И осознание собственной тайны не так сильно тяготило. Здесь же я
сам по себе.
— Могу я тебя попросить кое о чем? — произнес Сенатор.
— О чем? — спросил Марк тихо.
— Я прошу довести меня до Заслона.
Марк удивленно взглянул на него:
— Зачем?
Сенатор моргнул:
— Я хочу домой.
— Твой дом в Припяти?
— Нет, конечно. Но там я стану ближе к дому.
Марк попытался совладать с круговоротом мыслей в голове. Получилось не очень удачно.
— Группа уже укомплектована, — сказал он. — Кроме того, я тебя не знаю, что бы ты мне ни говорил.
— Насколько я понимаю, главным в вашей группе должен быть кто-либо из проводников. Значит, это не ты.
— Не я.
— Стало быть, он решает подобные вопросы. Предложи ему мою кандидатуру в качестве члена команды. Если он откажется, я уйду.
Марк ничего не ответил, и Сенатор продолжил:
— А относительно того, что мы с тобой не знаем друг друга... Скажи мне, Марк, много ли ты общался с другими сталкерами, чтобы с уверенностью
заявлять, что знаешь их лучше, чем меня?
Эти слова прояснили сознание Марка. Напряженно пытаясь поставить каждую мысль на место, он был вынужден признать, что Сенатор в самом деле стал
ему более близким собеседником, чем Борланд или Орех.
— Спросишь, чем я могу пригодиться? — Сенатор посмотрел на луну. — Я, что называется, могу чувствовать Зону. Очень хорошо переношу
психологически любые ее проявления и адаптируюсь к ситуации посредством духовного слияния с ее сутью. Сталкеры называют это шаманством.
Марк по-прежнему молчал. Теперь уже озадаченно.
— Скажу тебе еще одну вещь. Как бы ты ни старался забыть свою человеческую сущность, я в течение всего времени, что мы проведем вместе, буду
тебе о ней напоминать. Если ты станешь вести себя как машина, то, достигнув цели, забудешь, зачем к ней шел. Я сделаю все, чтобы не допустить этого.
Неизвестно, насколько хорошо Сенатор знал, о чем говорит, но опять безошибочно попал в цель. Марк криво улыбнулся и произнес:
— Ты принят. Я поговорю с главным.
— Очень хорошо, — сказал Сенатор с невозмутимым видом, словно другого ответа и не ждал. — Теперь советую вернуться к костру, пока наш юный друг
не вздумал нас искать.
Обратный путь они проделали молча и застали Ореха в безмятежном состоянии. Тот видел третий сон.
Сенатор рассмеялся:
— Что я говорил? Похоже, один из команды уже немного нас опережает. Рекомендую последовать его примеру. Выспаться сейчас не повредит.
Марк не нашел в себе сил возражать, к тому же в этом не было необходимости. Он просто лег на землю, положив под голову рюкзак, но тут же
опомнился:
— Сейчас моя очередь дежурить.
— Спи, — осадил его Сенатор.
Он сел и протянул руки к костру, как делал это раньше:
— Если мне нужна будет смена, я скажу.