– Думаешь, я правильно сделала, шо ничего Рите не сказала, а?
– Конечно, правильно, Степка, чего зря людей пугать, она и так еле жива была, бедолага. А вообще мне это не нравится.
– Ты о чем, Мотя?
– Да так… ни о чем.
– А я знаю, шо ты хочешь сказать!
– Интересное кино! И что же?
– Ну, шо уже с одними жильцами этой квартиры были всякие неприятности, а теперь вот новые еще не въехали, а неприятности уже начались. Так?
– Ну, Степа, ты даешь! – поразилась Матильда.
– Угадала?
– Угадала! Ты, сестренка, далеко пойдешь! С твоей головой… Тебе учиться надо!
– Так я же учусь!
– Мало!
– Ничего не мало!
– Я, Степа, вот что решила – компьютер купим, когда учебный год кончится. А за лето ты его освоишь, правда?
– Чего там осваивать? Я и так уже кое-шо умею, нас же в школе учат.
– Все равно, знаю я эти дела, ты целыми днями будешь в компьютерные игры играть. А летом – играй на здоровье, сколько влезет! Я так решила!
– Ладно, – согласилась Степанида, – летом так летом! Папка обещал к лету еще денежек прислать…
Отец Степаниды, Семен Георгиевич, уехал из Харькова на заработки в Канаду и один раз уже прислал дочке триста долларов.
– Нет, эти деньги мы тебе на приданое будем откладывать, – со смехом сказала Матильда, – а компьютер я тебе обещала, как-нибудь осилю. Не новый, конечно, но пока и такой сойдет… Только прошу тебя, Степа, будь осторожной, не суйся, куда не просят, ладно? А то страшно мне за тебя…
Матильда погладила девочку по пушистым волосам, а та прижалась к ней. Ближе Матильды у нее теперь никого не было.
– Ой, Степка, я совсем забыла! Гляди, что мне Олег подарил, – и Матильда вытащила из сумочки тоненькую серебристую трубку.
– Мобильник? – вскинула брови Степанида.
– Ну да!
– Зачем он тебе?
– Олег говорит, что меня застать невозможно, а так ему легче будет со мной связаться! И ты тоже запиши номер.
– Он хороший, твой Олег!
Матильда только загадочно улыбнулась.
Когда Степанида вернулась из школы, Матильды дома не было. Она прислушалась, что происходит в Ритиной квартире, идут ли там какие-нибудь работы. Но все было тихо. «Значит, кухню уже смонтировали», – обрадовалась Степанида. Ей почему-то было страшно интересно все, связанное со свадьбой и новосельем. Дома она занялась глажкой. Она любила это занятие. Гладишь себе и смотришь телевизор. Тихо и спокойно. И гладила она куда лучше Матильды. «У меня терпения больше», – думала она, любовно разглаживая каждый шовчик на парижской блузке, которую Матильда отдала ей неделю назад. Внезапно в дверь позвонили.
– Хто? – спросила Степанида.
– Извините, вы не знаете, в соседней квартире есть кто-нибудь?
– Не знаю!
– А нельзя ли у вас оставить…
– Нельзя!
– Ну, на нет и суда нет!
Человек за дверью решительно шагнул к другой двери, за которой жила тетя Тася. Степанида внимательно следила за происходящим в «глазок». И даже чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы все слышать.
Мужчина позвонил в дверь, но тети Таси, очевидно, дома не было, так как ему никто не открыл. Степанида кинулась на балкон и глянула вниз. Ничего похожего на вчерашний микроавтобус там не было. Она вернулась в квартиру, и тут же опять раздался звонок.
– Хто?
– Извините, но у вас тут никого нет, может, все-таки возьмете коробку, а то мне еще приезжать…
– Нет, я расписываться не буду. Почем я знаю, что вы привезли!
– От чертова кукла, – проворчал мужчина и шагнул к лифту.
И тут же оттуда вышла Рита.
– Девушка, вы случаем не из этой квартиры?
– Из этой.
– Да вот вам тут прислали… Я уж уходить собрался!
– Кто прислал? Что это?
– Зеркало! Вы покупали?
– Да, да, спасибо! Я совсем забыла, так замоталась! Проходите! Тут расписаться надо?
– Не только! Но еще убедиться, что все в порядке! Что оно не треснуло и все такое…
Рита с мужчиной скрылись в квартире. «Интересно, если надо расписаться, что все в порядке, как же он хотел у меня это зеркало оставить?» – подумала Степанида, продолжая следить за Ритиной дверью. Вскоре мужчина вышел и вызвал лифт. Когда он уехал, Степанида позвонила к Рите.
– О! Привет, Стеша! Можно, я тебя буду так звать?
– Пожалуйста! А шо это вам привезли? Он хотел мне всучить коробку…
– А вот гляди, зеркало какое красивое!
Зеркало и впрямь было красивое, в резной деревянной раме.
– Нравится?
– Ага. А в кухне уже все закончили?
– Да, нынче с утра. Посмотри, здорово получилось?
– Красотища! – восхитилась Степанида. – Обалденно! А вот это шо?
– Посудомоечная машина.
– Сама, шо ли, все моет?
– Сама!
– А плита какая… Нешто стеклянная?
– Стеклянная! Последний писк! – ликовала Рита.
– Да, здорово. Дорого небось?
– Недешево, подружка, но нам же тут жить, пусть уж все будет как следует!
– А ваш жених, он кто?
– Бизнесмен.
– Крутой?
– Не очень! – улыбнулась Рита. – Он слишком хороший человек, чтобы быть очень крутым. Но с меня его крутизны вполне хватит.
– Вы его любите?
– Очень! – вспыхнула Рита.
– А вы его не спросили, кто из его друзей мог такую шутку придумать?
– Нет! Я не хочу его расстраивать! Ты, Стеша, тоже помалкивай, ладно?
– Конечно, мне-то зачем в это лезть! – пожала плечами Степанида.
Тут опять позвонили в дверь, привезли мебель в спальню, а потом книжные полки в кабинет, и работа в квартире закипела… Степанида пошла домой и позвонила Матильде на сотовый телефон. Та сразу же взяла трубку.
– Степа, что стряслось?
– Да ничего, просто хотела проверить, как он работает, мобильник твой. Класс! Мне нравится!
– Мне тоже! Ну пока, мне некогда!
– А ты где сейчас? В театре?
– Нет! На телевидении!
– Ух ты, а что ты там делаешь?
– Снимаюсь для программы «Новости сезона». Ну все, я побежала, пока!
– Пока.
Степанида догладила белье, убрала его в шкаф и села за уроки. День прошел без всяких происшествий.
Утром Матильда сказала:
– Степ, ты Валерку Уварова помнишь?
– Этот очкарик? Который тогда деньги на вокзале прятал?
– Именно! Значит, помнишь? Так вот, он сегодня заедет к тебе…
– Зачем?
– Я его родителям билеты на спектакль обещала. Вот они, в этом конверте.
– А почему ты в театре не могла их оставить?
– Неудобно… У его отца каждая минута на счету, а так он в последний момент сможет приехать…
– Поняла. Ладно, отдам! Только он когда придет?
– Он позвонит тебе после школы. Ну как тут, у соседей новых, все в порядке?
– Да!
– Ну и слава Богу!
Возвращаясь из школы, Степанида забежала в магазин, купила хлеба, кефиру и докторской колбасы, которую они с Матильдой обожали. Потом подумала и купила еще пакет томатного сока. «Сейчас не буду суп есть, – решила она, – сделаю себе бутерброды и запью сочком. Будет клево!» Она поднялась на лифте и, едва ступив на площадку, услышала горькие рыдания. Они доносились из открытой двери Ритиной квартиры. Девочка на цыпочках подошла и громко откашлялась. Никакой реакции. Тогда она решительно открыла дверь и вошла.
– Рита! Рита! Это я, Стеша!
Из комнаты показалась Рита. Вид у нее был ужасный.
– Стеша, Стешенька! Как хорошо, что ты пришла!
– Шо случилось?
– Смотри!
Рита потянула ее за руку в спальню. Там на полу стоял маленький, можно сказать, игрушечный, черный гроб, изнутри обитый черным же бархатом. В гробу лежали две фигурки, вернее, две куколки. Жених и невеста. Он в черном костюме с галстуком-бабочкой, а она в белом свадебном платье. Степаниде стало страшно.
– Шо это?
– Вот, опять прислали… Стеша, что делать? Я боюсь… Это уже не шутки! – рыдала Рита. – Я даже не могу никому сказать… Мама просто с ума сойдет от ужаса, а Леня… И куда мне это девать?
– Выкинуть к лешему, как тот венок! У вас топор есть?
– Погоди, Стеша, может, надо в милицию заявить? Это же вещественное доказательство!
– Ну и шо та милиция сделает? Скажет, шо у вас друзья глупые, и все… Нет, тут шо-то другое удумать надо…
– Что ж тут удумаешь? – горестно всхлипнула Рита. – Я совсем растерялась…
– Рита, не надо тут сидеть, пойдемте к нам. Помозгуем, може, шо и удумаем!
Степанида решительно взяла Риту за руку и повела к себе. Та не сопротивлялась.
– Чайку выпьете? С колбаской докторской, а? – заботливо спросила Степанида.
– Нет, спасибо, Стешенька, ничего не хочется.
– Тогда, може, супу? Мотя вкусный суп варит, грибной.