-До чего ж реалистично!
Распаленная публика уже начала делать ставки. Что победит - добро или зло, - волновало всех. Мнения разделились. Половина трактира поставила на Вэлэра, половина на Оселя. Не угадал никто. У вампира дури тоже хватало. Они еще пару минут подушили друг друга, и, как только кислород кончился, оба с грохотом рухнули на пол.
-Вы видите, как справедливо создал Господь этот мир! - с чувством сказал Стив. - Он сделал равными силы добра и силы зла, дабы сохранить равновесие!
Юноша схватил за одну ногу Вэлэра, за другую Оселя и с натугой отволок обоих в «гримерную».
-Изумительно! - Труссарди азартно потирал руки. - Эти тоже приняты, - сообщил он Стиву, как только тот появился перед ним. - Гарантирую полный пенсион и каждому гонорар за выступление. Целый золотой! Цените!
-О, господин Труссарди, вы так добры.
-Ну кто там у вас следующий?
-С этим артистом мне повезло, - признался Стив. - Гений. Пока еще непризнанный, но под вашим чутким руководством…
-Давай его сюда.
-Великий фокусник-иллюзионист, гениальный мастер перевоплощений, маэстро Коттини! Работает в непосредственном контакте с публикой, - провозгласил Стив. - Новинка сезона. Прошу любить и жаловать!
Дверь распахнулась, и в трактир вплыл Кот, закутанный в фиолетовую мантию, сооруженную из портьеры, только что украшавшей их комнату. Он двинулся прямо к Труссарди.
-Сейчас вы увидите потрясающе шоу! - заунывным голосом провыл он. - Я подхожу, а вы ничего не чувствуете, я подхожу, а вы ничего не видите…
Кот прогулялся вокруг стола Труссарди, широко раскинув руки, сжавшие края плаща. В этот момент он очень напоминал Вэлэра на полном размахе крыльев.
-А теперь смотрите! Фокус-покус, ексель-моксель та-ра-рах!
Труссарди потянулся к кубку с вином, но рука нащупала воздух. Он тупо уставился на абсолютно пустой стол, перевел взгляд на фокусника. Кот мило улыбнулся, опустил руки и отошел в сторону, открывая взору мировой знаменитости другой столик, стоящий за его спиной. Вся трапеза Труссарди стояла на нем.
-Великолепно, - только и смог сказать Труссарди. - Изумительное мастерство. Вы случайно не маг?
-Я скромный фокусник, - потупил глазки Кот. - Ловкость рук и никакого мошенничества.
Стив торопливо переставил тарелки на стол Труссарди и даже успел отловить артиста за шиворот, пока тот не улизнул в «гримерную».
-По-моему, ты что-то забыл, - сказал он, выуживая из его кармана кошелек Труссарди и возвращая пропажу хозяину. - Простите, маэстро, но он у нас такой рассеянный. Как и все творческие личности, разумеется.
-Потрясающе. Если остальные не хуже, я принимаю всех ваших людей! Кто там у вас еще остался?
-Только двое. Я и…
-А вы что умеете делать?
-Самое главное. Организовать и достойно подать публике артистов, чтоб они лучше потом раскошеливались. Конферансье, так сказать…
-Беру. Давай следующего. Он на чем специализируется?
-Сейчас увидите сами. Ему неплохо удается роль полицейского. Все, как правило, верят.
В трактир ворвался Собкар в одежде, чем-то напоминающей одежду полисмена, и завопил диким голосом:
-Всем стоять!!! Все, что в карманах, на стол!!! Руки за голову!!!
Команду все исполнили чисто автоматически, а Стив и Труссарди даже встали враскоряку у стены, уперев в нее руки.