Но сразу после Октябрьского переворота положение монастырей резко изменилось – большинство обителей было разграблено и закрыто. Подавляющее число монахов погибло во время репрессий.
В наши дни происходит расцвет возрождения монастырей и монашеских традиций. С избранием на Патриарший престол в 1990 году Алексия II для России наступили времена «второго крещения Руси»: учреждено более 60 новых епархий, восстановлено и построено более 15 тысяч храмов, количество православных монастырей увеличилось почти в 30 раз – сейчас действует более 620 обителей Русской Православной Церкви.
Воскресла и исконно русская православная традиция паломничества по святым местам: люди используют свое свободное время или просто откладывают все дела, чтобы поклониться святыням, приобщиться к церковным таинствам среди посвятивших свою жизнь Богу, получить духовный совет, а то и утешение в скорбях. Едут и для того, чтобы своим трудом на монастырском послушании внести лепту в возрождение и укрепление монастырской жизни, и для того, чтобы получить исцеление от недугов душевных и телесных по вере своей и молитве ко Господу в святом месте.
О неизмеримой пользе паломничества говорили своим духовным чадам все великие подвижники, многие из которых сами были странниками по святым местам. Паломничество предлагалось в качестве лекарства от ослабления веры, от уныния и охлаждения к исполнению своих христианских обязанностей, для возрастания в духе.
В обязательном порядке посылал в паломничество в самые отдаленные уголки России своих духовных чад блаженный Павел Таганрогский. И учил, что обязательно нужно понести в дороге тяготы, лишения и обязательно просить в пути помощи у Господа и у людей – Христа ради.
А праведный Иоанн Кронштадтский восклицал: «Православная Россия разве оскудела преподобными своими? Не во всех ли концах ее почивают нетленные, чудотворные мощи святых подвижников? Идите в Киев, в Москву и за Москву – в Троицкую лавру, в Соловки, к Нилу Столбенскому, к Нилу Сорскому, Иосифу Волоколамскому, Антонию Сийскому, к новгородским, нижегородским, ростовским, смоленским чудотворцам…»
Троице-Сергиева лавра
Прославленная обитель Живоначальной Троицы основана в 1337 году преподобным Сергием Радонежским, великим подвижником земли Русской, оказавшим огромное влияние на духовно-нравственную атмосферу русского общества своего времени и явившего высокий идеал православной жизни, сочетающейся с деятельным служением миру. А начало ей положила скромная хижина, в которой поселился Варфоломей (так звали в миру преподобного Сергия) после кончины родителей. Его постриг в монахи, с наречением именем Сергия, некий священноинок Митрофан.
Сергий трудился денно и нощно, умерщвляя свою плоть бдением, постом и многоразличными трудами. Слава о нем начала распространяться повсюду, и из окрестных городов стекались к хижине люди ради спасения. Сергий же выстроил небольшую деревянную Троицкую церковь. Позднее на дары архимандрита Симона из Смоленска была воздвигнута большая каменная, а монастырь расширен – так повествует нам о зарождении Лавры святитель Димитрий Ростовский в «Книге житий святых».
На протяжении столетий Троице-Сергиева лавра является одной из самых почитаемых общерусских святынь, крупнейшим центром просвещения и культуры. Здесь были сосредоточены переписка книг, иконописное дело и художественные ремесла, велось летописание. В стенах обители подвизался сонм подвижников Русской Православной Церкви и в их числе преподобные Никон Радонежский, Максим Грек, духовные писатели преподобный Епифаний Премудрый и Пахомий Логофет, художники-иконописцы преподобный Андрей Рублев и Даниил Черный, архитекторы И.Ф. Мичурин и Д.В. Ухтомский, мастер-резчик Амвросий.
Шесть лет был игуменом Свято-Троице-Сергиевого монастыря преподобный Савва Сторожевский (основатель почитаемого монастыря под Звенигородом). Священноархимандритами Лавры были святители Московские Филарет (Дроздов; ум. 1867) и Иннокентий (Вениаминов; ум. 1879), а также священно-мученик митрополит Владимир (Богоявленский; ум. 1918).
В Лавре веками собиралась уникальная библиотека рукописных и старопечатных книг. Постриженниками Лавры основаны и духовно обустроены сотни русских монастырей.
За свою долгую историю Троицкий монастырь неоднократно подвергался нападениям неприятелей. В 1608–1610 годах обитель выдержала осаду тридцатитысячного войска польско-литовских интервентов (осажденных в самом монастыре насчитывалось около трех тысяч). Беспримерная по мужеству оборона Троицкого монастыря ознаменовалась чудесными явлениями преподобного Сергия Радонежского и других угодников Божиих, укреплявших дух героических защитников православной твердыни.
В 1744 году монастырь получил почетное наименование Лавры. Славный период в истории Лавры связан с именем митрополита Московского Платона (Левшина; ум. 1812).
В XVIII–XIX веках в окрестностях Лавры возникли Вифанский монастырь, Боголюбский, Черниговско-Гефсиманский скиты и скит Параклита. Эти небольшие обители, духовно и административно связанные с Лаврой, явили миру замечательных старцев-подвижников.
В 1920 году Троице-Сергиева лавра была закрыта. В ее зданиях разместился историко-художественный музей, другие учреждения. Часть строений заняли под жилье.
Возрождение обители началось в первый послевоенный год. В Великую Субботу 1946 года ожившие лаврские колокола возвестили о первом после закрытия Лавры богослужении в Успенском соборе. Возобновленный монастырь и ныне занимает выдающееся место в жизни Русской Церкви. В его стенах в 1971, 1988, 1990 годах проходили Поместные соборы. Тысячи паломников стекаются в Троице-Сергиеву лавру со всех концов России, из стран ближнего и дальнего зарубежья.
Червонным золотом горят глава и кровля одноглавого белокаменного Троицкого собора – древнейшего храма Лавры. Он первый в России памятник, поставленный в честь основателя монастыря-крепости Сергия Радонежского в год его канонизации (1422) и официального провозглашения «покровителем земли Русской». В Троицком соборе покоятся святые мощи преподобного Сергия, а в музее хранится надгробная пелена с изображением Игумена земли Русской. В иконостасе собора – иконы письма преподобного Андрея Рублева и его товарищей. Лучший художник русского средневековья написал здесь всемирно известную «Троицу». Она сейчас в Третьяковской галерее, а в иконостасе – превосходная копия.
Второй древний храм – в честь Сошествия Святого Духа на апостолов сложили уже из кирпича псковские каменщики в 1476 году. Верх его необычен: с колокольней под главкой. «Иже под коло-колы» называли такие церкви наши предки. Опись 1641 года сохранила названия и своеобразные «характеристики» висевших над храмом колоколов: «нефимонный» (повседневный), «с очапом» (поврежденный, скрепленный хомутом), «сполошный», «колокол расшибен бывал нефимонный».
Величественный Успенский собор возведен в 1559–1585 годах по повелению царя Иоанна Грозного. Возле собора – усыпальница царя Бориса Годунова и членов его семьи.
Мастера Ивана Грозного начали строить большой пятиглавый Успенский собор – формально главный в Лавре в 1559 году. Заканчивал постройку царь Федор Иоаннович в 1584 году. Величием простоты и строгостью отмечен внешний вид храма. В интерьере собора – огромный резной иконостас. С задней его стороны, высоко вверху, устроены площадки для певчих. Современники отмечали, что хор монахов пел «аки с небес». В иконостасе – работы Симона Ушакова. Из-под куполов спускаются литые медные паникадила высокохудожественной работы. Все стены и своды покрыты фресками. Их выполнили в одно лето 1684 года тридцать пять изографов во главе с Димитрием Григорьевым (имена художников перечислены на западной стене собора, под росписью «полотенец»).