И отвечай на вопросы, а то никакой помощи не будет.
- Но Карабан…
- Отвечай!
- Хорошо! - Она оттолкнула его руку. - Что ты хочешь знать?
- Как тебя зовут?
- Аюта. Я Аюта Чиорана из роя Небесных Шмелей.
- Рой… Ты из летунов, да?
- Да, ползуны называют нас так. А на самом деле мы…
- Какие еще ползуны? - удивился Туран.
- Ну, вы… - Девушка смутилась. - Люди Пустоши. Наземники.
- Но мы не ползаем.
- Нет, но… сверху кажется, что ползаете. Рожденный ползать летать не может, - заявила вдруг Аюта Чиорана, и подбородок ее задрался вверх. Впрочем, горделивое выражение тут же сменилось тревогой, когда выстрелы загрохотали с удвоенной силой. - Пожалуйста, спрашивай быстрее!
- Как ты сюда попала?
- Мы приземлились рядом. Авиетка… В нас попали. Карабан сказал, что быстро починит, поломка плевая. Он стал чинить, но тут появились эти люди…
- Какие люди? - насторожился Туран. Неужели бедуины из Глубокой Пустоши забрели так далеко на юг?
- Не знаю, кто они. Их было трое, одного Карабан убил. Я увидела твою машину, как она поднималась по склону, и побежала звать на помощь. Они меня не заметили, точно. Хотя… - Девушка прикусила губу. - Может, и заметили. Послушай! Надо идти, они же убьют дядю!
- Не идти. - Туран взялся за руль. - Ехать.
«Панч» тронулся с места.
- Где твоя авиетка?
- Вон там, - показала Аюта направление. - За тем холмом, который поменьше, где длинный овраг. Отсюда не видно, но если возьмешь левее и объедешь…
- Ладно, понял. Стрелять ты не умеешь, наверное?
- Получше тебя стреляю!
- Ну, это вряд ли. Хорошо, бери штуцер и становись на ту полку сзади. Вверху бойница. Там тоже полка, к ней прикручена жестянка с патронами. Давай!
«Панч» ехал по склону Столовой горы, приближаясь к холму с длинным кривым оврагом у подножия. Туран видел это место тысячу раз, когда проезжал мимо, но ни разу не сворачивал туда.
Выстрелы звучали все громче. Аюта Чиорана подняла тяжелый штуцер и полезла в башню.
Туран спросил:
- Ты уверена, что их только трое было? Бедуины вроде по трое не ездят.
- Это не бедуины! - крикнула Аюта с полки. - Какието бандиты!
- Откуда знаешь?
- Кочевники ведь смуглые и на ящерах, а эти обычные, приехали на двух мотоциклах!
Тут он увидел первого врага. И узнал его - Шакал из банды атамана Макоты. Недавно Шакал приходил на ферму отца, чтобы передать послание главаря. Борис ДжайКан тогда залепил гонцу такую оплеуху, что тот кубарем вылетел через калитку в воротах.
Прячась за большим камнем, Шакал заряжал обрез. Дальше стояла авиетка - пара двойных крыльев, пропеллер, открытая кабина с выпуклым фонарем. У переднего шасси лежал человек в одежде небоходов, с большим оружием в руках. Он нажал на спусковой крючок, и ствол исторг сноп пламени, потом еще один, еще… Загрохотало, Шакал вжался в землю. Когда летун прекратил стрельбу, дробный грохот смолк. Пустой магазин упал на щебень, человек достал из нагрудного кармана другой, не глядя ткнул в отверстие приемника. Это был автомат, Туран слыхал о таком оружии, расходующем огромное количество пуль, но никогда раньше не видел.
Воспользовавшись паузой, Шакал пальнул из обреза, и между холмами гулко бахнуло эхо. Дробь, не причинив вреда летуну, ударила в фюзеляж авиетки.
Когда Аюта Чиорана выстрелила, отдача едва не сбросила ее с полки. Пуля выбила фонтанчик пыли у колена Шакала, тот откатился и наконец заметил грузовик.
Далеко в стороне от авиетки чадила груда искореженного металла и покрышек - взорвавшийся мотоцикл. Позади лежал мертвый бандит, убитый автоматной очередью, зацепившей и бензобак машины. Второй мотоцикл, целый, стоял еще дальше, за его коляской прятался Чеченя, личный помощник Макоты.
Встав на колени, Чеченя прицелился в летуна из двустволки.