Марго чувствовала магию на большом расстоянии по вибрациям астрального поля. Вблизи же девушка «видела» такие колебания, как синеватое свечение. Это не было уникальным даром, такое могли многие маги.
– Свечения не вижу, да. Но реакция у тебя нечеловеческая. – Она хотела добавить «лучше, чем у меня», но сдержалась.
– Я из Клана Драконов, это далеко. – Он замолчал, как будто собираясь с мыслями. Марго нравились такие мужчины, сильные и немногословные. Но сейчас девушке хотелось быстрей прояснить ситуацию. Наконец, незнакомец продолжил: – Хочу помочь тебе в защите от гигантов. – Он опять помолчал и закончил: – А ты поможешь мне.
«А он самоуверен, – подумала Марго. – Кто же стоит за ним?» Девушка чувствовала, что ее настойчиво вовлекают в какую-то многоходовую комбинацию. Марго не была сильна в интригах, поэтому решила, что лучше отдаться воле течения, а выяснять, кто и чего добивается в этой игре, уже потом. Незаметно даже для себя девушка приняла непринужденную соблазнительную позу.
– Со своими проблемами я справляюсь сама.
– Наши проблемы связаны. У гигантов появилась сталь. Это очень беспокоит мой Клан. Следы ведут на Землю.
«Ничего не понимаю, – подумала Марго. – Ладно, плывем по течению дальше. Пусть меня считают молоденькой и тупенькой, – она вспомнила разговор с завучем. – Связан ли он с сегодняшней встречей?»
– Нам в школу нужен учитель по единоборствам. Справишься? – спросила она.
– Да.
– Ну, вот и чудненько. Жду завтра в нашей школе. – Марго даже не сказала, где это в «нашей». «Вот завтра и проверим, насколько хорошо хозяева этого Ли Вонга знают мою жизнь».
Мужчина поклонился и исчез в лифте.
Москва, зал единоборств
Это был «пафосный» зал единоборств почти в центре Москвы. Здесь мало учили настоящему искусству борьбы, зато происходило много важных встреч, мастер-классов, суеты и патетики. Слаш не любил это место. Все дорого: оформление в традиционном японском стиле, стойки с оружием, даже татами такого вида, что боязно их запачкать. И народ сюда ходил соответствующий: бизнесмены, банкиры, предприниматели, которые и кимоно правильно завязать не могли, не то, что драться. Но здесь находилась ячейка Клана Мусорщиков, посещать которую было необходимо.
Учитель обещал сегодня мастер-класс приезжего бойца. Очень часто так, вместо того, чтобы последовательно обучать новичков, им демонстрируют то, чего они могут достичь. Каким образом, если тренировки сведены к минимуму? Учитель – невысокий японец с бо (длинным шестом) – вышел в центр зала вместе с незнакомым Слашу человеком. Худая, непропорциональная для бойца фигура странно контрастировала с уверенной манерой держаться и жестким, колючим взглядом. Слаш даже вздрогнул, когда незнакомец посмотрел на него.
– Уважаемый господин Мин оказал нам честь своим посещением, – медленно, почти нараспев начал Учитель. – Он любезно согласился дать нам урок защиты.
– С виду некрутой, – Слаш услышал шепоток за спиной, а следом еще, – никогда о нем не слышал.
Господин Мин взял у Учителя бо, сделал несколько эффектных махов над головой, за спиной и поставил вертикально перед собой:
– Я буду защищаться бо. Нападайте все одновременно с предпочитаемым вами оружием.
Это было уже интересней. В зале имелся большой арсенал: мечи, шесты, алебарды, копья и много штучек, названий которых Слаш не знал. Оружие, конечно, красивое, но не функциональное и более опасное для самого новичка, чем для его противника. Если все разом навалятся на этого господина Мина, получится большая свалка, в которой будет много пострадавших, в основном, от собственного оружия. Как Учитель разрешил такое? Как Слаш и думал, посредственные ученики с радостью похватали самое разнообразное оружие со стоек. В обычное время Учитель запрещал к нему прикасаться, вот они, как дети, и обрадовались.
Однако, вопреки опасениям Слаша, все началось неплохо. Мин оказался чрезвычайно опытным бойцом. Даже более того, Слаш никогда еще не видел такого великолепного воина. А то, что перед ним именно воин, не оставалось никаких сомнений. Вот Мин с легкостью отклонил удар копья и своим бо подсек нападающего; вот уклонился от нападавшего с мечом и, использовав его инерцию, уронил на татами; вот легким взмахом выбил нунчаки у очередного ученика и обозначил удар ему в горло. Все делалось легко, быстро и без видимого напряжения – техника, за которой, как знал Слаш, стояли многие годы упорных тренировок. Возможно, только он заметил то, что Мин был смертоносным бойцом: его шест был направлен в смертельно опасные зоны. Если удары были бы чуть сильнее, они убили бы нападавших. Впрочем, и Учитель это заметил – вон он подает какие-то знаки Мину.
Слаш сам попробовал напасть на противника, но удостоился только на секунду большего внимания, чем другие: два его коротких деревянных меча выбиты, он – на татами, и обозначен добивающий удар – довольно чувствительный тычок в область сердца. Если бы удар был посильнее, все бы закончилось фатально.
Пока Слаш приходил в себя и поднимался, что-то произошло. Один из учеников, видимо, задел Мина. Парень увидел поднятые руки Учителя – знак прекращения схватки, лежащего на татами ученика и странную, искаженную злобой гримасу господина Мина.
– Господин Мин, ученики не использовали боевое оружие, – быстро сказал Учитель. – Ваш удар слишком силен.
– Я приношу извинения. Мы все слишком увлеклись, – ответил господин Мин. – Надеюсь, ваш ученик не пострадал.
Голос и вид господина Мина были в диссонансе с его словами. Слаш был уверен, что тот ничуть не жалеет об инциденте. Более того, этот воин с удовольствием реально перебил бы всех учеников, дай ему волю, – об этом красноречиво говорила его поза и выражение лица, хищное и злое.
Учитель склонился над поверженным учеником:
– Трещина или сломано ребро. Я доставлю пострадавшего в больницу.
– Не стоит беспокойства, – ответил Мин. – Со мной два ученика, они владеют искусством врачевания.
Действительно, в зале появились два парня с небольшим чемоданчиком и склонились над раненым учеником. Сам же Мин подошел к Слашу.
– Как я нападал? – спросил Слаш, польщенный вниманием.
– Очень хорошо, – ответил Мин. – Ты тут лучший, остальные – детсад. Я бы не доверил им даже палочек для еды – могут пораниться. Но тебе не хватает реакции и силы.
– Я очень много тренируюсь, но…
– Тебе потребуется… – Мин обернулся к своим подчиненным и взял у них серо-красный цилиндр, чуть больше ладони с иглой на конце. – Коррекция твоей физической формы. Моя школа владеет великим знанием.
Слаш с сомнением взял цилиндр в руки, который вблизи был похож на шприц-ручку: вертикальная прозрачная шкала, кнопка на одном конце, утончение на другом, видимо, для выхода иглы. Только уж очень толстый и тяжелый. Сзади раненый ученик встал с татами, опираясь на руку Учителя.
– Он уже безболезненно дышит! – воскликнул Учитель. – У вас волшебные средства, господин Мин!
Мин повернулся обратно к Слашу.
– Я думал, это будут травы… – Слаш все еще с сомнением вертел шприц в руках. – Стероиды?
– Наша медицина давно шагнула в двадцать первый век, – ответил Мин. – Не бойся, это растительные стимуляторы, но в современной оболочке. Слышишь своего тренера?
Действительно, Учитель был в восторге от чудесного исцеления. А ведь ученик, в самом деле, сломал ребро и получил сильный шок от удара. Слаш поискал какие-то настройки у шприца, но не нашел:
– Ладно, я согласен. Как им пользоваться?
– Там все автоматизировано. Прижимаешь к плечу, жмешь кнопку. И все. Три раза в день. Шприц начнет мигать, когда подойдет время. Рассчитано на три дня. Потом позвонишь мне. – Мин протянул Слашу визитку и, повернувшись, пошел к выходу.
Слаш посмотрел на визитку. На одной стороне напечатан символ Клана Мусорщиков, на другой – незнакомый ему – с пентаграммой и летучей мышью.