Ришелье привлек внимание королевы-регентши Марии Медичи, матери Людовика XIII, и она сделала его своим советником. Кроме того, он был назначен также духовником юной Анны Австрийской.
В 1622 году Ришелье получил сан кардинала, в 1624 – вошел в состав Королевского совета, стал первым министром и до конца жизни оставался фактическим правителем Франции. В 1631 году Ришелье был присвоен титул герцога.
Подчинив себе безвольного короля, Ришелье в то же время делал все, чтобы королевская власть стала безграничной, то есть абсолютной. Поэтому и появились у него враги – люди, чувствовавшие себя слишком независимыми.
В первую очередь, это были, конечно же, гугеноты. Более того, их численное превосходство в ряде провинций, военная мощь и сепаратистские устремления угрожали целостности Франции и подрывали престиж монархии. Фактически гугеноты создали государство в государстве. Ришелье во что бы то ни стало стремился сокрушить «партию гугенотов», даже ценой гражданской войны. Под натиском королевских войск в 1628 году пала отрезанная от помощи англичан крепость Ла-Рошель – главный оплот протестантов на атлантическом побережье Франции. Годом позже были разбиты гугенотские силы в Лангедоке и заняты южные крепости. В 1629 году Людовик XIII подписал Эдикт милости, пересматривающий Нантский эдикт Генриха IV: гугеноты лишались политических и военных привилегий, им запрещалось иметь гарнизоны и крепости. С другой стороны, дарованная им свобода отправления культа и судебные гарантии положили конец религиозным войнам во Франции и не дали повода для разногласий с союзниками-протестантами за пределами страны.
Во-вторых, противниками Ришелье оказались дворяне, владевшие огромными поместьями и замками и обладавшие довольно часто не менее огромной властью. Чтобы подчинить их себе и показать, кто в стране истинный хозяин, Ришелье создал систему интендантства. Интендантами назывались должностные лица во Франции в XV – XVIII веках, ведавшие отдельной отраслью государственного управления – торговлей, финансами и т. д. При Ришелье (и позже, в XVIII веке) существовали также интенданты провинций, которые обладали судебно-полицейской, финансовой и отчасти военной властью на местах. В 1632 году Его Преосвященство подавил феодальный мятеж в Лангедоке и казнил губернатора герцога Монморанси. По распоряжению первого министра были срыты дворянские замки (кроме пограничных). Он усилил контроль над губернаторами провинций и сильно ограничил права провинциальных штатов, парламентов, счетных палат, передав управление интендантам провинций.
Интендантами становились, как правило, люди не очень высокого происхождения, что делалось намеренно. В обычных условиях спесивые герцоги или князья, встретив такого человека, не то что разговором, и взглядом бы его не удостоили. Но представителя кардинала, каковыми являлись интенданты, обязаны были встречать с почестями – будь ты граф, князь или простой крестьянин. Таким образом, Ришелье стремился унизить дворян, показывая им, что все в стране зависит от воли короля и, конечно же, от его воли.
Кроме того, Ришелье запретил дуэли, что также было одной из форм борьбы с привилегиями дворянства. Это явилось огромным шагом на пути установления абсолютной власти. Ведь до этой поры споры решались достаточно просто: кто-то кого-то обидел или кто-то подумал, что его хотят обидеть, – и вот уже обе стороны в присутствии секундантов решают, кто из них прав, кто виноват. Останешься жив – значит, был прав; погибнешь – значит, надо было вовремя извиняться. Такая система правосудия не могла быть по сердцу кардиналу. Во-первых, зачастую оба дуэлянта после такого выяснения отношений отправлялись на тот свет. И кардинал справедливо рассуждал, что от покойников мало толку с точки зрения служения отечеству, и коль им уж так не терпелось встретиться со Всевышним, лучше это было сделать на поле боя с врагами Франции. Во-вторых, вызывая на дуэль обидчика, дворяне демонстрировали, что они сами могут решать свои проблемы и их личную жизнь никто не может контролировать – ни Бог, ни король, ни, тем более, кардинал. Поэтому Ришелье сурово наказывал дуэлянтов. Он хотел дать понять всем во Франции, что за справедливостью следует обращаться к государству, а не к шпаге. Однако полностью искоренить дуэли Ришелье так и не удалось.
На своем пути к укреплению королевской власти кардинал прекратил действие Генеральных Штатов, которые снова стали созываться при Генрихе IV, а также ограничил права высшего государственного трибунала – Парижского парламента.
Преодолевая противодействие происпанской «партии святош», Ришелье упорно проводил антигабсбургскую политику. Рассчитывая на союз с Англией, он устроил брак Карла I Стюарта[25] с принцессой Генриеттой Французской. Ришелье стремился усилить французское влияние в Северной Италии, предприняв экспедицию в Вальтелину, и в Германии, поддержав лигу протестантских князей. Разгромив гугенотов внутри Франции, кардинал Ришелье не колеблясь шел на союз с протестантскими странами – Голландией, Данией, Швецией.
Ришелье вел скрытую войну против Габсбургов, удерживая Францию от прямого участия в Тридцатилетней войне[26]. Однако в 1630 году французские войска заняли Савойю, а в 1634 году – Лотарингию. В 1635 году Франция вступила в боевые действия в Эльзасе и в Италии. Поначалу французскую армию преследовали неудачи, испанские войска даже угрожали Парижу. Но постепенно ситуация изменилась в пользу Франции, хотя Ришелье не дожил нескольких месяцев до решающей победы при Рокруа (1643). Победам Франции способствовали создание при Ришелье военного флота и реорганизация армии.
Стремясь к укреплению суверенитета королевской власти в области внутренней и внешней политики и финансов, Ришелье инициировал кодификацию французских законов («кодекс Мишо», 1629).
В области экономики Ришелье проводил политику меркантилизма, расширил французскую колонизацию Канады, активизировал деятельность французских торговых компаний на Антильских островах, в Сан-Доминго, Сенегале, на Мадагаскаре. В годы его правления была реорганизована почтовая служба. Для укрепления абсолютизма и пополнения казны Ришелье усилил налоговый гнет и жестоко подавлял вызванные им народные движения. Так, в 1620 – 1640-х годах по Франции прокатилась волна городских восстаний. В 1620 году вновь напомнили о себе кроканы[27]. Наибольший размах имело восстание 1624 года в провинции Керси. В 1636 – 1637 годах юго-западные провинции Франции потрясло новое восстание, центром которого стала провинция Перигор, где с помощью городской бедноты крестьяне овладели городами Эме, Сент-Фуа, Бержерак. Очагом последнего восстания кроканов в 1643 году стала провинция Руэрг на юге Франции. Властям удалось относительно быстро его подавить, но уже осенью 1643 года оно перекинулось на запад в провинции Ангумуа и Пуату, где было разгромлено только в 1645 году, уже после смерти Ришелье, прозванного Красным Кардиналом.
В 1639 году в Нормандии разразилось восстание «босоногих». Его участники выступали против введения обременительного соляного налога (габели).
Восстание началось в городе Авранше и распространилось по всей Нижней Нормандии, захватив города Кан и Руан. Основную массу восставших составили городские низы и крестьянство. Во главе восстания стал полулегендарный Жан Босоногий (некоторые историки считают, что это был священник Жан Морель). Восставшие сумели фактически овладеть Нормандией, отменили уплату всех королевских налогов, преследовали налоговых чиновников и откупщиков, громили дворянские имения. Движение «босоногих» вызвало тревогу в правительстве Ришелье. Для подавления восстания были посланы регулярные войска. После военного разгрома «босоногих» в Нормандию с карательной миссией был послан канцлер Сегье.