– Пошли, – легко согласилась она.
«Зачем я иду?» – пронеслась у нее в голове мысль. Ведь сегодня же был уже инцидент на море! Но вино бродило в голове, и инстинкт самосохранения куда-то улетучился.
«Господи, Лариса Викторовна! Куда подевалась ваша рассудочность?» – спрашивала она себя в то время, как Петр вел ее к морю. Она постоянно косила на него взгляд.
«Нет, мне все же кажется, что этот человек непричастен ко всему тому, что здесь происходит», – решила она для себя.
«Но ведь здесь нет Саши!» – возражал ей внутренний голос.
«Ладно, прорвемся!» – с какой-то беспечностью отвечал другой голос.
Какими-то окольными путями они вышли к морю. Это было довольно далеко от пляжа. Зрелище было удивительно красивое: низкое небо и огромные звезды, дрожит и переливается лунная дорожка, поблескивая на удивительно ровной глади воды.
– Ну как? – прошептал ей на ухо Петр.
– Классно! – призналась Лариса.
– Я люблю купаться ночью, особенно плавать по дорожке.
– Нет, плавать я не хочу.
Ответ Ларисы он воспринял, однако, по-своему и расстегнул «молнию» на ее сарафане.
– Мы не будем никуда плыть. Мы будем просто купаться, – погрозила ему пальцем Лариса.
– Хорошо, – тут же согласился Петр.
Они молча и быстро сбросили с себя одежду и с разбега ринулись в воду. Море ласково обнимало и целовало Ларису. Было необыкновенно легко и хорошо. Впервые за весь день она почувствовала себя спокойно.
Петр нырнул, приглашая последовать его примеру, но, как только он скрылся под водой, волна страха вдруг вновь захлестнула Ларису, напоминая минувшее утро.
– Эй, плыви ко мне! – Он наконец показался на поверхности.
Он был очень далеко от нее, и она испугалась.
– Нет! Я замерзла. Пойдем отсюда! – прокричала она.
Ей совсем расхотелось купаться. Выйдя на берег, она, не дожидаясь, пока он выйдет из воды, натянула на себя одежду и пошла в сторону пансионата.
– Да ты что? Что с тобой? – Петр догнал ее, на ходу пытаясь надеть брюки.
– Ничего, просто мне стало холодно и немного жутко.
– Ага, здесь по ночам Нептун уволакивает в свое царство красивых женщин, – насмешливо сказал он. – Ну что, пойдем ко мне?
Лариса не ответила. Они шли по пустынной дороге, которую окружали темные деревья, и не было ни одной души вокруг.
– Ты боишься? – спросил Петр и с силой сжал ее ладонь.
– Отпусти.
– Нет, ты мне скажи – неужели ты меня боишься?
– После того что произошло сегодня утром, можно бояться кого угодно.
– Я абсолютно безобидный человек. Вот тебе крест! – И Петр перекрестился. – У меня с собой нет оружия, я не хочу тебе причинять вреда. Я просто… Просто…
Он смутился и чуть опустил голову вниз.
– Я просто хочу тебя, вот и все, – простодушно признался бизнесмен.
– Ладно, пойдем, – чуть облегченно вздохнула Лариса. – Пойдем к тебе, я хочу выпить кофе и согреться.
Петр обнял ее и попытался даже во время ходьбы сделать импровизированный массаж плеч. Лариса мысленно усмехнулась. Однако после разговора на ночной тропинке она немного успокоилась. Она и раньше чувствовала, что от Петра не может исходить опасность, а сейчас в этом почти уверилась. Тем более что в номере за стеной ее ждет Саша, и в случае чего она будет орать как резаная.
«А Петр действительно ничего», – снова начала она коситься в его сторону. И никакой не рекламный мальчик, просто красивый мужчина, слегка прямолинейный и простодушный. Словом, нормальный мужик.
Они подошли к пансионату. Все было спокойно, и ничто не напоминало о недавнем убийстве. Однако милиционер при входе и администратор более внимательно, чем обычно, осмотрели вошедших. Петр после разговора с Ларисой чувствовал себя на подъеме и даже подмигнул пристально изучавшей его администраторше.
Когда они вошли в номер, Петр сразу включил свет.
– Это чтобы ты не боялась, – объяснил он. – Как насчет шампанского?
– Не знаю, – пожала Лариса плечами. – Вообще-то лучше кофе. А еще лучше сразу в душ. А то я ощущаю соль на теле – неприятно…
– Конечно-конечно, – тут же согласился Петр. – А я к тебе попозже присоединюсь.
– Как хочешь. – Пожав плечами, она скрылась в ванной и закрыла за собой дверь на задвижку.
Ванна приятно расслабляла и одновременно бодрила. И Лариса, непоследовательность поведения которой в этот день стала уже общим местом, неожиданно решила, что сейчас же возвратится к себе в номер. Она посмотрела на свои часы, которые положила рядом. Было ровно двенадцать ночи. Начинался новый день ее отпуска. Уже четвертый…
В этот момент в комнате что-то упало. Было похоже на мешок с цементом или песком. И немного погодя хлопнула входная дверь. Лариса замерла и начала прислушиваться. Однако кругом была мертвая тишина.
«Что за чертовщина такая здесь происходит? Неужели это Петр ушел? Но куда? И что упало в комнате?» – эти вопросы Лариса мысленно задала себе в интервале нескольких секунд.
Но ответов на них не было. Лариса, подозревая недоброе, осторожно завернулась в полотенце. Потом, секунду прислушавшись, вышла из ванной.
В номере царила гробовая тишина. Похоже, что в нем никого не было. Однако горел свет, и от этого Ларисе стало не по себе еще больше. Ни единого шороха из комнаты слышно не было. Лариса осторожно заглянула туда и…
Что-то с невероятной тяжестью ухнуло у нее от сердца вниз. Может быть, душа ушла, что называется, в пятки. Потому что второй раз за сутки пережить такое даже для нее, умудренной криминальными приключениями дамы, было слишком.
Посреди комнаты, неестественно скрючившись, лежал Петр и смотрел на нее полными ужаса и удивления глазами. Только вряд ли он ее видел, потому что, по всей видимости, был мертв. Голова его была размозжена металлическим уголком, который валялся рядом. Вокруг были брызги крови и еще чего-то, напоминающего мозги. Лариса с трудом сдержала тошноту.
Подавив в себе крик, она судорожно натянула сарафан и пулей выскочила из номера.
Когда она влетела в свой номер, Саша спокойно сидел в кресле и читал газету.
– Там труп! – прошептала она зловещим шепотом, показывая в сторону номера Петра.
Из дневника Олега Николаева
13 – 15 февраля 2000 г
Только что прилетел из Москвы. В редакции все по-прежнему, все полны энергии и оптимизма. Носятся как заводные. Здесь ритм жизни несколько иной, более замедленный, несмотря на войну. Хотя событий происходит гораздо больше, чем в столице. Рассказывал о Чечне «бабушке». Она смотрит на все со снисходительностью, с высоты своего опыта. Вот уж кто не меняется… Ей хорошо в московской квартире, а здесь ужасный ветер и пурга. Мы едем в горы и поднимаемся по бесконечным серпантинам. Ужасно утомляет. Колька, паразит, дрыхнет. А я никак не могу согреться… Приходится применять русское национальное средство.
Наконец показалось село. Только неделю назад его заняли федералы, но до сих пор в нем неспокойно. Похоже, что под местное население «косит» половина боевиков полевого командира Азамата Ахъядова. Уж слишком они хорошо осведомлены о ситуации при своих обстрелах. Точно знают, куда стрелять. Работают в основном снайперы. Сегодня уже скосили двоих наших.
Завтра прибывает группа милиционеров из Воронежа. Они должны прийти на смену ростовцам, и в селе по этому поводу сильное оживление. Командиры пытаются привести все в порядок для передачи службы. Везде стоит несусветный мат в адрес рядовых, которые уже немного расслабились и почувствовали запах дома…
…Воронежцы прибыли ближе к вечеру… Из пятидесяти человек, однако, добралось сорок. Они попали в засаду. Приехали с очень жестким настроением. Лица почти звериные, особенно при виде так называемого «мирного населения» – милиционеры не скрывают своей враждебности. Что бы ни говорили о дружбе народов и о том, что народ Чечни не виноват, все здесь понимают, что это только слова. Население обижено федералами, и это недоверие к русским не исправить еще очень долго. С другой стороны, все, кто вернулся отсюда, никогда уже не смогут ровно относиться к чеченцам. Потому что видели их лицемерие – днем чеченец «мирный», а ночью он в тебя стреляет. Ситуация безвыходная, если думать о перспективах мирного сожительства русских и чеченцев. И что с ними всеми делать? Не на Колыму же ссылать, в конце концов?! И не нейтронную же бомбу сбрасывать на Чечню?!..