Король бранил Снипа, да так громко, что королева слышала каждое его слово.
- Говорю тебе, - кричал король, - теперь моя очередь слушать "Динь, динь, динь". Как ты смеешь заставлять ждать своего государя?
Но Снип хладнокровно ответил:
- Ваше Величество, я привел сюда Белянку и Чернушку и потому буду распоряжаться ими.
- Нет, нет, - закричали девочки, - нами может распоряжаться только бабушка, и мы хотим домой! Мы не станем больше петь для вас, маленьких безобразных человечков.
Когда королева услышала о пении, она посмотрела в замочную скважину и спряталась. Когда же король и Снип ушли из комнаты, она дотронулась волшебным кольцом до замка и, переступив через порог, увидела, что Белянка и Чернушка сидят в уголке и плачут.
Заметив красивую королеву фей в золотом платье и с бриллиантовой короной на голове, они перестали плакать.
- Кто вы? - спросила их королева, - и почему вы плачете?
- Я - Белянка, а она - Чернушка, - ответила Белянка, - и мы пришли сюда за маленьким человечком, потому что бабушка велела нам идти за ним. Он же заставляет нас петь, а нам хочется домой к бабушке.
- Хорошо, - сказала королева фей, - но так как вы пришли сюда по приказанию, а не из шалости, я прежде покажу вам мой сад.
Она взяла их за руки, прошла с ними в сад и там велела им принести ей все паутинки, которые они найдут. Когда у нее было достаточно паутины, королева вынула из кармана игольник, из игольника достала иголку и, приказав сестрам смотреть, что она делает, принялась работать. Вскоре паутинки превратились в самое прелестное в мире кружево.
- Теперь возьмите паутинки и постарайтесь сплести такое же кружево.
Говоря это, королева дала сестрам по игольнику. Белянка и Чернушка принялись работать и сплели кружева, почти такие же прелестные, как кружево королевы.
- Теперь пойдемте дальше осматривать сад, - сказала королева фей.
Белянка и Чернушка любовались розами и всевозможными цветами королевы фей, и Белянка спросила, нельзя ли ей сорвать цветок? Королева сказала, что она никому не позволяет рвать растений в своих садах, но они очень хорошие девочки и потому могут взять себе по несколько цветков.
Белянка нарвала белых роз, сделала из них венок и надела его себе на голову. Чернушка собрала каких-то красных ягод с дерева, нанизала их в виде ожерелья и окружила ими свою шейку.
Почти в ту же минуту Белянка увидела те ворота, через которые они вошли.
- О, - сказала Белянка королеве фей, - могу я побежать к бабушке? Я вижу ее в лесу, она собирает там хворост.
- У меня сто садов, - сказала королева, - а я показала вам только один. Что вы хотите: повидаться с бабушкой или остаться осматривать остальные девяносто девять садов?
Чернушка и Белянка в один голос сказали, что они прежде хотят увидеть бабушку, и королева отпустила их. Впрочем, им не меньше хотелось посмотреть остальные сады королевы.
- Мы скоро вернемся, - сказала Белянка, выбежав за ограду и оглянувшись. Но тут она остановилась в изумлении: ограда, сад, розы, сверкающий дворец все пропало. Они стояли одни в лесу, посреди громадных елей, и ни вблизи, ни вдали не было бабушки.
Бедным сестрам стало страшно, и Чернушка начала плакать, но Белянка взяла ее за руку и сказала, что она знает дорогу домой и что, если бабушка ушла, они могут посидеть на пороге и подождать ее.
Белянка и Чернушка прошли через еловую чащу и очутились на большой дороге. Тут они встречали много народа. Все пристально смотрели на венок Белянки и на ожерелье Чернушки, им стало стыдно, и они спрятали то и другое в карманы своих стареньких передников. Надо вам сказать, что красивые платья, которые Снип подарил им, исчезли, когда дети очутились в лесу. Белянка и Чернушка теперь снова были в бедных платьицах, в которых они побежали за волшебным министром.