Поглядев на покраснения на пятке, я заново намотал портянку, надел сапог и после некоторого раздумья поступил так же и со вторым. Встав, немного походил, проверяя, все ли нормально, и побежал за нашими.
Обнаружились они почти сразу, метров через пятьдесят — сидели у обломков немецкого бомбардировщика, что было ясно по крестам на остатках хвоста, и отдыхали. Видимо, ожидая меня, так как Иванов, заметив мою фигуру, мелькавшую среди деревьев, тут же приказал строиться. Еще через полчаса мы наткнулись на парашютиста, зацепившегося куполом за ветки дерева.
— Эк как его! — покачал головой сержант. Летчик напоролся на торчащий сук, который вошел под челюсть, разорвав горло.
Присмотревшись к пилоту, — а это был явно пилот, а не штурман, — я, облизнувшись на редкие сейчас зеркальные очки, коротко проинформировал окружающих:
— Немец!
— Козлов, сними его. Нужно забрать оружие и документы.
— Очки мои, — немедленно сказал я.
Невысокий круглолицый красноармеец, по фамилии Козлов, взобрался на дерево и, дотянувшись, ножом обрезал стропы.
С глухим стуком труп упал на землю. Я сразу же снял с него очки и убрал их в вещмешок, радуясь такой находке. Два бойца немедленно избавили «птенца Геринга» от оружия и планшета с картой.
Отойдя от тела немца метров на сто, Иванов объявил привал. Уже начинало темнеть, и этот самый долгий день в моей жизни стал заканчиваться.
— Андреев, займись ужином, — приказал сержант.
Я открыл вещмешок и достал все остатки продовольствия, что там были, положил сверток на общий стол и, как все, стал ожидать, когда его поделят. Открыв термос, обнаружил в нем кофе, еще достаточно теплый кофе. Налив в крышку, которая была и стаканом, отпил неплохой на вкус напиток, после чего, долив, протянул рядом сидящему бойцу, смотрящему на стакан в моей руке с жаждой во взоре.
Тут мое внимание привлек звук авиационных двигателей. Солнце еще не полностью зашло и хорошо освещало летевший на километровой высоте самолет. Это был самый настоящий ТБ-3, а так как я в первый раз его увидел живьем, то, понятное дело, смотрел на него во все глаза. Внезапно в небе появились две точки, падающие на наш самолет сверху.
Хорошо слышно протрещали две пулеметные очереди и короткая в ответ. Глядя, как левый мотор бомбардировщика стал выбрасывать клубы дыма, я больно укусил себя за кулак, остро жалея, что нахожусь сейчас не там, в небе, на своем любимом Як-3.
— Сбили, ведь сбили сволочи! — чуть не плача простонал стоявший неподалеку рябой боец, тоже наблюдавший за разыгравшейся в небе драмой.
— Сейчас прыгать будут, — проинформировал я окружающих.
— Да прыгайте! Прыгайте! — шептали все.
— Товарищ сержант! Их нужно встретить, а то как бы немцам в руки не попали!
— Панов! Дюжев! Суворов! Остаетесь здесь, остальные — за мной! — немедленно отреагировал Иванов.
Бойцы скрылись из виду, а мы продолжали наблюдать за опускающимися парашютистами.
— Пятеро! — сказал высокий, как будто с высеченным из камня лицом, Дюжев.
Совсем стемнело, и, видимо, из-за этого гитлеровцы не расстреляли парашютистов, которые уже скрылись с глаз, опускаясь неподалеку, примерно в километре от нас.
— Серега, за водой сходи, — попросил Дюжева оставленный готовить ужин Андреев. Я видел, что бойцы очень голодны, так что не удивился, что сержант хоть и бросился на помощь нашим летчикам, но о еде все-таки позаботился.
Проводив взглядом смутно видневшийся при свете луны силуэт бойца, удаляющийся к близкому ручейку с большой кастрюлей в руках, спросил у Андреева:
— А что, котелка нет?
— Да в той столовой из всей тары только эту целой нашли, кроме пары сковородок, конечно.