– Есть хочу! – вдруг заныл Люк. – Наверное, пора обедать.
Папа тяжело вздохнул, словно спустившаяся шина, заехал на обочину, остановил машину и потянулся через маму к бардачку для мелких вещей.
– По-моему, здесь была какая-то карта, – пробормотал он.
– Нет там ничего. Я уже смотрела, – сказала мама.
Они снова начали препираться. Я стала смотреть вверх, чтобы только не видеть всего этого.
И как вскрикну!
Над нашей машиной нависла огромная открытая пасть какого-то чудища. Горящие глаза уставились прямо на меня!
2
Я открыла рот, чтобы заорать погромче, но голос пропал. Монстр глядел на меня через открытую крышу машины. Огромный, как дом. Злые красные глаза и голодный оскал острых зубов.
– П-пап! – наконец выдавила я.
Папа усиленно рылся в бумажках, которые вытащил из бардачка, и даже не поднял головы. Но тут взвыл Люк:
– Вау!
Обернувшись, я увидела, что он тоже смотрит вверх, и его голубые глаза вытаращились от ужаса.
– Мам! Пап! – заорала я с такой силой, что чуть не лопнула от натуги. Я думала, у меня сердце разорвется.
– Лиззи, ну разве можно так кричать! – рассердилась мама.
Монстр тем временем еще ниже склонился над нами и еще шире разинул пасть. Он вполне мог проглотить целиком всю машину.
Люк вдруг захохотал.
– Во-о! Отпад! – захлебывался он.
И тут я тоже сообразила, что чудище ненастоящее. Это заводная кукла. Она держала в лапах объявление.
Запрокинув голову, чтобы лучше видеть через боковое окно, я поняла, что наша машина стоит возле этого объявления. А родители ничего не замечали и продолжали базарить из-за карты.
Я смотрела прямо в красные глаза чудища. Оно снова нагнуло голову и разинуло пасть. Потом пасть захлопнулась, и огромная башка слегка откинулась назад.
– Прямо как настоящее! – воскликнул Клай, тоже не сводивший с него глаз.
– Я сразу поняла, что это кукла, – солгала я.
Не признаваться же, что я чуть было не выпрыгнула со страху через крышу. В конце концов, я ведь самая спокойная из нас.
Опустив окно, я высунулась наружу, чтобы прочесть объявление в лапах чудища. Огромные лиловые буквы гласили:
«Добро пожаловать в Кошмарию, страну оживших ночных ужасов».
В левом верхнем углу стояла темно-красная стрелка с надписью: «Одна миля».
– Давай поедем, пап! – обрадовался Люк. – А, пап?
Он нагнулся вперед и обхватил руками спинку папиного кресла.
– Да ну, страшно… – нерешительно отозвался Клай.
Папа вздохнул и захлопнул дверцу бардачка. Надежда найти карту рухнула для него навсегда.
– Люк, оставь в покое мое кресло, – уныло сказал он. – Посиди спокойно, а?
– А в Кошмарию поедем? – не унимался брат.
– В какую еще Кошмарию? – удивилась мама.
– Первый раз слышу, – поддакнул папа.
– Всего одна миля отсюда, – умолял Люк. – Там так классно!
Чудище снова нагнуло голову к машине, тараща на нас глаза через открытую крышу. И снова поднялось.
– Не стоит, – ответила мама, разглядывая объявление. – В зоопарке гораздо интереснее. А там как-то неприятно.
– Нет! – отчаянно завопил Люк, вцепившись в спинку папиного кресла. – Там хорошо. То что надо!
– Люк, прекрати, – сказал папа.
– Ну правда, поедем, пап, – попросила я. – Еще неизвестно, найдем ли мы этот зоопарк.
Мама колебалась, покусывая нижнюю губу.
– Прямо не знаю, – недовольно сказала она. – В таких местах бывает небезопасно.
– Там не опасно! – уверял Люк. – Там вообще ничего опасного нет!
– Люк! Да что за наказание такое! – прикрикнул на брата папа.
– Поехали, – ныл тот, словно не слыша.
– Наверное, там интересно, – не отставала и я. – Если не понравится, всегда можно уехать.
Папа потер подбородок, вздохнул и наконец заключил:
– Ну, может, это и правда будет поинтереснее, чем торчать здесь весь день и препираться.
– Йа-а! – завопил Люк во всю мочь.
Мы с Люком навалились с двух сторон на Клая, чтобы дать друг другу счастливого тумака. В Кошмарии, наверное, сейчас прохладно, не то что здесь. И вообще, я люблю всякие ужасы.
– Если там такие же чудища, как это, – сказала я, – то можно не сомневаться, нам очень понравится!
– Ты думаешь, там не так уж страшно? – спросил Клай.
Я заметила, что он изо всех сил сжимает пальцы и опять стал похож на разбуженную сову.
– Нашел чего бояться, – небрежно ответила я.
Боже мой, как я ошибалась!
– Как-то не верится, что в такой глуши станут устраивать парк, – продолжал сомневаться папа, хотя мы уже давно неслись через бесконечно длинный лес.
Высокие вековые деревья смыкали свои ветви над узкой дорогой, почти совсем затмевая полуденное солнце.
– Наверное, парк еще только закладывают, – предположила мама. – Эти деревья, видимо, будут разреживать, а место благоустраивать.
Но мы трое очень надеялись, что это не так. Это и вправду оказалось совершенно не так.
Дорога резко свернула, и вскоре перед нами открылось огромное поле. Вдали виднелся длинный-предлинный лиловый забор с высоченными воротами. За забором простиралась Кошмария, и казалось, ей нет конца. Приглядевшись, я увидела петли дорог и странные бесцветные строения.
Папа направил машину к воротам. И тут раздалась тихая заунывная музыка, как на похоронах.
– У-у! – одобрил Люк. – У меня даже мурашки забегали.
Мы с Клаем воодушевленно закивали. Я уже не могла дождаться, когда мы выйдем из машины и увидим все своими глазами.
– Странно, что нигде нет ни души, – заметил папа, недоуменно оглянувшись на маму.
– Вот и хорошо, не надо стоять в очереди за билетами, – поспешно сказала я.
– Тебе, я вижу, здесь понравилось? – улыбнулась мама.
– И мне тоже! – вклинился Люк и в восторге треснул Клая по плечу. Ему обязательно надо кого-нибудь щипать или тискать.
Наконец мы доехали до ворот. Сбоку стояло несколько пустых машин. Чуть подальше виднелась колонна болотно-лиловых автобусов с надписью на боку: «КОШМАРИЯ».
Теперь можно было получше разглядеть вход. Прямо за воротами стояло такое же чудище, какое мы видели у дороги. Лилово-зеленая надпись в его лапах гласила:
«Добро пожаловать! Кошмарийцы Кошмарии ждут вас».
– Что-то я не пойму, какие еще кошмарийцы? – удивилась мама.
– Увидим, – замирая от предвкушения, ответила я.
Тем временем глухая похоронная музыка продолжала звучать неизвестно откуда.
Папа пристроил машину в ряд с остальными, справа от входа. Мы с Люком не стали дожидаться, пока он совсем остановится, и одновременно распахнули дверцы.
– Бежим! – закричала я.
Люк, Клай и я кинулись к воротам. На бегу я не сводила глаз с зеленого чудища. Но оно ни разу не качнуло башкой и не разинуло пасти. И все равно оно казалось живым!
Оглянувшись, я увидела, что родители спешат присоединиться к нам.
– Просто класс! – воскликнула я.
В это мгновение земля под ногами содрогнулась от оглушительного взрыва. В ужасе оглянувшись, я поняла, что наша машина разлетелась на тысячи осколков.
3
Не представляю, сколько времени я орала как сумасшедшая, пока уже не осталось никаких сил.
Мы молча стояли, оглушенные. Мелкие куски искореженного металла и несколько дымящихся осколков – вот и все, что осталось от нашей машины.
– Это… – начал папа и не смог ничего добавить.
– Так… так не бывает! – заикаясь пробормотала я.
– Какое счастье, что мы успели выйти из машины, – воскликнула мама и обняла нас всех вместе. – Слава, слава богу!
Люк и Клай вообще потеряли дар речи. Вытаращив глаза, они уставились на то место, где только что стояла «тойота».
– Моя машина, – придушенным голосом произнес папа. – Как же так?..
– Но мы же не погибли, – повторяла мама. – Мы все живы.
Какой жуткий взрыв! У меня до сих пор болят уши.
– Я немедленно звоню в полицию! – крикнул папа и, ругаясь на чем свет стоит, тряся головой и руками, понесся к воротам.
– Но с какой стати машине взрываться! – недоумевала мама, едва поспевая вслед за ним. – Отчего это могло произойти, дорогой?
– Если б я знал! – гремел он в ответ. – Ума не приложу! Это же черт знает что такое! И как мы теперь будем выбираться отсюда?
В его голосе слышалась паника.
Конечно, он не виноват. Это несчастный случай. Но какой ужас! Ведь мы вполне могли не успеть выйти из машины. От этой мысли меня словно ледяным холодом пронизало.