- Прощайте, благородная дама. И вы, прекрасная незнакомка, - принц поклонился. - Не описать словами удовольствие, что доставило мне ваше общество.
Беловолосый фейри смеялся, но почему-то казалось, что ему совсем не смешно. Друг-ворон застыл сторожем, охраняя нас от любой угрозы, но даже самый умелый чародей не смог бы оградить от ужаса, что зарождался в эти минуты в тронном зале.
- Прощайте, ваше высочество, - сказала Аламандин, точно расставаясь навсегда.
И, прежде чем я успела задать глупый вопрос или сделать что-то непоправимое, окутала меня своей силой.
Мы ударились о землю и рассыпались пеплом, белым пеплом, совиным пером, сотней птиц, улетающих прочь от неминуемой бури.
12
Я кошка, хожу где вздумается и гуляю сама по себе.
Мягким танцем лап, скольжением меж Вуалей я кошкой иду по своим делам, презрительным движением ушей скрывая следы.
Мысли и воспоминания о прошлом далеки в этом облике, но что-то глубоко во мне кипит, вспышками страха и гнева подгоняя вперед. Не выдержав бурлящей жажды делать хоть что-то, срываюсь вперед, бегу. Смазанной серой молнией мелькаю в зачарованном лесу, вдруг прыгаю, взбивая выпущенными когтями сосновые иглы и опавшую листву.
Неслышный толчок - не в окружающих мирах, а где-то глубоко внутри, и я вырываюсь в смертную реальность, бегу уже по затронутому людьми лесу, прыжками пересекаю знакомые тропинки.
Забор. Знакомый переплет окна, родные запахи. От переполняющих меня чувств я выгибаю спину, резко меняю направление, прыжок, когти, вверх, вверх, вверх…
Обнаружив себя на неустойчивой березовой ветке, высоко-высоко над землей, удивленно смотрю вниз, гадая, как я здесь оказалась. Пытаюсь повернуться, теряю равновесие, цепляюсь когтями.
Мйа-а-аур-р!
Точно белка, ищу равновесие с помощью пушистого хвоста. Как мне отсюда спуститься?
Смотрю вниз. Поднимаю мордочку, смотрю на освещенное окно. Вниз. Порыв ветра вновь заставляет напрячь когти.
- М-м-мр-р-ряу! Ряу-у-уа-а-а-а-а-ау-уа-а-а-а-ау-у!
«Димка! Где его носит? Димка! Выйди немедленно! Сними меня отсюда!»
Не знаю, является ли стремительно распахнувшаяся дверь и выбежавший на крыльцо молодой человек свидетельством телепатических способностей брата или всего-навсего громкости моего голоса.
- Миу! Мйиу! «Сними меня сейчас же!»
Димка запрокидывает голову, вглядываясь в качающиеся ветви березы, замечает кошку. Затем почему-то начинает оглядываться.
- Даша?
- Миу!
«Сними! Немедленно!»
- О _нет!_- Это от кутающейся в шаль Aoibheal, вышедшей на крыльцо и мгновенно разобравшейся в ситуации. Судя по всему, Осенняя Гроза знает, что такое кошачий облик, и имеет некий опыт общения с ним.
«Сними!»
Воспитанница фейри неуверенно спускается с крыльца, останавливается под березой.
- Дарья? - Прочистила горло. - Даша-Даша-Даша! Спускайся!
- Мяу! - «Если бы я могла, то давно бы спустилась, глупая смертная!»
- Вниз, Дарья! «Поднимись и спусти меня!»
- Авхиль? Что происходит? Это Даша?
- О да! - Она фыркает, почти одновременно со мной. Поплотнее кутается от осеннего холода, пристально глядя в сияющие кошачьи глаза. - Собственной персоной… в некотором роде.
- Мяу!
С царственностью, достойной королевы или, быть может, даже кошки, Aoibheal отдает приказ:
- Сними её!
И, развернувшись, уходит в дом.