— Не бойся, иди сюда, — позвал Сенатор, медленно подступая к шахте. — Давай же, покажись!
Оранжевое создание осторожно выглянуло из-за угла. Марк понимал, что шар просто слегка передвинулся, но создавалось впечатление, что
полтергейст именно выглянул.
— Вот так, — сказал Сенатор доброжелательно. — Иди сюда, ну же. Апельсин? Я буду звать тебя Апельсин.
Шар вылетел на открытое пространство и несколько раз перевернулся в воздухе.
— У нас есть что-нибудь вкусное? — спросил Сенатор.
— Шоколад пойдет? — подал голос Орех, с интересом наблюдая за Апельсином.
— Очень хорошо. Шоколад. Все достаньте шоколад и бросьте ему.
Все три шоколадки вместе с оберткой исчезли в середине шара.
— Он что, их съел? — спросил Марк, сдерживая улыбку.
— Конечно! Преобразовал в энергию. Думаю, он давно не ел ничего подобного. А может, и никогда.
Апельсин опустился на пол и радостно попрыгал, как мячик.
— Ну, все, молодец, — сказал Сенатор. — Лети по своим делам.
Шар покрутился и куда-то уплыл.
— Занятное создание, — сказал Марк. — Откуда тебе известны их повадки?
— Как-то провел много времени с одним из них, — ответил Сенатор. — Пережидали вместе в одном подвале выброс.
— Не знал, что полтергейсты могут воевать друг с другом, — произнес Орех, все еще находясь под впечатлением.
— А что-нибудь другое знал?
— Про них? Хм, ничего...
Сталкеры вернулись к двери, открытой фиолетовым полтергейстом, и, миновав три лестничные площадки без дверей, спустились на следующий уровень.
Здесь было намного темнее, потому что большинство ламп не горело. Повсюду виднелось множество труб и каких-то котлов.
— Ну что, будем искать документы, — сказал Марк.
И тут Орех увидел что-то у стены.
— Смотрите!
Он шагнул туда и ткнул дулом автомата. Патрон, несмотря на свои габариты, мгновенно метнулся к Ореху и с силой оттолкнул его, так что парень
отлетел метра на три и упал. И тут же у стены взметнулся столб пламени.
— Прочь оттуда! — крикнул Марк, быстро доставая из кармана болт.
Патрон бросился на пол и откатился подальше от стены.
Болт угодил в аномалию, заставив пламя отклониться в сторону. Через секунду аномалия распалась на тысячи огненных нитей, которые, завиваясь,
втянулись в пол.
— Ты что, ни разу Огненный Шар не видел? — спросил Патрон. Орех сидел на полу с виноватым видом. — Где артефакт, там и аномалия! Еще немного —
и угодил бы в Жарку.
— Ну, забылся я, Патрон, ну, прости, — покаялся Орех.
Здоровяк мигом перестал сердиться и помог Ореху подняться.
— Больше так не делай, — сказал он.