Парковщикам тоже понравится.
– Я заметила, вы ее уже ремонтировали?
– О господи, да. Отец мне говорил: никогда не давай взаймы другу деньги и не позволяй водить свою машину. Никогда.
– А что случилось?
– Несколько месяцев назад я ездил в Лос‑Анджелес, а Пол тут в это время постарался. Попросил «бентли», в город надо было сгонять. Не справился с управлением. «Бентли» заботу любит, внимание. С ним надо обращаться как с дамой. Господи, а этот идиот… Люблю его, конечно, но он все‑таки придурок.
– Попал в аварию, что ли?
– Ну да. Он‑то отделался легким испугом, а на капоте вмятина. Так, пустяки, жестянка.
– Он разбил вам машину?
– Нет‑нет, то есть да, но ничего серьезного. В автосервисе напортачили, если хочешь знать. Не сумели выправить так, чтобы было совсем незаметно. Ближайший дилерский центр в Техасе, но я ее в Техас не погоню. Ну хватит, давай теперь о тебе. Что ты тут делала?
– Хотела окрестности осмотреть.
– Жаль, тебя тут не было несколько недель назад, самый был листопад, красотища!
В предместье Фэрвью Джек обернулся ко мне. Выражение лица изменилось – видно, что парень напрягся. То ли соврать собрался, то ли поактерствовать.
– Послушай, гм, М‑м…
– Мария.
– Точно. Я помнил! Конечно, Мария! Слушай, меня тут пригласили на ужин, прийти надо с девушкой. Я звонил Полу, но поздно, он так быстро найти мне пару не сможет. Я понимаю, это довольно внезапно, но, черт, ты не хочешь со мной пойти?
– А Пола там не будет?
– Нет.
– Тогда я согласна.
– Не нравится тебе Пол, верно?
– Не нравится.
– Его многие женщины не любят. Но он, знаешь, хороший парень, правда, иногда ведет себя как последняя задница. А вообще‑то славный малый, да, клевый чувак.
– Верю.
– Заметила мой английский акцент?
– Нет, я англичан в жизни не видела. И чай с ними не пила.
– Везет тебе, подруга. В Лос‑Анджелесе от них деваться некуда. Они все очень ненадежны. Курят «Мальборо», одну за другой, знаешь, в краснобелых таких пачках. Смешно.
– Вы знаете английских писателей? Читали такого поэта Филипа Ларкина?
– Кого? Как‑как?
– Не важно.
– Короче, о чем мы говорили‑то? А, да! Так ты пойдешь?
– На ужин пойду, – сказала я и подумала: «День испытаний».
– Пойдешь? Будешь моей девушкой? – переспросил он с сомнением в голосе.
– Я же сказала «да».
– Так, хорошо, ты не пугайся, но я как бы прямо сейчас туда еду.
Что‑то я его не поняла:
– А чего мне пугаться?
– Ну, все‑таки это вечеринка. Разве тебе не нужно, скажем, часа три для работы над собой?
– Мне не нужно, но вам, держу пари, обязательно.
Он рассмеялся:
– Удар ниже пояса, но, признаться, необычайно точный. Сейчас и мужчины, и женщины хороши, хоть я и не так тщеславен, как некоторые. Поверь, я многое мог бы тебе порассказать. – И, глядя в зеркало заднего вида, он принялся взбивать напомаженные волосы.
– Но мне все‑таки надо привести себя в порядок. Посмотрите на меня.
– Отлично выглядишь.
– Остановите вон там.
Бензозаправочная станция. Пока он тратил целое состояние на заправку «бентли», я успела сполоснуть лицо и придать волосам объем, подставив их под струю горячего воздуха из сушилки для рук.
Пощипав себя за щеки, навела на них румянец, подкрасила губы.