Не сделал – отдыхай. И не нужно каждый день, как приговоренному, тащиться к девяти на работу…
– Верно подмечено. Именно обязанность ежедневно делать одно и то же превращает даже удовольствие в скуку. Еще виски? – предлагает он.
– Не откажусь от капельки, – протягиваю стакан.
Виски он выбрал шикарный, сорокалетний, еще прошлого века.
– Совершенно верно. И самое привлекательное… бывают такие одноразовые работы, после которых наемник может не работать очень долго. Годами. И вести весьма обеспеченный образ жизни, даже в наших, не самых удобных условиях и несмотря на оккупационный режим. Настолько сделанное ощутимо в финансовом выражении…
– Где бы такую работу найти, – вздыхаю искренне.
«Сколько же ты будешь мне морковкой перед носом трясти», – думаю, глядя в улыбающиеся глаза Пэрриса.
Он, видимо, испытывает удовольствие от подобных разговоров. Нет чтобы напрямик пойти. Шлепнуть о стол пачкой купюр. Или раскрыть чемодан с золотыми слитками. Водит вокруг да около, словно кот с мышкой играет. Все равно ведь съест. Не подавится.
Пэррис делает небольшой глоток, смотрит на меня тепло, почти ласково:
– Мне вчера позвонил давнишний университетский знакомый. Ах, молодость, молодость, где ты… Поболтали о том о сем. Он – наемник. И дела у него, судя по всему, идут очень неплохо. Люди хорошо устраиваются при любой власти, – усмехается так, что нельзя не поддержать. – По странному стечению обстоятельств он обмолвился, что ищет специалиста по взлому информационных замков для разовой работы. Лучшего специалиста.
Кажется, пора клевать. Заинтересованно прищуриваюсь:
– Саймон, дружище. Лучшего специалиста вы точно знаете. Неужели вы не порекомендовали меня ему?
Пэррис смеется:
– Конечно, Алекс. Я сказал ему, что знаком с лучшим, но… рекомендовать, что вы… у меня есть некоторые обязательства перед «Honey Mill», и я не могу себе позволить так просто отдавать на сторону наши лучшие кадры…
– Но ведь здесь – зарплата, – улыбаюсь ему. – А там – премия…
Он кивает оценивающе:
– Что ж, Алекс. С вами приятно беседовать. Я пообещал другу поговорить… со специалистом.
– Спасибо, Саймон. Вижу, что друзья могут на вас рассчитывать, – салютую бокалом.
– Стараюсь, – поднимает он бокал в ответ. – С возрастом понимаешь, что человеческие отношения – главное, что может быть в этом мире. Остальное – суета сует и всяческая суета… ловля ветра…
– Хорошо сказано, – киваю.
– Это Екклесиаст, – скромно улыбается он.
«А то я не знаю», – улыбаюсь в ответ.
– Ваша эрудиция меня всегда поражала, – делаю короткий глоток и заканчиваю атаку лестью. – Мне кажется, лучший специалист по взлому весьма заинтересовался этим предложением. А ваш приятель не рассказывал, какого рода работа предлагается? И главное – размеры вознаграждения лучшему специалисту?
– Что вы, Алекс, – смеется он. – Это была всего лишь дружеская беседа. Он обмолвился только, что в этой цифре четыре нуля. Но что перед ними… даже боюсь догадываться.
Пэррис легко читает на моем лице заинтересованность:
– Я могу сказать, что вам, скажем так, понравилось предложение… но, остальное, простите, уже не в моей компетенции. Если вам действительно интересно и мой друг еще не нашел специалиста… я передам вам контакт.
– Буду весьма признателен…
В этот момент на столе пищит мягко телефон, и Пэррис, улыбнувшись виновато, снимает трубку:
– Да? Да, конечно… Прямо сейчас? – хмурится, опускает трубку, разводит руками.