– Этого не может быть, потому что не может быть никогда!
Неожиданно у философа выскакивает челюсть. Она падает на пол и разбивается на маленькие осколки.
– Челюсть! Опять челюсть! – кричат студенты и заливаются звонким смехом.
Неожиданно Владимир почувствовал сильный удар по голове. Он поднял глаза и увидел перед собой бетонный фонарный столб.
– Осторожнее, молодой человек! – послышалось девичье хихиканье. – Так можно и голову разбить!
Владимир потёр рукой шишку, которая появилась на лбу, и решил, что дома мечтать будет безопаснее.
Проходя мимо дома Александра, Владимир обратил внимание, как к парадной приятеля подкатила милицейская машина. Из неё вышел военный в сопровождении милиционера. Они набрали номер квартиры на домофоне, дождались ответа, и скрылись в парадной.
Владимиру показалось, что голос, который раздался из домофона, был похож на голос матери Александра. Однако молодой человек не придал этому событию большого значения и ушёл домой.
* * *
Что касается Александра и Маши, то они тоже не очень-то торопились домой. Правда, в их разговорах даже намёка не было на какие-то научные открытия. Александр читал своей спутнице любимые стихи, а Маша обсуждала сюжеты из литературных произведений, причём только те, где были любовные сцены. Правда, науку они однажды затронули: это был философ и его раздавленная челюсть.
* * *
К сожалению, а, может быть, и к счастью, всё в мире уравновешенно: если человека долгое время преследует неудача – значит, в скором времени он будет вознаграждён успехом. Если же человек долго радуется успеху, то судьба тут же выправит положение, плеснув ему в бочку мёда свою ложку дёгтя.
Получив огромный заряд негатива, связанный с отчислением из института, Александр был вознаграждён встречей с Машей. После вечерней прогулки с девушкой институтские проблемы казались мелкими и незначительными. Однако любые прогулки всегда заканчиваются, и Александр, проводив девушку, поспешил домой.
Следуя только что выдвинутой теории уравновешенности событий, легко предположить, что после такой умопомрачительной прогулки молодого человека ждали дома отнюдь не розы.
Мама встретила Александра как-то странно: она прятала глаза от сына и явно не знала, с чего начать разговор.
– Я сегодня задержался в библиотеке, – пришёл на помощь ей Александр.
Однако мать будто не слышала сына.
– Как у тебя дела в институте? – вдруг спросила она.
Этого вопроса Александр боялся больше всего. Он понимал, что рано или поздно вопрос будет задан. В мыслях он давно заготовил десятка два вариантов ответов на него, но сегодня… Сегодня, после такой светлой и чистой встречи с Машей, ему совсем не хотелось врать.
– А почему ты это спрашиваешь? – еле выдавил из себя Александр.
– Потому что сегодня военный с милиционером устроили у нас дома засаду. Они ловили дезертира.
– Кого? – не поверил своим ушам Александр.
– Тебя, – ответила мать.
– Но я не получил ни одной повестки!
– Они отправили тебе пять повесток.
Мать немного помолчала и продолжила:
– Я знаю, что тебя отчислили за злостное хулиганство.
– Я не виноват, мама.
– Верю, но это ровным счётом ничего не меняет.
– Я не могу сейчас идти в армию, – сказал Александр.
– Почему?
– Понимаешь, я работаю над вектором телепортации. Теоретическую часть я практически закончил, осталось совсем немного: может быть месяц, может два, и тогда куда угодно: хоть в армию, хоть на край света.
– Какой, какой портацией? – не поняла мать.
– Телепортации. Это трудно объяснить. Помнишь, мы с Вовкой устроили пожар?
Александр хотел объяснить свою теорию, но посмотрев на выражение лица матери, замолчал.
– Послушай, может быть, тебе действительно в армию идти нельзя, – мать многозначительно покрутила пальцем у виска. – Какаяпортация, какой Вовка, какой пожар? Неужели ты не понимаешь, что тебя не сегодня, завтра поймают и отправят не в армию, а на нары. Тебе срок корячится, а ты мне сказки про какие-то пожары рассказываешь.
Александр закрыл лицо руками и замолчал. Он вдруг осознал, в каком положении оказался.
– Ты считаешь, что я сам должен пойти в военкомат? – спросил он.
– А ты предпочитаешь тюрьму?
Вот вам ложка дёгтя. А ведь счастье было так возможно, так близко.
* * *
В военкомате, видимо, частенько приходилось сталкиваться с такими новобранцами, как Александр. Его как-то очень быстро и ловко отгородили от матери и засунули в какую-то очередь, где юноши, раздетые до трусов, стояли в ожидании вердикта врачей. Докторов особенно не интересовали жалобы пациентов на здоровье, они о чём-то перешептывались и показывали рукой новобранцу, куда ему следовало идти дальше. Не прошло и часа, как Александра вместе с такими же, как он, новобранцами, под усиленным конвоем солдат, начали строить у грузовиков, которые, будто в насмешку, были украшены табличками с надписью: «Люди».
Только однажды Александр увидел лицо матери: это было, когда его вели к грузовику. Мама взмахнула пакетом и бросила его сыну.
– Сашенька, это тебе в дорогу, покушать!
Рядом с мамой стоял Володя. Он что-то крикнул, но Александр ничего не расслышал.
Толпа провожающих оттеснила мать с Владимиром, и они скрылись из вида.
– Не положено! – услышал Александр чей-то грубый голос.
Он поднял глаза и увидел огромного роста сержанта.
– Посылки передаются военнослужащим срочной службы в установленном порядке. – При этом сержант вырвал из рук новобранца пакет.
– По машинам! – раздалась чья-то команда.
Разноцветная масса новобранцев скрылась под тентами военных машин, и автоколонна начала движение.
Автомобиль повернул за поворот, и толпа провожающих скрылась из вида. Вместе с этой толпой исчезли и мама, и Маша, и Вовка, и вектор телепортации, исчезло всё – впереди была новая и неизвестная жизнь.
* * *
Неожиданно автомобиль остановился. Из кабины вышел офицер. Он подошёл к кузову и обратился к сержанту:
– Свиридов, остаёшься за старшего. Я отлучусь на пятнадцать минут. Мне здесь с одной дамой проститься надо. Потом наших догоним.
Офицер повернулся и исчез.
– Мы тоже время зря терять не станем, – усмехнулся сержант. – У кого деньги есть?
Сразу несколько рук стали протягивать купюры новому начальнику.
– А ты? – посмотрел сержант на Александра.
– У меня только – вот, – Александр указал на пакет, который лежал рядом с сержантом.
– Значит, с тебя закусь, – тут же нашёлся сержант.
Он подсчитал деньги, которые дали ему новобранцы и протянул их Александру.
– Видишь гастроном? – спросил сержант и показал на витрину магазина. – Возьмёшь две белые головки, пивка и пулей назад!
Александр выпрыгнул из машины и побежал в магазин исполнять первый приказ командира.
Не успел он скрыться в гастрономе, как к машине подошёл офицер.
– Что так быстро, товарищ капитан? – спросил сержант.
– Дома не застал. Вы там держитесь в кузове, сейчас своих догонять будем!
Машина рванулась с места. Новобранцы с испугом смотрели на своего командира.
Правая рука сержанта сжалась в огромный кулак. Он потряс им перед физиономиями новобранцев и зло прошипел:
– Если хоть кто-то пикнет – голову оторву.
Глава 3
Выйдя из института Владимир, по обыкновению, прошёл метров двести по аллее и сел на скамеечку под тенью старого дуба. Здесь обычно после лекций они с Саней обсуждали свои планы и предавались несбыточным мечтам. Здесь происходили научные споры, здесь родилась идея о векторе телепортации.
Сегодня Владимир сидел один. Не было споров, не было планов, не было его друга, с уходом которого, казалось, остановилась сама жизнь. Владимир тяжело вздохнул и хотел встать, чтобы продолжить свой путь домой.
– Сиди! – неожиданно услышал он знакомый голос.
Владимир вздрогнул от испуга. Этот голос он узнал бы из тысячи, но услышать его он не мог потому, что своими собственными глазами видел, как автомобиль увозил его приятеля в армию.