— Ну что же, о прошлом мы с вами поговорили, пришла пора говорить о будущем! — Граф медленно заложил руки за спину. — Прежде всего о вашем будущем.
— И каким вы его видите, Василий Илларионович?
— А это, батенька, от вас зависит! То, что военная карьера вас не привлекает, я уже понял. Посему хотел бы услышать: какую стезю вы намерены для себя выбрать?
— Знаете, а ведь я не так давно над этим размышлял! Все думал — куда же себя применить? И пришел к неутешительному выводу, что ничего полезного я делать не умею, а просиживать штаны ради жалованья мне совесть не позволит. Для начала решил поступать на юридический, а там видно будет!
— Тогда давайте вернемся к вопросу о причинах моей откровенности! — Белоусов вопросительно вскинул бровь, поощряя меня к ответу.
— Бесплатный сыр?
— Ну, если считать предложение поступить на службу в Министерство государственной безопасности приглашением в мышеловку — то да!
— А всю предыдущую беседу можно считать вербовкой… — задумчиво проговорил я.
— Я уже и так знал о вас немало, а наш разговор лишь подтвердил мою убежденность в том, что вы нам подходите. В вашем исходном состоянии, как юрист Александр Валерьянов, вы были бы мне совершенно неинтересны. А вот нынешняя ваша личность меня вполне устраивает — Саша фон Аш передал вам свою целеустремленность, находчивость и тягу к приключениям. Аналитические способности у вас весьма примечательные, мыслите вы остро и авантюризм вам не чужд! Боевая подготовка очень даже на уровне, поднатаскаем в оперативном мастерстве — и вперед! Так что как будущий подчиненный вы мне вполне подходите.
— Так будет легче меня контролировать?
— Несомненно. Кроме того, мне нужны ваши знания и жизненный опыт, а главное — свойственная людям компьютерной эпохи способность обрабатывать большие объемы информации.
— А образование?
— Ну высшее юридическое у вас уже есть, надо только официально это оформить. Предлагаю экстернат — не думаю, что это будет для вас большой проблемой. В крайнем случае позанимаетесь с репетитором.
— Возможно, вы правы, но…
— Никаких «но»! Это — то самое предложение, от которого невозможно отказаться. После получения диплома звание поручика Корпуса жандармов вам обеспечено.
— Меня смущает возможная реакция моих родителей на столь неожиданный выбор профессии. Престиж вашей службы невелик, и МГБ скорее боятся, чем уважают!
— Это я возьму на себя!
— Гм… Все как-то неожиданно!
— Знаете, Саша, — Белоусов впервые обратился ко мне по имени, — сомневаться надо было раньше! Еще до того, как вы затеяли всю эту авантюру с выходом на контакт. Так что выбор вами уже сделан, а я просто предлагаю вам наиболее продуктивный способ сотрудничества.
— Я согласен!
— А я и не сомневался!
— А я не сомневаюсь, что вы не сомневались! — отшутился я, снимая напряжение, царившее в комнате.
— Тогда предлагаю отметить наше соглашение! — Граф подмигнул и кивнул на оставленный на столике графин…
Глядя, как играет свет на гранях хрустальной рюмки, расцвечивая коньяк всеми оттенками темного янтаря, Василий Илларионович произнес:
— Анна Николаевна как-то сказала, что пыталась убежать от судьбы… — Он помолчал. — От судьбы не надо бежать! Надо идти ей навстречу! Только тогда тебе откроется все многообразие возможностей, все шансы стать творцом своего будущего! Того будущего, каким его видишь ты! И если судьба выбрала нас, подарила новую жизнь и новые перспективы, значит, мы должны достойно ответить на этот вызов! Так выпьем же за то, чтобы наше будущее нас не разочаровало!!!
9
Тогдашнее название острова Тайвань.
10
Калибр в 4 линии соответствует 0,4 дюйма, то есть 10,16 мм.
11
Введен в строй 1 августа 1905 г. Эскадренный миноносец типа «Финн» — строились в 1904–1906 гг. для Российского императорского флота на стапелях Сандвикского корабельного дока в Гельсингфорсе и на Путиловском заводе в Санкт-Петербурге. До 10 октября 1907 г. классифицировались как минные крейсеры. Всего было построено 4 корабля этого типа: «Финн», «Эмир Бухарский», «Москвитянин» и «Доброволец».