Настоящие болота находятся к северо-западу отсюда.
Дальше их путь пролегал вдоль оврага. Здесь тоже висела туманная дымка, хотя и не такая густая, как над низиной.
— Не видно ни хрена, — сообщил Орех.
— А на что тут смотреть? — спросил Борланд. — На завод? Он не отличается от других.
— Тут тоже есть завод?
— Шут его знает, заброшенный завод, фабрика или котельная... Все они похожи после тридцати лет запустения. Скорее, это хоздвор. Но сталкеры
называют это заводом.
— Нам как раз туда, — сказал Марк.
— Точно? — спросил Борланд. — Там же ничего интересного нет. Я уже облазил его месяц назад. Нигде не видел прохода вниз...
Он замолчал и поднял кулак на уровень головы. Команда застыла на месте.
— Что? — прошептал Марк, ничего не заметив.
— Тихо. Слушай.
Со стороны Агропрома доносился тихий рокот.
— Вертолеты, — сказал Сенатор.
— Да. Летят быстро и сейчас будут здесь. В укрытие!
Группа бросилась за Борландом, поспешно сбежавшим в овраг. В трех метрах от них виднелся выложенный бетоном проход, уходящий куда-то вглубь.
Борланд добрался до него и прижался к стене.
— Всем раскрыть уши, — велел он. — Пережидаем.
Стоило ему договорить, как приближавшийся шум лопастей резко усилился — очевидно, вертолеты вылетели из-за холма.
Стены начали вибрировать. Сталкеры молча прислушивались, пытаясь понять, что происходит наверху.
— Садятся, — прокричал Борланд Марку в ухо.
Вертолеты в Зоне не могли означать ничего, кроме военных, а военные имели право пристрелить на месте любого, проникшего в Зону.
Судя по звукам, один вертолет сел, а два или больше зависли в воздухе.
— Это надолго, — крикнул Борланд.
— Нужно отходить, — ответил Марк.
— Куда? Нас на открытой местности засекут, как фанеру над Парижем... Тьфу! Короче, ты понял.
— Значит, туда! — показал Марк в глубь трубы.
Когда они прошли по трубе метров сорок, Борланд заявил:
— У тебя маниакальная страсть к разного рода тоннелям, подземельям, канализациям и иным симпатичным местам. С тобой клаустрофобиком сделаешься.
— Думай о чем-нибудь приятном, — усмехнулся Марк.
— Большой сочный шашлык подойдет?
— Подойдет.
— Спасибо.
Труба совершила несколько плавных поворотов и закончилась. Вновь пахнуло гнилью.
— Я так и знал, что, в конце концов, мы придем в болото, — сказал Орех.
Вертолеты продолжали кружить вдалеке.
— Вот прицепились... — пробормотал Борланд и встрепенулся: — О, неподалеку есть один хороший бункер. Можно будет переждать там эту напасть.