А было это так. Еще за несколько веков до нашей эры древние египтяне пытались произвести такой раствор, который бы мог сохранять тела нетленными. И вот в один из жарких дней группа египтян прогуливалась по берегу Нила. Через нескольких часов, проведенных на солнце, людям стало очень жарко, а некоторые пострадали от солнечного удара. Один из прогуливающихся заметил растущее на берегу эвкалиптовое дерево и предложил своим спутникам укрыться под его кроной.
Приблизившись к дереву, все почувствовали сильный и очень приятный аромат и странное ощущение, возникшее в легких, похожее на холодок. Заинтересовавшись таким своеобразным запахом и его воздействием, несколько человек сорвали пару веточек. Впоследствии именно из эвкалипта был получен первый флакончик с эфирным маслом.
Эвкалиптовое масло имеет очень обширный спектр действия, но главное, что привлекло в нем египтян, – это способность сохранять клетки тела в их изначальном виде за счет сильного противомикробного действия.
Эфирное масло в Древнем Египте ценилось на вес золота и обладали им только очень состоятельные египтяне – фараоны и их приближенные.
Самой знаменитой любительницей благовоний была Клеопатра. В ее владении произрастали целые плантации, на которых занимались выращиванием растений для изготовления эфирных масел.
Самым любимым компонентом Клеопатры, использовавшимся для изготовления благовоний, было масло полыни. В коллекции этой царицы были самые экзотические благовония того времени. Ради обладания новым ароматом Клеопатра шла порой на безумные поступки.
Так однажды она продала целую область близ города Фивы за один маленький флакончик розовой настойки. Вот уж действительно, красота требует жертв – и порой немалых. Но не стоит забывать, что если бы не Клеопатра, современные женщины, пожалуй, не имели бы у себя в арсенале массу флаконов с духами и косметику в целом.
Именно благодаря Клеопатре Египет стал центром производства эфирных масел. Помимо эвкалиптового, там научились получать также масла из аниса, розы, жасмина и, как ни странно это звучит, из репчатого лука.
Что касается репчатого лука, то это вообще отдельная история. Вы знаете, что лук обладает ярковыраженным противовоспалительным и антивирусным свойствами. Так вот именно эти качества заметили врачеватели Древней Греции и стали создавать настойки из лука. Для излечения какой-либо болезни следовало вдыхать очень жгучий аромат этой настойки. В основном таким способом лечили простудные заболевания тяжелой формы.
Этот метод очень понравился великому полководцу Александру Македонскому, который приказал всем своим воинам носить на груди ниточку с половинкой головки лука. Лук должен был не только профилактически действовать на организм и повышать мужскую потенцию, но и уберегать от злых духов, потому что, по древним греческим повериям, запах лука отпугивал демонов.
Но в Греции готовили не только луковую настойку. Греция в природном отношении уникальная и очень богатая страна и поэтому запахи, нашедшие применение там, очень разнообразны: от горьковатого запаха эфирных масел мускатного ореха до свежего аромата мятного масла.
О свойствах мятного эфирного масла писал еще Гиппократ. Он занимался не только изучением целебных свойств растений, но и разработкой косметических средств. В своем сборнике он описал 396 растений, применяющихся в косметике, а также составил рецепты изготовления некоторых средств для лечения косметических дефектов.
Еще один древнегреческий ученый – Аристотель – занимался проблемами траволечения. Среди прочих его рекомендаций встречаются способы лечения при помощи вдыхания определенных ароматов.
Но если говорить о том, кто действительно самым первым изобрел рецепт приготовления эфирных масел, то нельзя не сказать об арабах.
В странах Саудовской Аравии, как и в Египте, занимались разработками в этой области, но в Египте изобрели несколько иную систему изготовления эфирных масел.
Так, если в Египте применялась в основном термическая обработка сырья для получения масел, то есть брались веточки, например эвкалипта, и прогонялись через пар, то в Иране использовали для изготовления эфирных масел животный жир или мед.
Метод этот заключался в следующем: брали емкость, наполненную жиром (или медом), и отправлялись в луга, где произрастают ароматические травы. Травы помещали в емкость с жиром и затем отправляли на переработку, и только после долгой процедуры отжимания получались эфирные масла.
Ароматические травы Саудовской Аравии несколько отличались своими ароматами от трав, используемых для изготовления эфирных масел и произрастающих на других территориях.
Арабские аптекари, а в то время на эфирных маслах специализировались именно аптекари, предпочитали использовать для эфирных масел комбинированные композиции. Это делалось для улучшения терапевтических и ароматических свойств приготавливаемых средств.
Арабы вообще с самых древних времен были большими любителями благовоний. В Коране есть следующие строки: «Духи – это пища, пробуждающая дух, а дух – это верблюд, на котором человек едет по бесконечным просторам пустыни жизни».
И, естественно, арабы всеми мыслимыми и немыслимыми способами старались поддерживать этот дух в надлежащей форме. Знаменитый арабский врач Ибн Сина делал очень концентрированные настойки из аниса, уменьшающего одышку, и базилика, улучшающего пищеварение. В лаборатории Ибн Сины практиковалось получение эфирных масел из кожуры различных плодов (бергамота, лимона, персика и многих других).
Эти эфирные настойки пользовались большой популярностью среди населения Аравии. Они применялись не только в качестве лекарственных средств, но также использовались для дезинфекции помещений.
Следует отметить, что очищение помещений с помощью эфирных масел было распространено и в Древнем Риме. Чаще всего для этих целей применяли лимонное эфирное масло в сочетании с маслом кипариса. Запах лимона придавал атмосфере помещения некую легкость, а кипарис уничтожал все вредные микробы. Особенно усердно ароматизировались помещения во время эпидемий.
Чем богаче были хозяева дома, тем дороже были благовония, которые они употребляли для дезинфекции и ароматизации своего дома.
Очень дорогим и престижным считалось масло, изготовленное из лепестков лаванды. Его употребляли только высокопоставленные римляне, которые могли себе позволить такое дорогостоящее удовольствие. Это масло использовали не только как ароматизатор помещения, но и для улучшения запаха тела.
Патриции буквально до ушей натирались лавандовым маслом, предполагая, что его запах предохранит их от различных эпидемий и оградит от злых духов. Благовония закупались целыми бочками за баснословные деньги.
Самыми распространенными были благовония из роз. Роза ценилась в то время превыше всех растений. Она являлась символом храбрости. Ежегодно проходили праздники в ее честь под названием «Розалия». Розовыми гирляндами в Риме украшали здания, арки, колонны дворцов; осыпали лепестками праздничные столы; из лепестков устраивали искусственный дождь; в фонтаны подавали ароматную освежающую розовую воду.
Римлянки часами перед выходом из дома принимали ванны с добавлением розового эфирного масла. Это увлечение вскоре переросло в культ. Плантации роз стали вытеснять поля с другими культурными растениями, поэтому один из римских цезарей был вынужден принять решение о резком сокращении производства розового масла.