Каждый раз при этом раздавался всплеск, который
был хорошо слышен в тишине.
— Вертолеты стихли, — сказал Марк.
— А как еще? Один сбит, остальные, думаешь, будут круги нарезать?
— Никаких трупов что-то не наблюдается.
— В этом тумане мы могли пройти мимо них и не заметить. На твоем бинокле детектора тепла нет?
— Нет.
— И на моем тоже. Черт! Ничего не могу придумать!
— Уверен, что сэр полковник поделился бы всеми полезными сведениями, — произнес Марк и чуть не оступился, — если бы они у него были. Значит,
никакой информации у него нет. Несколько человек погибли — следовательно, ни одна из тактик нападения не помогла.
— Это все понятно. Главное другое: что ты предлагаешь делать для исполнения желания сэра полковника?
— Ничего не предлагаю, — признался Марк. — У меня нет полезных идей.
— Тогда давай бесполезные!
— Вернуться и попытаться одолеть сэра полковника с его отрядом голыми руками. На это шансов может быть побольше, чем снять снайпера, который
еще непонятно как нас видит.
— Ну, нет! Это, конечно, бесполезная идея, но все же чересчур бесполезная, чтобы нам пригодиться.
— Как снайпер рассмотрел цель в таком тумане? Должно быть, они близко к нему подобрались.
— Тогда нам близко подходить нельзя.
— А что там дальше, впереди? — спросил Марк. — Ты же тут был, должен помнить.
— Так, дай подумать. Если мы не сбились с курса и идем на север, то сбоку и спереди должны быть холмы. А до них одна равнина. Никакого укрытия.
— Поищем трупы и заберем оружие.
— Какой смысл? Если они с оружием не смогли завалить снайпера, то почему это должно получиться у нас?
Впереди, в десятке метров над землей, полыхнуло что-то синее. Раздалось длинное, меняющее частоту гудение. Жижа взметнулась фонтаном и полилась
на сталкеров. Они тут же упали и прижались к земле.
— Что это?! — крикнул Марк.
— Мать твою... — Борланд выплюнул жижу. — Вот пес паршивый! Ты какого хрена развалился? Бежим отсюда!
Борланд вскочил на ноги.
— Куда?! — спросил Марк, последовав его примеру.
— За мной!
Борланд принялся скакать зигзагами с одной кочки на другую. Гудение раздалось еще дважды, раздробив ствол трухлявого дерева в первый раз и
взбурлив болотную жижу во второй. Марк прыгал вслед за Борландом, следя за дыханием.
Впереди проявились очертания чего-то плоского, висящего в воздухе, и Марк узнал лопасть вертолета. Потом показался и сам геликоптер, осевший на
левый бок.
— Сюда! — крикнул Борланд и присел у кабины.
Марк мгновенно очутился рядом. Было жарко, внутри машины потрескивал огонь.
— Проверю оружие, — сказал Марк, показывая на обгорелое тело в остатках военной формы, лежащее в траве неподалеку.