Темный сгусток в совершеннейшей тишине поднялся к потолку, разросся, и вот над поднявшей голову колдуньей нависло нечто бесформенное, огромное, текучее.
-Ах, перестань! - презрительно фыркнула Варна. - Давно пора понять, что меня не напугать подобными штучками. Хватит! Прими свой истинный облик.
Существо раскатисто рассмеялось, однако стало стремительно уменьшаться в размерах и вскоре превратилось в невысокого мужичка с широкой окладистой бородой и длинными, как у гориллы, руками. Он небрежным взмахом ладоней создал себе табурет, после чего засунул большие пальцы за пояс и спокойно уселся.
-Давно ты не звала меня, Варна. Что случилось на этот раз? Неужто сама не в состоянии найти пищу?
-Мне нужна именно эта душа, Морок. Душа этой девушки. Ты еще не продал ее?
На лице мужика отразились сомнения, словно он раздумывал, стоит ли вступать в переговоры с гостьей, и лишь когда колдунья нетерпеливо дернулась и набрала воздуха, чтобы разразиться бурными высказываниями, он ответил:
-Нет, еще не продал. А сколь сильно тебе нужна именно эта душа? - и хитро прищурился.
Варна шумно выдохнула и возмущенно пискнула. Олег повернул голову к стоящей рядом старухе и прошептал:
-Он, что, продает души?
-Да, - отозвалась та. - Морок берет их только для того, чтобы продать таким, как Варна. Это бывает очень выгодно. Представь, что потрепали волхвы такую тварь, и у нее не осталось сил, чтобы самой найти жертву. Или выбросили ее в дальний мир, где нет людей. Вот и появляется Морок со своим товаром.
-Что же он просит взамен?
-По-разному, - уклончиво ответила ведьма и замолчала.
Между тем Варна нетерпеливо топнула ножкой.
-Называй свою цену, Морок. Я хочу получить эту душу!
-С такой покупательницей, как ты, легко продешевить.
-Назови цену - и тогда узнаешь.
-Я хочу получить право на врата в твой мир, - чуть не по-кошачьи мурлыкнул мужичок. - Я хочу ловить и продавать в твой мир невольников. Пусть демоны по моему желанию встречают меня и проводят через границу рабов.
-Хорошо, - кивнула чародейка. - Я назначу для тебя демона, который станет целый год открывать для тебя врата.
-Что мне год?! - презрительно фыркнул Морок. - Дай мне тысячу лет!
-Лишние невольники собьют цену, - покачала головой повелительница. - Очень многие будут этим недовольны. Я даю тебе десять лет, несчастный, и моли Великого Отца, чтобы тебе удалось пережить подобную награду.
Морок надолго задумался над услышанным.
-Хорошо, - наконец кивнул он. - Я приду за оплатой, когда мне понадобится. И ты расплатишься со мной.
-Конечно! - нетерпеливо воскликнула колдунья, подпрыгнув на месте. - Давай же скорее!
Мужичок довольно хохотнул и полез за пазуху.
-Вот и она.
Морок вынул руку и показал трепещущий огонек.
-Сейчас! - закричала ведьма чуть не в самое ухо Олега.
Куница с пронзительным писком рванулась вперед. Такого прыжка она, наверное, не совершала никогда в жизни. Куница летела через всю комнату, раскинув лапы, и верещала так, что заложило уши даже у колдуньи и Морока.
И, опережая ее лишь на миг, летело заклятие ведуна.
Вздрогнув, Олег закончил заготовленный наговор, который начал нашептывать, едва понял, с кем имеет дело:
-…и с ладони я роняю каплю Велесова слова.