Полина
недоуменно смотрела на него.
— Мы дома, — сказал он, прекращая смеяться и утирая слезы. — Мы переместились домой.
— Мы что?
— Сенатор отправил нас домой.
— Какой сенатор?
— Пойдем на нашу скамейку. — Марк поднял ее с земли. — Мне нужно очень многое тебе рассказать.
Он отложил на будущее размышления о том, как Сенатор узнал, где он живет, и каким образом догадался, что автобус будет проезжать именно по
Гидропроектовской.
До улицы оставалось совсем немного, когда сталкерское чутье подсказало Марку: что-то не так. Он замедлил шаг и оглянулся. Пес все так же махал
хвостом им на прощание, радостно высунув язык.
Из высоких кустов за ним показалась морда огромного зверя с зелеными глазами. Тихое рычание заставило собаку подскочить на месте. Заскулив, пес
пробежал между Марком и Полиной и пулей вылетел на улицу.
Девушка тоже обернулась и увидела подступавшую химеру. Полина охнула и вцепилась в руку Марка.
Марк отстранил ее и тихо сказал:
— Беги.
— Куда? — Полина не сводила глаз с химеры.
— Куда угодно. Пожалуйста. Я прошу тебя, беги.
Девушка всхлипнула и быстро, то и дело оглядываясь, пошла вперед, к улице.
Все подошло к логическому завершению. Марк медленно направился к химере, глядя на грациозную хищницу и мысленно благодаря за то, что она дала
ему достаточно времени. Химера была уже совсем близко. Марк вдруг подумал, что ее дети не обязательно родились в Зоне. Вполне могло быть, что они
вышли из Монолита вместе с химерой, а до этого все они были — кем? Одной неразлучной семьей? Мать и трое маленьких детей...
Он остановился. Химера подошла совсем близко, наклонилась к нему и оскалилась. А потом миновала его и неторопливо вышла на улицу. Марк
ошеломленно смотрел, как она оглядывается по сторонам, никак не реагируя на вопли прохожих и визг тормозов.
Секунду спустя сталкер рванулся за ней, сжимая в руке пистолет, потому что химера направилась к Полине. Девушка уже перешла на другую сторону
улицы и стояла на тротуаре, с ужасом прижав ладони к щекам. Увидев, что химера приближается, Полина вскрикнула и бросилась к своему дому.
Марк, едва увернувшись от грузовика, перебежал через дорогу.
И как же это он не понял с самого начала такой простой вещи! Химере никогда не был нужен он сам. Расплата должна была стать соразмерной
преступлению.
Полина обогнула их с Марком лавочку и продолжала бежать к своему подъезду. Химера настигала ее, и Марк выстрелил монстру в затылок.
Пуля заставила животное проехаться по асфальту. Полина забежала в подъезд. Марк догнал не успевшую подняться химеру, перескочил через нее и в
лучших традициях Арены выстрелил в хищную пасть. Чудовище мгновенно полоснуло его когтями, пропоров рукав комбинезона.
Марк отлетел к подъезду.
Химера встала и направилась к нему.
Марк тоже встал, медленно отступил назад и остановился в дверях подъезда.
Он знал, что не позволит химере убить Полину. Он перегрызет хищнице горло, раздавит на месте или сунет собственную руку в пасть, чтобы монстр
подавился.