— Марк, это контролер! — выпалил Борланд.
Улыбка Сенатора стала шире, превратившись в хищный оскал. Марк хотел сказать Борланду все, что он про него думает, но, заметив изменившиеся
глаза Сенатора, застыл на месте.
— Да, я из тех, кого вы называете контролерами, — подтвердил Сенатор новым голосом, не похожим на прежний.
Борланд поудобнее перехватил автомат, нервно облизывая губы.
— Ты держишь нас?!
— Нет, не держу.
— Почему же я не стреляю в тебя?!
Сенатор посмотрел на него почти ласково:
— Ты сам не хочешь стрелять.
Борланд чуть повел автоматом, затем опустил его. Марк очень медленно вздохнул, надеясь, что сейчас из-за спинок кресел вынырнут разодетые в
карнавальные наряды счастливые люди и крикнут: «Сюрприз!» — но чуда не произошло.
— Ты не похож на контролера, — сказал Марк, не найдя других слов.
— Все немного не так, — голос у Сенатора был уже обычный, но Марк от этого чувствовать себя лучше не стал. — Это они не похожи на меня.
Понимаешь? Они не похожи.
— Нет, — ответил Марк. — Не понимаю.
Борланд вернулся туда же, где сидел раньше. Упав в кресло и чуть не сломав его, он положил «Грозу» на колени, глядя на Сенатора как на опасного
преступника. Ему стало немного лучше, когда Марк сел рядом с ним.
Новоявленный контролер к их компании не присоединился.
— Выслушайте меня, — Сенатор блеснул глазами. — Как бы вам ни казалось необычным то, что вы видите в Зоне, все обстоит на порядок удивительнее.
И для вас, и для нас.
— Для кого это «для нас»? — спросил Марк.
— Для моего народа.
Борланд замахал руками:
— Валяйте, ребята! Я готов к новой порции свежих сенсаций. Жаль, Эльф не оставил мне сигарет. Сейчас было бы самое время пуститься во все
тяжкие.
— Для вас не станет новостью, что вы не одни во Вселенной, — сказал Сенатор. — Для нас же это было настоящим потрясением. Узнать, что совсем
рядом... Мы поняли, что можем добраться до этой планеты и заселить ее. Не считайте это актом агрессии. Это присуще всем существам. Вы прекрасно
знаете, что вы сами, обнаружив новую землю, постарались бы колонизировать ее.
Марк слушал Сенатора в полном спокойствии. Самые его безумные теории обретали подтверждение.
— Мы очень похожи на вас, — с грустью продолжал Сенатор. — Вы можете не верить, но мы обошли вас в развитии всего на какие-нибудь два-три
земных поколения. Быть может, уже скоро вы нас не только догоните, но и обгоните. План был хорош. Были отобраны лучшие представители нашей
цивилизации. По силе воли, по знаниям, по одухотворенности. В их число попал и я, один из заурядных представителей новой элиты. Каждый из нас в
совершенстве освоил вашу историю, политическую структуру и психологию. У нас имелась обширная база знаний, накопленная вами за последние
тысячелетия.