На самом верху лестницы Джордан резко повернул налево и повел их сквозь лабиринт стеллажей. Они с Эбби шли впереди, о чем-то тихо переговариваясь, и Дэн немного отстал, рассеянно скользя взглядом по полкам и книгам, корешки которых, казалось, сливаются в одну сплошную темную полосу. Стеллаж, проход, стеллаж, проход, снова и снова, и нигде ни души. Стеллаж, проход, стеллаж, мальчик, стеллаж, проход… Дэн резко остановился, затем сделал два небольших шага назад, чтобы заглянуть в темный проход, образованный двумя высокими рядами полок.
Мальчик в полосатом свитере и обрезанных брюках. У Дэна пересохло во рту, а язык превратился в бесполезную и вялую массу. Он ощутил, что в губах появляется какая-то вибрация, адреналин взвинтил нервную систему, и все его тело внезапно охватила дрожь. Мальчик в сумрачном проходе был бесцветным, как будто существовал лишь в черно-белом варианте, хотя его глаза тускло светились, подобно углям. С его волос капала кровь, по лбу стекая в глаза…
Голоса Эбби и Джордана стихли.
Дэн моргнул, ожидая, что мальчик исчезнет, но он по-прежнему стоял между стеллажами и наблюдал за ним. Затем он отвернулся и пошел прочь. Его силуэт едва виднелся в темноте библиотеки. Не раздумывая ни секунды, Дэн пошел за ним.
Он преследовал маленькое привидение, минуя многие ряды полок. Сначала он попытался догнать мальчика, но затем решил держаться поодаль. Тут мальчик резко повернул, и Дэну пришлось перейти на бег, чтобы его не потерять. Сердце бешено колотилось у него в груди, и адреналин все стремительнее разносил онемение по его венам. Дэн быстро повернул за угол и закричал, врезавшись в Джордана. Он отшатнулся, и от столкновения весь воздух в одно мгновение покинул его легкие.
— Дэн! Какого черта! Откуда ты идешь? — Джордан обернулся и посмотрел через плечо. — Я думал, ты где-то позади.
— Так и было. — Он лихорадочно придумывал какое-нибудь оправдание, чтобы избежать необходимости говорить «Я шел за мальчиком-призраком». — Я просто сократил дорогу.
— Ты меня до смерти напугал.
— Все в порядке? Вы, ребята, здорово столкнулись.
Эбби подняла руку и потрогала грудь Дэна в том месте, где он ударился о Джордана.
— Все в порядке. —
Винтажные подшивки на полке
© Fiorentini Massimo/Shutterstock.com
Глава 16
Телефон Дэна зазвонил у него в кармане так неожиданно, что он даже вилку выронил. Она упала на поднос, но этот стук не прервал монолог Лары, описывавшей свою инсталляцию и прорыв, который у нее сегодня случился.
— Мой брат закончил здесь подготовительные медицинские курсы, — говорила она, — но даже этого моим родителям оказалось недостаточно. Они считали, что он должен поступить в Беркли, Принстон… Однако стипендия здесь была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. Полное обеспечение.
Дэн попытался вслепую нащупать вилку, одновременно читая сообщение на экране телефона.
« Она когда-нибудь заткнется? » — спрашивал Джордан, с которым его разделяло расстояние, не превышающее двух футов.