь нет никого, кроме тебя и меня! Так что привыкай к вежливости. Хочешь что-то узнать: выполняй мои условия!
– Я нуар! А ты смертная! Ты женщина! Ты рабыня! Склони свою голову немедленно, или я срублю ее!
– Ах, как же мне стало страшно, живой труп! – презрительно рассмеялась Дамира. – Вот мое условие: дай клятву, что больше никогда не станешь угрожать мне, не причинишь никакого вреда и… и…
Сказки подсказывали, что желаний должно быть три, но в голову, как назло, сходу ничего не пришло, и потому она выпалила:
– И будешь петь колыбельную каждый вечер!
– Каждый вечер… что? – Клинок перестал давить на горло.
– Колыбельную! – Лицо археологини расплылось в улыбке. – С детства обожаю, когда меня убаюкивают!
– Твоя наглость беспредельна, смертная рабыня! Ты не имеешь права существовать. Умри! – клинок взметнулся вверх, и Дамира закрыла глаза.
Пришла пора просыпаться!
Просыпаться!
Просыпаться!
Однако пробуждения почему-то не случилось.
Равно как и удара по горлу…
«Смертная рабыня» приоткрыла один глаз.
Нуар играл мечом, глядя на нее сверху вниз и глубоко дыша. Струпья с его тела опадали, открывая тонкую розовую кожицу, которой успели затянуться раны.
Если внутренние органы тела регенерировались с такой же скоростью, то убить этого мертвеца действительно было не так-то просто! Того времени, которого обычному тяжелораненому хватило бы только на предсмертные муки, восставшему из могилы оказалось достаточно, чтобы полностью выздороветь!
– Это и есть ваше селение, смертная? – спросил он.
– Ты даешь клятву? – открыла она второй глаз.
– Ты понимаешь, что заслуживаешь казни, женщина?
– Ты должен звать меня Дамирой! – напомнила археолог, полностью открыла глаза и распрямилась. – Или ты забыл? И давай договоримся сразу: или поклянись, или убей! Мне не нравится, когда какой-то труп постоянно пугает меня глупыми страшилками!
– Не называй меня трупом! – Меч плашмя ударил ее по плечу. Ударил очень больно. Дамира даже удивилась, что не проснулась.
– А как мне тебя называть? Ты же не представился!
– Ты должна звать меня господином! – Лезвие опять нажало на горло.
– Тогда убивай, и покончим с этим!
– В тебе слишком много гордости для простой смертной. Пусть и старшей над другими, – опустил оружие нуар. – Мое имя Шеньшун, и я готов дать тебе клятву безопасности, если ты в ответ поклянешься всегда отвечать на любые мои вопросы.
– А ты на мои! – торопливо парировала она.
– Выбери что-нибудь одно, несчастная, – покачал головой восставший. – Или жизнь, или любопытство.
– Ты обещал называть меня по имени!
– Мы еще не произнесли клятвы. – Нуар растянул губы в зловещей ухмылке. – Ты хочешь защиты от смерти и пыток или ответов на любой вопрос?
– Вот черт! – забеспокоилась Дамира и даже зажевала губу, пытаясь найти спасение из «вилки».
Ей буквально до смерти хотелось получить ответы на целое море вопросов к загадочному странному существу! Но какой смысл в ответах после смерти?
Молодая археологиня ощутила внезапный азарт, желание справиться с неожиданной загадкой. Проснуться или потерять сознание ей, как в первые минуты кошмара, уже не хотелось. Хотелось победить!
– Раз! – Клинок описал полный круг. – До которого числа ты умеешь считать, смертная?
– До ста тысяч!
– Это слишком много. Два…
– Жизнь! Я выбираю жизнь и безопасность… И песенку на ночь, – она все-таки не удержалась от небольшого ехидства.
– Быть по сему! Я, Шеньшун, страж клана арийцев, клянусь не причинять тебе боли или иного вреда, пока ты честно отвечаешь на все мои вопросы! – Он поцеловал свой меч и ожидающе посмотрел на женщину.
– Я, Дамира Маратовна Иманова, научный сотрудник кафедры археологии Института этнологии и антропологии имени Миклухо-Маклая, клянусь отвечать на любые твои вопросы, пока ты не причиняешь мне боли или иного вреда! – Ученая достала из кармана тонкий маркер, которым делала заметки вместо шариковой ручки, и поцеловала его не менее торжественно, нежели восставший свой клинок.
– Что это? – немедленно спросил страж усыпальницы.
– Это устройство, позволяющее делать метки на чем угодно… – Дамира протянула руку, сделала две черточки сначала на осиновом листе, потом на коре дерева. – Им можно писать.
– Из чего выдолблен этот котел? – указал Шеньшун на казан, в котором осталось от силы половина обеда всей экспедиции.
– Ты что, никогда не видел железа? – не поверила своим ушам научный сотрудник.
– Ты должна отвечать на вопросы, а не задавать их, – напомнил нуар. – Иначе моя клятва потеряет силу.
– Он не выдолблен, а отлит! Из чугуна. А чугун добывают при переплавке специальной руды, такой горной породы. Подобный ответ тебя устроит?
– Да. Это селение есть место жизни вашего племени?
– Нет, мы здесь работаем.
– Где обитает большинство смертных из вашего племени?
– В городах. Это очень далеко отсюда.
– Вы добираетесь по рекам? – оживший мертвец кивнул в сторону близкого Акчима.
– Нет, по дорогам. На машинах. Они тоже сделаны из железа. Вон видишь крытая повозка стоит? – кивнула женщина на «Маверик» Сомова. – Вот на таких!
– Всегда отвечай так, и наша клятва останется нерушимой, – похвалил ее нуар. – Теперь, Дамира, проводи меня в город. Хочу увидеть главное стойбище твоего племени.
Разумеется, в ответ на это требование можно было поупрямиться, но руководительница экспедиции решила, что чем дальше и быстрее увезет она странное существо, тем безопаснее будет для девушек, которые прячутся где-то поблизости.
Сон не сон, но вести себя она намеревалась разумно.
Хотя желание что-нибудь учудить, пользуясь свободой и безнаказанностью сновидения, у нее все же иногда появлялось.
Обычно, проваливаясь глубоко в объятия Морфея, она ощущала сны как настоящую реальность и вела себя соответственно. Догадаться, что ты спишь и все вокруг на самом деле мираж… Такое с ней случилось впервые.
– Хорошо, я отвезу. Одну минуту! – Дамира заглянула к себе в палатку и забрала портфель с документами и отчетами. На всякий случай, чтобы не потерялись. Забрала, разумеется, и телефон. Куда без него? Вышла, посмотрела на могучего Геракла, ожидавшего с деревянным мечом в руке свою спутницу, покачала головой: – Ты подумай, даже комары на него не садятся! Чистый каррарский мрамор! Знаешь, Шеньшун… Ты, понятное дело, красавчик… Но давай мы тебя все-таки оденем. Чтобы не сильно выделяться. Доценту Салохину ростом до тебя, конечно, далеко, но фигура у него широкая, футболки и штаны должны налезть.