Затем он перевел взгляд на друга, и Федор прочитал в нем глухую обреченность.
-А может, не стоит отказываться от такой партии, - не удержался командир хилиархии от ерничества и похлопал Леху по плечу. - Красавица, дерется будь здоров, сам видел. Ты за ней как за каменной стеной будешь.
-Да пошел ты, сержант, - беззлобно пробормотал Леха, - давай лучше еще выпьем.
Подняв стол, они сходили в погреб за вином и выпили еще, ничуть не смущаясь тем, что вокруг валялись окровавленные трупы. Лехе сейчас было не до этого, а Федор не мог не поддержать друга в трудную минуту. Так они и встретили рассвет нового дня.
-Я хочу знать, как на мой корабль попали эти люди? - допрашивал, спустя несколько часов, посланник Ганнибала капитана своей квинкеремы, который явился к нему в дом с обычным докладом и застал там полный разгром.
При этом Федор Чайка указал на трупы двух мертвых солдат Карфагена. У одного была отрублена рука, а у второго голова. Третий находился слишком далеко, у линии прибоя. Капитан, облаченный в доспехи бородатый финикиец, внимательно рассмотрел изуродованные лица и сказал с сомнением в голосе:
-Этих двух и еще двадцать человек мне прислали в последний день перед отплытием для того, чтобы укомплектовать команду.
-Кто прислал? - наседал Чайка, которому так и не удалось выспаться, зато удалось хорошенько набраться. Впрочем, чтобы не показать подчиненному свое истинное лицо, он не вставал со скамьи.
-Капитан квинкеремы, которую утопили римляне в последнем бою. Часть спасшегося экипажа и морские пехотинцы были расформированы по другим кораблям. Суматоха была сильная, я не успел всех проверить. Да и зачем?
-Ладно, - отстал от него Федор, понимая, что на войне может быть все, и капитан не виноват, - до отплытия усилить мою охрану. Пришли мне десяток самых проверенных людей, за которых отвечаешь головой.
-Выполню немедленно, - слегка поклонился капитан квинкеремы.
-Где остальные охранники, которые были со мной вчера? - спросил Чайка и, прищурившись, посмотрел на солнце.
-Они на месте, несут службу, - оправдывался капитан, - что прикажете сделать с ними?
-Заприте их, пока я с ними не побеседую. С корабля не отпускать и следить в оба. Не уверен, что они были заодно. Но, не дай бог, сбегут, - приказал Федор, - и еще.
Он помолчал, облизнув губы.
-Тут был третий, который доставил мне больше всего беспокойства. Ночью я сбросил его со скалы вниз. Немедленно отправьте туда поисковую команду на лодке, я хочу убедиться, что все они мертвы.
Капитан, получив задание, ушел, оставив у входа в дом четверых солдат, двое из которых сразу принялись убирать трупы греков.
-Жаль, конечно, поговорить не удалось по душам, - заметил Федор, обернувшись к сидевшему напротив скифскому адмиралу, уже разомлевшему от жары, - интересно, кто их подослал ко мне и откуда взялись эти греки.
-Наверное, из местных, - предположил Леха, - предоставь это мне. Я вытрясу из поселенцев душу, но найду тех, кто помог твоим налетчикам.
-Благодарю, - кивнул Федор, - если подкинешь информацию. Хотелось бы понять, кому я не угодил. Уверен, скифы тут не причем. Этих ребят я привез с собой и скорее всего их командир находится в Италии, а может, и еще дальше.
Посмотрев на смурного друга, который пил очередной кувшин, не обращая внимания на жару, Чайка перехватил его руку и сказал.