Впрочем, наиболее радикальные сдаваться не собирались. По словам очевидцев, о накалившейся до предела обстановке свидетельствовал и тот факт, что здание резиденции президента Египта в пригороде Каира Гелиополисе было обнесено несколькими рядами колючей проволоки, а на въездах в комплекс впервые с начала кризиса расставлена бронетехника. Как уверяли местные СМИ, на территории расположенного по соседству спортивного клуба «Гелиополис» разместилось еще не менее 60 танков – они могли оказать поддержку охране президентского комплекса, если оппозиция двинется на дворец. Как отмечали эксперты, речь шла не об армейских подразделениях, а о республиканской гвардии – считалось, что эти части абсолютно преданы президенту и готовы защищать его до конца.
Впрочем, по данным арабских СМИ, сам Хосни Мубарак находился вовсе не в столице, а с самого начала кризиса жил в своей зимней резиденции в Шарм-эль-Шейхе. При необходимости в Каир его якобы доставляли вертолетом, но в городе глава государства не задерживался и сразу после переговоров возвращался на Красное море.
По мнению экспертов, власти, сменив тактику, явно перехватывали инициативу. Так, премьер Шафик выразил сожаление в связи с гибелью оппозиционеров, пообещал провести расследование и наказать виновных. Но главное, он от имени властей извинился за случившееся, что нетипично для арабских авторитарных режимов. Более того, власти продемонстрировали готовность начать борьбу с коррупцией, как того требовали манифестанты. Генеральная прокуратура Египта запретила покидать пределы страны целому ряду бывших членов правительства, отправленного в отставку, а также некоторым лидерам правящей партии. Их счета в банках Египта были заморожены до завершения официального расследования. Наконец, в эфире государственного телевидения вице-президент Сулейман заверил, что сын Хосни Мубарака Гамаль не будет участвовать в сентябре в выборах главы государства.
Самая массовая, по оценкам очевидцев, акция протеста оппозиции состоялась на площади Тахрир в центре Каира в ночь на 9 февраля. «С утра в социальных сетях начали рассылать письма с призывами прийти на площадь после работы или учебы. К вечеру все близлежащие улицы были забиты манифестантами. Кто-то шел на Тахрир пешком, другие ехали на осликах, третьи – на Range Rover», – рассказывал корреспондент радиостанции «Коммерсантъ FM» в Каире Юрий Мацарский. По его словам, в итоге число митингующих превысило два миллиона человек, причем среди них были представители практически всех слоев египетского общества. На этот раз на площади оказалось особенно много молодых христиан и семей с маленькими детьми.
Толчком к началу нового витка массовых демонстраций стало освобождение из египетской тюрьмы менеджера компании Google Ваиля Гонима. Он признал, что был создателем и модератором сообщества в социальной сети Facebook, которое сыграло ключевую роль при координации действий противников президента Хосни Мубарака. Новый лидер египетских манифестантов, особенно местной молодежи, выступил с пламенной речью на площади Тахрир. «Я давно говорю, что эта страна – наша страна. У вас есть право голоса!» – заявил он, отметив, что сейчас не время для столкновений идей, группировок или идеологий.
Действительно, особого согласия среди представителей разных оппозиционных фракций не наблюдалось. Впрочем, подавляющее большинство присутствующих на площади Тахрир объединяло неприятие любых попыток Хосни Мубарака найти компромиссное решение выхода из кризиса – все требовали его немедленной отставки.
Кроме того, близкое к Аль-Каиде радикальное движение «Исламское государство Ирак» призвало граждан Египта к священной войне против властей страны. «Двери мученичества открылись», – заявили исламисты, отметив, что каждый египтянин должен внести свой вклад в создание в стране шариатского государства.
Еще в ночь на 11 февраля казалось, что Хосни Мубарак не собирается уступать требованиям миллионов протестующих. Его телеобращение к народу запутало не только египтян, но и многих мировых лидеров. Выступая, Мубарак, бодрый и подтянутый, несмотря на свои 82 года, выразил сожаление по поводу того, что не удалось избежать жертв (по приблизительным подсчетам, за время противостояния погибли около 300 человек, а ранены были более 5 тысяч), и пообещал наказать виновных. Он заявил о намерении внести изменения в некоторые положения конституции и подтвердил решение не принимать участия в сентябрьских президентских выборах. Но при этом Мубарак не сказал ключевую фразу, которую от него ждали миллионы: «Я ухожу». Вместо этого он заявил, что передает часть полномочий вице-президенту Омару Сулейману, сохраняя за собой президентское кресло, а также право роспуска правительства и парламента. «Мубарак де-юре остается президентом, а вице-президент де-факто является президентом», – путано разъяснил телеканалу CNN смысл заявления посол Египта в США Самех Шукри.
Маневр Хосни Мубарака не поняли не только египтяне, но и мировые лидеры. Президент США Барак Обама даже заявил, что властям Египта следует четко и недвусмысленно встать на путь демократии. Неудивительно, что улицы Каира вновь заполнили толпы несогласных со столь невнятным президентским решением. Сначала события развивались по сценарию, уже ставшему за эти дни привычным. К полуденной молитве на столичной площади Тахрир собрались сотни тысяч человек, требовавших отставки президента Мубарака. После завершения обряда они достали египетские флаги и начали выкрикивать лозунги, главным из которых по-прежнему был «Мубарак, уходи!». Манифестанты были готовы пойти на штурм штаб-квартиры государственной телекомпании Nile TV, но их отпугнули угрожающие маневры бронетранспортеров. Десятки тысяч оппозиционеров собрались и у президентского дворца. Военные и гвардейцы, охранявшие дворец, не вмешивались в происходящее и никого не трогали, а к вечеру стоявшие около него танки даже развернули башни в сторону от демонстрантов.
Тем временем о самом Хосни Мубараке поступали крайне противоречивые сведения. Одни источники сообщали, что он улетел из Каира, но не покинул Египет, другие заявили, что президент с семьей вылетел в ОАЭ. Последнюю новость, несмотря на отсутствие официальных подтверждений, манифестанты встретили танцами, посчитав, что бегство из столицы станет началом полной капитуляции Мубарака, которая завершится скорым отречением от власти.
Разрядившая обстановку главная новость появилась 10 февраля. В 19.20 по московскому времени вице-президент Омар Сулейман в телеэфире сообщил долгожданное и тем не менее сенсационное известие: «Во имя Аллаха милостивого и сострадательного, граждане, в эти очень тяжелые времена, которые переживает Египет, президент Хосни Мубарак решил оставить пост президента республики и передал высшему совету вооруженных сил управление делами страны. И да поможет всем Аллах!» Эти слова, как передавал BBC, сотни тысяч протестующих встретили радостными криками и гудками автомобильных клаксонов. «Народ сверг!» – скандировали люди, размахивая флагами. После этого вроде бы подтвердилась информация, что теперь уже экс-президент вместе с семьей находится в своей резиденции в курортном Шарм-эль-Шейхе.
Отставку египетского президента приветствовали в странах ЕС, США и Катаре. Отреагировала на эти события и Москва. «Мы воспринимаем последние новости из Египта как результат того процесса, который ведется внутри страны между основными политическими силами, – заявил глава МИД РФ Сергей Лавров. – Это свидетельство того, что действующие власти подходят к проблемам ответственно и стремятся способствовать достижению внутринационального согласия».