Двери лифта еще ползут в стороны, когда я выскакиваю из пролома в здание. Из кабины делает шаг высокий черноволосый человек, поднимает мне навстречу руку и стреляет.
Все происходит так быстро и неожиданно, что я ничего не чувствую. Ни боли, ни страха. Совершенно ничего. Только стою и смотрю, как он делает, словно в замедленной съемке, еще один шаг и черненькая точка в его перчатке, протянутая ко мне, выплевывает беззвучно яркий огонек. Этот огонек странной неощутимой силой толкает меня, вертится мир, и вдруг надо мной огромный потолок в матовых белых плафонах. Пустая тишина, не слышно даже пульса в висках. Только скрип приближающихся подошв.
Он останавливается прямо надо мной огромной башней. Зрачок ствола чутко смотрит мне в глаза. И взгляд его над размытой мушкой. Тяжелый. Беспощадный. Бескомпромиссный.
– Базу, – шепчу я. – Сын льва…
Ствол чуть смещается, и теперь я вижу его лицо.
– Спасибо, что приготовил для меня ракеты, – говорит он по-русски без акцента. – Ты сделал все как надо. Но я ошибался в тебе. А ошибки я исправляю.
Ствол вновь заглядывает в мои глаза.
– Погоди… погоди, – я инстинктивно пытаюсь отползти, но черный зрачок чутко следит за моими движениями. – Ты был среди заложников… верно?.. Я видел твой взгляд. Ты ждал… пока… за тебя сделают… работу… верно…
– Верно, – улыбается он.
– И тебя никто из них не знал… из террористов…
– Меня знал Камал.
Грохот выстрела бьет в уши, и я инстинктивно зажмуриваюсь. Все. Теперь все. Слышу толчки пульса. Последние. Мягкие. Еще слышу.
И звук рухнувшего на бетонный пол тела.
– Алеша… Алешка! – качает душу девичий вскрик, и я открываю глаза.
– Алешка-а-а-а! Живо-ой! – плачет она надо мной, и горячие слезы бьют мне в лицо.
– Где… Базу?
– Живой! – хохочет она сквозь слезы.
Поднимаю голову. Базу Фарис лежит рядом со мной, подвернув мертво руку, и его беспощадные глаза смотрят сквозь меня отстраненно, остывая.
– Живой, – пытаюсь встать, но едва повернувшись на бок, снова валюсь на спину. Что-то в груди не дает мне пошевелиться, – вроде бы…
– Я помогу, – она подставляет плечо, и я, подрагивая отнимающей дыхание болью, поднимаюсь.
Соображаю удивительно ясно, может быть, так ясно первый раз в жизни:
– Беги… я сам… смогу… сам…
– Я помогу, – повторяет она, и мы мелкими шажками уходим в черную бездну туннеля.
– Все, – останавливаюсь перед колышущейся черной водой, – иди… иди…
– Я помогу…
Опираясь на ее плечо, делаю шаг в мягкую пропасть днища лодки, и, потеряв равновесие, валюсь набок, грудь режет боль, кашляю, на языке что-то соленое и липкое:
– Беги… беги!..
Она отвязывает веревку, шепчет скороговоркой:
– Потерпи, Алеша… потерпи, немножечко потерпи… они скоро за тобой придут… совсем скоро, только потерпи… скажут – Чингиз… это свои, ты отзывайся, ладно?.. Только потерпи совсем чуть-чуть…
Мокрая веревка скользит в ее ладонях, лодку подхватывает слабое течение, и она отдаляется, качаясь, светлая хрупкая фигурка на пороге тьмы.
И я вдруг ощущаю резко, страшнее боли, что больше не увижу ее.
И кричу, насколько хватает выдоха:
– Я тебя люблю!..
Кажется, кричу. Скорее – шепчу, сглатывая кровь.
И светлая фигурка гаснет во тьме…
25
– Чин – гиз.
Где-то далеко на грани сознания дробится, отражаясь от стен, отзвук.
– Чин – гиз… гиз… ги…
Свежий холодный ветер.