Орех тоже привстал, подцепив рукой ремень автомата, и крикнул:
— Стой, стрелять буду!
— Не стреляйте, сталкеры! — послышался голос.
Хотя по меркам Зоны столь короткая и ровным счетом ничего не проясняющая просьба о мире была недостаточной, Орех все же не стал стрелять.
Фигура приблизилась, и свет костра озарил лицо человека средних лет, небольшого роста и с умным взглядом.
— Сенатор! — удивился Орех. — Ты что тут делаешь?
— Пустите погреться у костра? — спросил Сенатор, глядя на Марка.
Марк помедлил.
— Я не отниму у вас много времени, — ободряюще сказал Сенатор и сел рядом с огнем, вытянув к нему руки. — Простите, друзья мои, но мои пальцы
уже не те. Плохо мне даются холодные ночи.
На Сенаторе был плотный плащ с длинными полами и капюшоном, не имеющий ничего общего со сталкерским обмундированием. Самый обыкновенный плащ,
который можно заметить дождливыми вечерами в городах на спешащих с работы к домашнему чаю жителях. С собой у него, кажется, не было ни рюкзака, ни
оружия, хотя под плащом можно было спрятать совсем немного полезного в Зоне добра. Но, как говорил сталкер Клык, у каждого свой стиль.
— А что ты тут делаешь? — спросил Орех, тоже садясь и кладя автомат на землю.
— Решил попытать счастья в поиске артефактов, — ответил Сенатор, вновь глядя на Марка. — В такую ночь грех оставаться за стенами. Нужно ценить
все, что видишь вокруг себя, и наслаждаться этим, пока не истекли отпущенные тебе часы. А ты, мой друг, очевидно, Марк?
— Да, — ответил Марк, усаживаясь с противоположной стороны костра. — Мы знакомы?
— Твоя слава тебя опережает, — ответил Сенатор, медленно приблизив пальцы почти к самому пламени. — И твой друг очень хорошо сегодня отзывался
о тебе в баре.
Марк кинул косой взгляд в сторону партнера, и Орех со смущенной улыбкой пожал плечами.
— Будешь ужинать? — спросил Орех, протягивая Сенатору открытую банку фасоли с грибами.
— Благодарю покорно, это очень кстати, — сказал Сенатор приветливо, беря банку и кладя ее на угли. — А вот мой вклад в общий стол.
С этими словами Сенатор запустил руку в один из бездонных карманов плаща и вытащил пластиковую литровую бутылку, которую, не глядя, передал
Ореху:
— Держи подарок, сталкер.
Орех недоуменно принял бутылку, открыл, приложился и сделал глоток. Глаза его округлились.
— Да это же квас, настоящий! — воскликнул он. — Откуда у тебя квас?!
— Из бара, конечно! — лукаво усмехнувшись, ответил Сенатор. — Подобные вещи тут хранятся лишь в бронированных холодильниках.
— Супер! Марк, зацени! — воскликнул Орех, передавая бутылку.
Марк взял ее и попробовал. Квас действительно был неплох — настоявшийся, холодный и неожиданный.
— Спасибо, — коротко поблагодарил он и передал бутылку Сенатору.