Да и откуда им было знать, что за тот месяц, пока мы их у Дальнего держали, те форты успели достроить? А про то, что Кондратенко пристрелял артиллерией все дороги на десять километров от крепости и подавно. Причем, он же не только крепостную артиллерию задействовал. Он у Белого выпросил одинадцатидюймовые мортиры, с Золотой горы. Ну помните те, что при прорыве «Фусо» оскандалились и даже по стоящему никак попасть не могли? Ну если по кораблям они и правда больше попадать не в состоянии, то по пехоте, как выяснилось — самое то! Так вот сначала японцев подпустили почти до линии фортов, а потом... В общем накрыли япошек так, что они потом еще неделю к Артуру мелкими перебежками приближались. Они от огня пушек догадались укрыться в двух лощинах, а вот их-то мортирами и пристреляли заранее... Потом артиллеристы Долгобородову еще жаловались, что их Кондратенко заставил после пристрелки закапывать воронки от практических снарядов. Да и сами снаряды, куда их еще девать, не назад же в Артур было везти. Зато для японцев был сюрприз. После этого у них снова встал вопрос — а чем воевать? Ведь порта для разгрузки снарядов как не было под рукой, так и нет. А осень начинается, временные причалы в Бидзыво то и дело ломает штормами, да и миноносники наши раз в неделю туда наведываются.
—Да уж, та пятерка дестроеров, что «Донской» довел до Шанхая и которая дальше своим ходом прорвалась месяц назад, она очень кстати пришлась, — добавил свои мореманские пять копеек Шталькенберг, — всего-то пяток мелких корабликов, но воистину — дорога ложка к обеду! А то у нас уже все Артурские миноносцы — кто на ремонте, кто потоп, а кто и остался на ходу — так у тех мины порасстреляны!
—Вот тогда они про нас и вспомнили. Теперь держимся на пяти километрах обороны, одним полком против трех, как минимум. И ведь — ни позиций оборудованных, ни люнетов, ни фортов только окопы что китайцы откопали... Когда только успели, непонятно?
—Мне за эти окопы еще чувствую голову оторвать попытаются, — мрачно проворчал Балк, — думаете они за бесплатно или из под палки с такой скоростью их отрыли? Чувствует моя пятая точка — как кончится война, придется мне отвечать за не целевую растрату казенных пятидесяти рублей...
—Не расстраивайтесь, Василий Александрович, может еще пронесет вас, не доживете до победы то... — попытался как мог «утешить» товарища Ржевский, никогда не упускающий шанса на реванш, в затянувшемся поединке «ослоумий» с Балком.
—Товарищ капитан! — вылетел из за изгиба траншей посыльный солдатик, — там япошки долом лезут! Ну лощиной то бишь. Товарищ прапорщик просили передать, под прикрытием артобстрела, уже два батальона насосались! В...
—Что — что два батальона наделали? — не понял Михаил, от удивления даже привставший со дна окопа, за что и был водворен на место резким рывком Балка.
—Наверное товарищ прапорщик сказал «просочились»? — пришел тот на помощь лупающему глазами солдатику.
—Так точно, насочились. А наши пулеметы, оне же только поверху балки стригут. Япошка то там внизу набился, если все скопом кинутся, то просили передать, что можем и не удержать. Шибко их много и близенько они, почитай пять десятков шагов до нас. Когда оне из балки в атаку полезут, с нашего конца, их благородие даст ракету.
—Понятно, благодарю за службу, беги назад и передай прапорщику Кружевному, чтобы не беспокоился. Пусть только даст ракету, как они из балки начнут лезть, а об остальном я позабочусь, — Балк вытащил из ящика батарею и начал осторожно приматывать воткнутые до этого в землю провода к клеммам, — ну господа, у меня для вас есть две новости...
—Хорошая и плохая, как обычно? — саркастически спросил Михаил.
—Нет, сегодня две хорошие. Во — первых — любопытство по поводу давешних бочек сейчас удовлетворим.