Казалось, после тоннеля уже не может быть никаких серьезных неприятностей. И все
же он понимал, что чувство это ничем не обосновано, и в Зоне хватает и других опасностей.
Борланд закончил объяснение. Он не брал в расчет присутствие Эльфа. Длинноволосый нервный одиночка его не волновал — судя по всему, тот
практически ни с кем не контактировал.
— Не обижайся, сталкер, — произнес Борланд, глядя на Эльфа. — Мы признательны тебе за помощь, но у нас свои дела, а у тебя свои. Самым лучшим
для тебя будет идти на север. Там сейчас безопасно. Может, свидимся еще в баре.
Эльф, который уже полчаса не переставал курить, помотал головой:
— Спасибо за совет. Но мне в баре делать нечего. Единственный хабар, что у меня был, это липучки. А мы их почти все израсходовали.
— Мы дадим тебе кое-что из полезного хабара, — предложил Марк.
— Я могу вам помочь, — сказал Эльф. — Одному мне в Зоне тяжело.
Орех понимающе кивнул, но промолчал.
— У нас достаточно собственных стволов, — сказал Борланд несколько настойчивее.
— Я могу помочь информацией, — уточнил Эльф.
— Какой?
— О том, где находятся подземелья Темной долины.
Воцарилось молчание.
— Откуда тебе это известно? — спросил Технарь.
Эльф пожал плечами:
— Не все ли равно?
— Ты прав, — признал Борланд. — Но ты там был?
— Нет, — ответил Эльф, снова затягиваясь и мотнув головой, отчего лицо его скрылось за волосами, так, что была видна лишь сигарета. — Но место
знаю. Плохая была история. Не хочу вспоминать.
Марк украдкой взглянул на Борланда, затем на Эльфа:
— Раз плохая, зачем тогда идешь?
— Кто сказал, что я пойду в подземелья? Я туда не спускался и желания нет! Просто покажу вход. А дальше вы уж сами...
Борланд подумал и сказал:
— Ну, хорошо. У кого есть вопросы?
Вопросов не было.
— Тогда всем почистить оружие, произвести ревизию припасов и отдыхать один час, — объявил Борланд и принялся разряжать «Грозу».
Сталкеры закончили с процедурами и переложили снаряжение поудобнее. Боеприпасов оставалось еще достаточно для того, чтобы сделать быструю ходку
в Темную долину и затем добраться до северного бара.
Марк вытянулся на спине и стал смотреть в потолочные балки. Подняв в памяти все последние события, он ощутил холодное спокойствие. Это был его
личный аналог счастья. Чувство безоговорочной победы то и дело выглядывало из глубин подсознания, словно намереваясь заполонить все его существо.
Оставалось сделать совсем немного, хотя еще не была пройдена даже половина пути.
— Подъем, — сказал Борланд.
Марк открыл глаза и обнаружил, что ему удалось немного вздремнуть.
— Час уже прошел? — спросил он.