Звуковой удар был похож на взрыв. Сгусток излучения накрыл цель. Снайпер вспыхнул как головешка, гребень холма,
служивший ему укрытием, превратился в жижу.
Марк облегченно вздохнул.
Борланд подошел к нему, шумно отдуваясь.
— Нелегко прыгать по кочкам, — сообщил он. — Ты попал в него.
— Да, — сказал Марк и засмеялся. — Это было что-то.
— Жив буду, обязательно расскажу об этом в баре. Ты молодец, ничего не скажешь. Ну что, пойдем назад?
Марк с сомнением посмотрел в туман:
— Чтобы нас там пристрелили?
— У нас нет выбора.
— Наши шансы договориться с сэром полковником возрастут, если мы принесем ему добавочную информацию. Например, о том, кем был снайпер. Или
разыщем его людей. Может, среди них есть просто раненые. Военные ничего нам не сделают, если мы принесем живым хотя бы одного их соратника.
— Вы так думаете, сэр Марк? Они могут решить, что отыскали бы раненых и без нашей помощи.
— Мы ничего не теряем, сэр Борланд, а приобрести можем многое.
— Хорошо, будь по-твоему.
Сталкеры отошли от вертолета и начали прочесывать местность.
Вскоре Марк показал рукой:
— Смотрите, сэр Борланд, я вижу одного.
Они подошли к лежащему телу.
— Этот готов, — констатировал Марк. — О, нет! — Он быстро отвернулся.
— Да, — спокойно кивнул Борланд. — Снаряд угодил в живот. Именно так винтовка Гаусса и действует. Дырка получается сантиметров в тридцать.
Зависит от того, чем зарядить и как стрелять.
— Если так, нам нет смысла искать раненых, — сказал Марк, глядя в сторону.
— Правильно. Значит, нужно возвращаться. Однако оружие этого бедняги я возьму.
Борланд нагнулся и поднял за ремень «Абакан»:
— Вот теперь мне намного лучше. Ну, что ты? Пора привыкать. Да, это мерзко, я знаю. Но что поделать?
Марк повернулся, изменился в лице и выхватил пистолет.
— Что?... — начал Борланд.
Выстрел из «вальтера» заставил его отскочить в сторону.
— Эй, полегче! — крикнул Борланд.
— Он пошевелился! — сказал Марк, вновь целясь в труп.
— Марк, только тише, — обеспокоился Борланд, глядя на свежее пулевое отверстие во лбу мертвого военного. — Он уже давно мертв. Вот, сам
посмотри! С такими развороченными кишками не живут.
В стороне раздался протяжный хрип. Борланд посмотрел туда и чуть не свалился рядом с трупом. Из тумана вышел человек. Он волочил ногу, его руки
висели как плети, голова покоилась на плече. Глаза навыкате и высунутый язык довершали картину. Апофеозом служило сквозное отверстие в груди, через
которое можно было бы свободно просунуть автомат.
— Зомби, — сказал Борланд, похолодев.