- Будь добр, объясни, с чего ты так во мне уверен, приятель?
-Милана здорова, - чуть смущенно, впрочем, не без веселья, пояснил сильф, вспархивая на правый коровий рог, - а молоко у нее вкуснее, чем у любой коровы в деревне: жирное, сладкое, ароматное! - Фаль даже облизнулся и прижмурил глаза. - Вот я и лакомился, как не следили за коровой, а я все равно свою долю получал. Теперь же с тобой ухожу, поэтому все молоко хозяева сами доить будут.
-Понятно, - я ухмыльнулась пройдохе и, подумав, послюнявила палец нарисовала на лбу смирной Миланы руну ФЕХУ, покровительствующую увеличению стад и достатку. Удивительно, но знак, прорисованный мною на рыжей шерсти, на секунду просиял оранжево-золотым и как бы втянулся в животное.
Фаль, почуяв магию, вихрем слетел с рога, сделал пируэт и, приземлившись мне на плечо, заискивающе уточнил:
-А на что ты колдовала, о Оса?
-Раз корова здорова, хозяйка сейчас благодарить будет, а не люблю я, когда ни на что хвалят, вот и пометила Милану, чтоб и дальше с ней все ладно было: здоровье, удои, хороший приплод, - пожала я плечами и вышла из хлева баба так и приплясывала у самой двери, ожидая вестей.
-Не тревожься женщина, - объявила я с порога, - здорова твоя корова!
-Родимая, спасительница! - обрадовано запричитала баба, не зная, что ей больше хочется, то ли кинуться мне в ноги, то ли обнять дорогую корову, но любовь к собственности победила. Обхватил рыжуху за шею, хозяйка счастливо зашмыгала носом, корова покосилась на нее карим глазом, вздохнула и продолжила жевать.
Ухмыльнувшись, я вышла из калитки, собираясь продолжить прогулку, ан нет, не успела отойти и нескольких шагов от подворья тайно эксплуатируемой Фалем коровы, как сзади послышалось уже знакомое завывание, от которого ломило зубы:
-Магева!..
"Ну что у нее еще, неужто у какой любимой козы запор или петушок лапку подвернул?" - пробурчала я больше для порядка и обернулась к раскрасневшейся под цвет своего блузона крестьянке.
-Благодарствую, магева, благодарствую! - запыхавшаяся баба отвесила мне низкий поклон и пробормотав скороговоркой: - Не побрезгуй, матушка, прими! - всучила мне три потертых квадратика какого-то металла.
"Матушка?" - я оскорблено нахмурившись посмотрела на местный вариант ходящих в обращении денег - свою первую магевскую зарплату, решая, не стоит ли вернуть эти монетки тетке и послать ее, эдакую бабушку, подальше, но Фаль, видно почуяв мои сомнения пропел на ухо:
-Бери, Оса, нельзя отказываться, если магева отплату предложенную не возьмет, человеку счастья не будет.
-О как круто! - мстительно хмыкнула я и сделав вид, что размышляю, помялась с минуту, но затем все-таки сунула монетки в карман джинсов. Тетка облегченно выдохнула и расплылась в улыбке. Значит, все сделано правильно, Фаль не обманул.
Улыбнувшись крестьянке в ответ и слегка кивнув, я продолжила свою прогулку, на ходу расспрашивая сильфа:
-Значит, человек обязан магу заплатить за услугу? И каковы тарифы, то есть люди всегда знают, сколько они должны заплатить магу или волшебник сам цену называет?
-Мага в вольном странствии людская благодарность за искусство волшебное кормит, - прощебетал Фаль. - Сколько может человек, столько и заплатит магу или магеве, но если ей что нужно, то и объявить об этом не грех.
-Стало быть, оплата - вопрос личной щедрости клиента, уравновешенный опасением кары свыше за жмотство, - довольно резюмировала я, пнув мелкий камешек в сторону густой травы у чьего-то забора.