– Красивый, черт! – прошептала она.
– Красивый, только что нам с его красотой делать, если он нас и знать не желает!
– Да! Но все же, Аська, давай посмотрим, куда он пойдет?
Тропинка к поселку вела через поле, и Сергей никуда не мог скрыться от нас. Мы прибавили шагу и держались метрах в десяти за ним, не вызывая никаких подозрений. Но вот он дошел до конца тропинки и прямиком направился к таинственному дому за глухим забором. Мы перешли на рысцу. И вдруг ворота перед Сергеем распахнулись, оттуда выехала машина, голубая «Вольво», он сел рядом с шофером, и машина тронулась. Ворота плавно закрылись.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Матильда.
– Ни фига!
– Послушай, Аська, но он ведь говорил, что не знает этих мест. Дорогу к станции спрашивал, а сам… И главное, не похоже, что он тогда притворялся!
– Да какая ему была корысть перед нами притворяться?
– Ни малейшей. Тогда все натурально было.
– Интересно, его на этой даче прятали?
– Слушай, а может, он в тот раз просто спьяну в лесу оказался, заблудился и ему стыдно было перед нами признаться?
– Матильда! Гениальная голова! Ну конечно! Возвращаться на дачу в таком виде ему было стыдно, там, наверное, его герлухи ждали, вот он для нас, дурочек, и придумал романтическую историю! Все-таки красивее, чем сказать, что он спьяну в канаве извалялся! Да, теперь все встало на свои места. А сегодня он не признал нас тоже со стыда!
– Ну и слава богу! Мне это кажется вполне вероятным! А мы-то хороши! Романтический герой! Любовь к спасенному! Вот коровы!
И мы покатились со смеху.
Когда мы вернулись домой, оказалось, что там нас ждет мама, заехавшая проститься перед гастролями.
– О, вы уже загорели! Вид цветущий! И даже тетя Липа на вас не жалуется! Живите пока на воле, а через несколько дней дед приедет!
– Ура! – закричала Мотька.
– Надолго? – спросила я.
– На месяц, жаль, что мне опять не придется с ним пообщаться нормально. Гастроли – полтора месяца!
«И ни чуточки не жаль», – подумала я. Мама очень не любит «детективщины», а дед просто обожает! Он всегда привозит нам замечательные детективные подарки, несмотря на мамины запреты. Зимой привез уоки-токи, потом роскошный бинокль. Дед у меня большую часть времени проводит за границей, он знаменитый оперный певец. А совсем недавно женился на Ниночке, бывшей балерине парижской «Гранд-опера», и мы с нею сразу подружились.
Мама побыла часок, дала массу ценных указаний, поцеловала меня, всплакнула и собралась уезжать. Мы с Матильдой пошли провожать ее на станцию. Едва мамина электричка тронулась, как Мотька схватила меня за рукав.
– Аська! Идея! Надо срочно позвонить в Москву, Косте и Мите!
– Зачем?
– Пусть приедут, навестят нас, тетя Липа же возражать не будет?
– Конечно, не будет! Но только ты чего-то недоговариваешь? Что за идея у тебя?
– Надо им показать эту дачу!
– Зачем? Мы же и так все поняли?
– Не в том дело! Просто Костя наверняка придумает, как туда заглянуть! Помнишь, как он с твоего балкона к Феликсу в квартиру лез?
– Еще бы не помнить! У него был такой трос с крюком…
– Ну да! Альпинистский!
– Твоя мысль мне понятна! Вообще-то неплохо было бы… Давай прямо отсюда позвоним.
Мы нашли автомат, позвонили Мите, но его мама сказала, что он у Кости. Мы позвонили туда. Как же они обрадовались нашему звонку! И сказали, что завтра приедут. Мы договорились встретить их на станции.
Вечером мы предупредили тетю Липу, что завтра к нам приедут мальчики. Она обрадовалась.
– Вот и хорошо, что заранее сказали! Я пирог испеку!
Утром мы едва могли дождаться, когда можно будет бежать на станцию. По дороге к нам привязался Валерка, но, увидев выходящих из вагона ребят, предпочел слинять. Почувствовал, что он тут пятый лишний.
– Признавайтесь! – с места в карьер начал Митя. – Вы ведь нам не просто так позвонили! Опять что-то расследуете?
Мы честно рассказали обо всем случившемся.
– Конечно! – захохотал Костя. – Пьяный мужик вас разыграл! Дурехи! Ладно, пойдем, поглядим на ваш таинственный дом! Хотя зачем, ума не приложу! Но раз уж приехали…
Однако при виде бетонной ограды Костя присвистнул!
– Да, внушительная загородочка! Спроста таких не возводят!
– Митяй сейчас вспомнит о презумпции невиновности! – засмеялась Мотька.
– Вы так и не выяснили, кто здесь живет? – спросил Митя.
– Говорят, какой-то фирмач, но он здесь ни с кем не общается.
– А семья у него есть? – допытывался Митя.
– Никто там ни женщин, ни детей ни разу не видел! – отвечала я.
– Да как тут увидеть? Забор глухой, машина въезжает в ворота, они сразу закрываются автоматически, и все. Так можно детский сад содержать, и никто об этом не узнает! – заметил Костя.
– Теперь вы понимаете, почему мы вас вызвали! – вырвалось у Мотьки.
Я взглянула на нее с укоризной, ребята ведь могут обидеться.
Но они, кажется, пропустили это мимо ушей.
– Есть у меня одна мысль, – задумчиво проговорил Костя, – но вот воплотить ее будет довольно сложно.
– Что ты там придумал? – спросила Матильда.
– Ходули!
– Что? – хором воскликнули мы.
– Ходули! Обычные деревянные ходули! С такой высоты ничего не стоит заглянуть за этот забор! Вопрос в том, где их взять!
– Действительно… В самом деле, где можно раздобыть ходули? – вслух размышляла Мотька. – В каком-нибудь парке культуры…
– Это слишком сложно! И потом, как их везти? Они же громаднющие… Постойте! – воскликнул Митя. – Я, кажется, придумал!
– Что? Где взять ходули? – быстро спросил Костя.
– Нет, но у меня есть одна хитрая книжка, и там, если память мне не изменяет, было описание… Словом, мы могли бы сами сделать ходули!
– Старик, ты спятил? – воскликнул Костя. – Из чего это мы их будем делать и где?
– Где – это не проблема, – вмешалась я, – можно у нас в сарае, инструменты все есть и даже верстак, но вот из чего…
– А ты можешь показать мне этот сарай? – поинтересовался Митя.
– Конечно, сейчас покажу.
И, даже не заходя в дом, я провела Митю к сараю, открыла его, и мы вошли туда. В сарае стоял привычный упоительный запах дерева и прогретой солнцем земли.
– Да, верстак что надо!
– Что это вам в сарае понадобилось? – раздался вдруг голос тети Липы.
– Понимаете, тетя Липочка, мы ходули хотим сделать! У нас тут одна идейка родилась, – затараторила Мотька.
Мы все молчали в ожидании очередной Мотькиной «идейки».
– Какая еще идейка? – строго спросила тетя Липа.
– Праздник! Прощание с детством!
– Кто это с детством прощается? По какому случаю?
– Да мы это в одной книжке вычитали! – вдохновенно врала Матильда.
– Ну, допустим. А что вам в сарае понадобилось?
– Мы думали ходули сделать! – выпалила Матильда.
– Ходули? Это чтобы руки-ноги переломать? Нет уж, ходите на своих двоих или, в крайнем случае, можете на велосипедах ездить, а на ходулях я не позволяю! Мне ваши матери вас доверили, а вы на ходули? Ни за что! Празднуйте себе что хотите, но на земле, понятно?
Тетя Липа решительно заперла сарай. И, возмущенно сопя, направилась в дом.
– Мотька, первый раз вижу, чтобы ты потерпела поражение! – засмеялся Костя. – Обычно ты любого уболтаешь. Зря ты насчет ходулей ляпнула, надо было что-нибудь другое сказать…
– Вот сам бы и говорил! – обиженно воскликнула Мотька. – А то все стоят, ждут, что там Матильда придумает!
– Ладно, значит, ходули отпадают, – констатировал Митя. – А стремянка у вас есть?
– Стремянка? Есть!
– Ее можно будет незаметно для тети Липы вынести?
– Можно попробовать. Мы ее отвлечем, а вы возьмете лестницу.
– А она у вас какая? Складная или простая, деревянная?
– Складная у нас в городе, а здесь обычная, чтобы на чердак лазить.
– Ого! Так она же неподъемная, наверное! – скривился Костя.
– Вообще-то да…
– Тогда отпадает! Остается мой альпинистский трос.
– Так это еще когда будет! – разочарованно протянула Мотька.
– А ты думала, ходули мы в один день сладим? – удивился Митя. – Чудачка!
– Митяй! У меня идея! Если ты взберешься ко мне на плечи, то по крайней мере заглянуть за этот забор сможешь! Дешево и сердито! – сообразил Костя.
– Правильно! Молодец! – обрадовался Митя. – Тогда прямо сейчас идем туда!