Описывал арманизм Лист посредством концепции франкмасонов и ордена розенкрейцеров. Элита служителей культа также была неоднородной и делилась на три основных ранга: только начинающие обучение, братство и мастера. Каждая последующая ступень обозначала определенное посвящение в тайное знание. Ученик, перед тем как стать членом братства, должен был провести семь лет за изучением Старшей Эдды и основ теософии. Следующая ступень обучения заключалась в том, что он путешествовал по другим центрам арманизма, набираясь опыта руководителя и учителя. Лишь через семь лет человек мог перейти в ранг мастера, который характеризовался полным посвящением. На высшей ступени ему открывались все тайные знания, большинство из которых нельзя было выразить обычным языком.
Обладая столь обширными знаниями, арманы имели значительные привилегии в обществе непосвященных. И король, и знать принадлежали к этому сословию, поэтому оно являлось доминирующим в области управления обществом.
В своем небольшом исследовании «Средневековой арманизм» Лист рассматривает значительно удаленную группу последователей арманизма, к которой относились большинство гуманистов эпохи Возрождения. Их внимание концентрировалось на вторичном открытии текстов по германевтике. К ним Лист относил Пико делла Мирандолу, Джордано Бруно, Иоханна Рейхлина, Иоханна Тритемиуса и Агриппа фон Неттессхайма.
В тайные знания, по представлениям Листа, входили наука, религия и юридическое право, поэтому арманы могли пользоваться практически абсолютной властью во всех сферах, в связи с чем любая власть была олицетворением святости.
По мнению исследователя, обращение этих ученых к подобным идеям привело к расцвету национального знания, а также сделало более легким присутствие церкви в средневековой Европе. Подробнее остальных Лист рассматривал труды И. Рейхлина, провозглашая его отцом германского гуманизма за то, что он проводил работу с греческими и еврейскими текстами, а также требовал от католической церкви возвратить евреям их священные книги, которые церковники отняли у них при насильственном обращении в христианство.
Лист считал, что тамплиеры, гуманисты, каббалисты и розенкрейцеры являются последователями арманистов, чье развитие в итоге привело к Обществу Листа. Эта традиция заполняла пустоту, образовавшуюся в результате насильственного распространения христианской веры в Европе. Данная эпоха являлась промежуточной между древними временами и их грядущим скорым возрождением.
Проникнувшись идеями пангерманизма, Гвидо фон Лист стал интересоваться проблемой объединения австрийских немцев. По его мнению, все установки арманизма должны распространяться в самой Германии и в Дунайской области, где они возникли. Он был противником официальной версии, по которой варвары рассеяли кельтские племена, а Карл Великий сумел заново объединить их и поселить на восточных границах своих владений. Лист утверждал, что на этих землях арио-германская цивилизация смогла достигнуть значительных высот еще до того, как эти территории оказались под римским владычеством. Исследователь был абсолютно уверен в том, что ему удалось открыть следы истинного арманизма во многих местах его родины. Несмотря на последующее разрушительное влияние христианской культуры, ему удалось найти некоторые реликвии утерянной культуры. Он обнаруживал эти следы в археологических памятниках (древних насыпных холмах, укреплениях и замках, находящихся в землях, ранее заселенных язычниками), в названиях мест и лесов, сохранившихся еще с древнейших времен.
Воззрения Гвидо фон Листа на национальное прошлое его народа почти не опирались на опытные методы исследований. Его догадки и открытия возникали по наитию, случавшемуся в ходе пророческих откровений. Лист занимался созданием личной мифологии, с помощью которой ему удавалось приписывать отдельным объектам культуры националистический смысл.
Самым плодотворным источником для разработки теории арманизма был фольклор, которым Лист увлекался, начиная с раннего детства. Он всегда говорил, что отдельные персонажи сказок и преданий являются образами самого Вотана, а сюжеты заимствованы из Эдды.
С помощью подобных свидетельств ему удалось доказать факт существования на германских землях арио-германской культуры. Сделав это, Лист постарался придать как можно большее значение мифу о «золотом веке», при этом он объяснял падение этого века конкретными историческими причинами, определяя христианство как основную разрушительную силу в истории арио-германской расы. В результате христианизации было полностью разрушено национальное самосознание германцев, так как деятельность миссионеров началась именно с того, что они приступили к преследованию арманизма. Были разрушены все святилища, многие деятели высшей касты, представлявшие серьезную опасность для новой религии, были либо убиты, либо уехали, многие перебрались на Скандинавский полуостров или в Исландию. Однако Гвидо фон Лист свято верил в то, что «золотой век» арманизма не канул в прошлое, и убедил в этом своих последователей.
Общество Туле
Нацистское общество Thule (Туле) являлось мистической организацией, которая смогла достаточно развиться к 1918 г. Его основателями были несколько человек, впоследствии сыгравших значительную роль в истории фашизма: барон Рудольф фон Зеботтендорф (настоящее имя Рудольф Глауэр – самозваный аристократ, сын железнодорожника), Герман Поль (один из верных последователей учения Гвидо фон Листа), Вальтер Наухауз (сын германского миссионера). Всех их объединял интерес ко всему мистическому и оккультному.
До середины лета 1918 г. этот орден собирался в апартаментах Рудольфа фон Зеботтендорфа. В последующие годы встречи проводились в пяти больших клубных комнатах отеля Vierjahreszeiten в Мюнхене, причем в этих комнатах одновременно могли находиться до 300 человек. В августе 1918 г. Рудольф фон Зеботтендорф совместно с Отто Гаубатцем и Германом Герингом разработал церемонию посвящения, на которой должны были присутствовать Герман Поль, Герман Фрииз, а также другие люди, принадлежавшие к ордену Germanennorden Walwater. Неделю спустя после этого случилось знаменательное для этого ордена событие: был зачитан доклад Г. Поля о «солнечных замках» германского города Бад Айблинга, имевший важный эзотерический смысл. Здесь же Герман Геринг поведал собравшимся участникам общества о германской мифологии, встреча завершилась торжественным рукоположением новичков.
Согласно дневниковым записям Геринга, начиная с этого момента, встречи членов ордена стали происходить регулярно: раз в неделю, а иногда и чаще. Церемония рукоположения сопровождалась фортепианной музыкой и женским хором. В связи с тем что орден, кроме своих обычных собраний, проводил еще и митинги, было принято решение переименовать его в Общество Туле. Это было сделано для того, чтобы снизить уровень интереса к нему со стороны социалистических партий и прореспубликанских обществ.
Комнаты, в которых проводились собрания Общества, были украшены его гербом – длинным кинжалом со свастикой. Вечером 9 ноября 1918 г. в Обществе проводился музыкальный вечер, однако за двое суток до этого события в Баварии произошла революция, в результате которой семья главы правительства была вынуждена бежать, правительство Германии в полном составе подало в отставку, а власть перешла к Советам рабочих и солдат. Еще два дня спустя подобные события произошли и в Берлине, где революцию возглавил еврейский журналист из Богемии Курт Эйснер. По своим убеждениям он был пацифистом, однако являлся лидером независимых социалистических демократов в Мюнхене.