Вообрази, Ванька и Пуппер, Пуппер и Ванька… Две боевых искры, оба падают, и на снегу остаются два вдребезги разбившихся тела… Мрак! Ты останешься двойной вдовой, не успев ни разу выйти замуж! И это будет грустно уже втройне. Такая вот любовная арифметика!
Недолеченная Дама высморкалась в платок. Затем придирчиво оглядела свою юбку и стряхнула с нее незримую миру пылинку.
– Кстати, просто для поддержания беседы… Знаешь, что это за стена, возле которой мы встретились? – спросила она уже совсем будничным голосом.
– Каменная, – машинально сказала Таня. Она никак не могла избавиться от наваждения. Дуэль. Мертвый Ванька, мертвый Пуппер. Торчащая в сугробе метла и разбитый вдребезги пылесос. И, разумеется, оба умрут с ее именем на устах. Кошмар! Нет уж, лучше, если Ванька ничего не узнает. Она станет его женой и будет верна своему долгу, как Татьяна Ларина. Пуппер же… так и быть, Пуппера она будет навещать в магвостыре и читать ему лекции на тему: “Но я другому отдана и буду век ему верна”. Таня подумала об этом, и ее сердце облилось кровью. Параллельно ей захотелось освоить магию вуду и превратить мадам Цирцею в жирную старую крысу.
Недолеченная Дама пытливо взглянула на нее.
– Так ты ничего не знаешь про то, что за стеной? Ты же зачем-то пришла сюда, не так ли?
– Нет, все вышло случайно, – сказала Таня.
– В самом деле? Ну оно и к лучшему! – с облегчением произнесла Дама.
– А что там? Ты знаешь? – спросила Таня Гроттер.
– Я? Не имею даже самого крошечного представления. Не имею и иметь не собираюсь! И попросила бы всех это учесть! – сказала, как отрубила, Дама.
Скомканно попрощавшись, она быстро удалилась, скользя вдоль пола. Она так спешила, что забывала даже двигать ногами. Для привидения – а привидения всегда особенно тщательно соблюдают церемониал – это была непростительная ошибка.
Таня пощупала кладку. Она отлично помнила, что Дама появилась именно из-за этой стены. Она попыталась пройти сквозь стену, применив заклинание, но у нее не вышло. Кладка отражала все виды магии.
* * *После обеда Таня навестила Ваньку в магпункте. Она сидела возле его кровати и, стараясь казаться веселой, никак не могла забыть о Пуппере.
Даже здесь, в магпункте, Ванька не мог обойтись без своих питомцев. Прячась при появлении Ягге, по одеялу бегала морская свинка. На окне, спрятав голову под крыло, сидел прижившийся в Тибидохсе Алконост. Изредка исчезая на пару дней, он затем вновь появлялся и странствовал по школе, переступая длинными, как у цапли, ногами. Ягун утверждал, что нередко видел Алконоста в самых глухих лабиринтах Тибидохса. “Он обходит Тибидохс этаж за этажом, точно что-то ищет!” – утверждал он. Но такое бывало не слишком часто, гораздо чаще Алконост торчал в берлоге у Тарараха или в комнате у Ваньки. Теперь же обитал в магпункте, где уже пахло зверинцем.
Обычно Тане нравилось такое “звереобилие”, но только обычно. Сейчас же ее все раздражало.
“Как я буду жить с Ванькой? У нас в доме будет вечный бардак! Мне что, целыми днями выгребать кучки за его дебильными зверями и собирать шерсть? А зверей с каждым днем будет становиться все больше!” – думала она.
Ванька поймал Таню за руку и притянул к себе.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Ничего!
Таня в который раз отметила про себя, что Ваньку невозможно обмануть. Даже подзеркаливающего Ягуна и то провести было намного проще. Может, потому, что Ягун вообще мало чем интересовался, кроме драконбола, лысегорских каталогов, своей персоны и изредка Кати Лотковой.
– Нет, что-то случилось! Не таись! – настаивал Ванька.
– Да, говорю тебе, что ничего!.. Просто однажды твои морские свинки превратятся в океанских свиней, и тогда мне просто не останется места! И вообще я не хочу, чтобы аспиды заползали в детские кроватки! – выпалила Таня и поспешно ушла, пробурчав, что опаздывает на тренировку.