Даша была очень довольна. Ее новая подруга не подкачала!
– Ну так что? Займемся этим делом? – уточнил Петька.
– Займемся! – решила Даша. – Все равно ничего другого пока нет.
– До чего ж здорово, что вы тут теперь одни! – воскликнул Денис.
– Боюсь, что ненадолго, – вздохнула Даша. – Мама какую-то дальнюю родственницу из провинции выписала. Чтобы освободила меня от хозяйства и заодно за нами присматривала.
– А что за родственница? – спросил Денис. – Ты ее знаешь?
– В глаза не видела! Может, та еще кикимора!
Петька отозвал в сторонку Дениса и стал с ним шептаться.
– Эй, вы! – крикнул Стас. – Это неприлично!
– Мы больше не будем! – засмеялся Петька. – Нам надо тут сбегать кое-куда, минут на десять! И мы сразу вернемся!
– Куда это они? – спросила Оля.
– Понятия не имею, – пожала плечами Даша, хотя у нее были кое-какие соображения на этот счет.
Минут через пятнадцать Петька с Денисом вернулись. В руках они держали по букету нежно-розовых гладиолусов.
Даша усмехнулась про себя. Она была права!
– Вот! – торжественно начал Денис. – Девочки, поздравляем с началом учебного года!
– Денис, кто же с такой гадостью поздравляет? – заржал Петька. – Эти цветы в честь… в честь…
– В прошлом году ты мне подарил цветы в честь начала нового учебного года нашей дружбы! – напомнила Даша.
– Неужели я был таким дураком? Учебный год дружбы – надо ж такую глупость придумать!
– Это не так глупо! – заметил Стас. – За этот год вы действительно научились по-настоящему дружить!
* * *
Вечером Петька дождался, когда отец после ужина уселся перед телевизором, и обратился к маме.
– Мам, слушай, а Гнатюки надолго свалили?
– Свалили? Петя! Что за выражение!
– Ну, уехали!
– На два года. По-моему, ты уже спрашивал.
– А кто такие эти новые жильцы? Ты их знаешь?
– Нет, видела несколько раз. На вид вполне приличные интеллигентные люди. А почему ты спрашиваешь?
– Просто так, из любопытства… А вообще, у нас в классе есть один парень, его родаки тоже хотят квартиру сдать…
– Его кто? – переспросила Светлана Петровна.
– Ну, родители…
– Петенька, я тебя умоляю, старайся говорить все-таки на нормальном русском языке! Что это за родаки? Откуда?
– Почем я знаю, откуда? Многие так говорят!
– Ну так что там с этими, как ты говоришь, родаками? Ужас какой-то!
– Они хотят сдать квартиру, но не знают как! Первого попавшегося никому неохота в свою квартиру пускать, вот я и спрашиваю – как Гнатюки-то сдали? Через знакомых или через фирму?
Светлана Петровна задумалась.
– Что-то я не припомню… Кажется, Аня мне ничего не говорила… Надо у папы спросить, они ключи-то ему оставляли, я тогда на даче была. А кто этот парень? Я его знаю?
– Не, он к нам пришел в самом конце прошлого года.
– В конце года? Кто же меняет школу в конце года?
«Да, с мамой надо держать ухо востро», – подумал Петька.
– Ну, не в конце года, это я так сказал, но во втором полугодии, – попробовал он исправить положение. – Просто я считаю, что второе полугодие это начало конца года.
– Что-то ты, по-моему, в трех соснах запутался, сынок. И хватит мне голову морочить, иди к себе! Тебе что, уроков не задали?
– Задали, конечно, – вздохнул Петька. Но отправился не к себе, а к отцу.
Игорь Алексеевич смотрел футбол.
– Петрушка, уроки сделал? – спросил он, не отрываясь от экрана.
– Нет еще, сейчас пойду! – Петька сориентировался – шла сорок вторая минута матча, – значит, скоро перерыв, а до перерыва отца лучше не трогать. Тем более что он тут же забыл о сыне. Но едва первый тайм кончился, он спросил:
– Петрушка, что у тебя? Какое-нибудь дело? Деньги нужны?
– Да нет! Пап, скажи, а как Гнатюки свою квартиру сдали? Через фирму?
– А тебе зачем? – удивился Игорь Алексеевич.
Пришлось повторить историю про парня из класса.
– Нет, не через фирму. Через каких-то родственников.
– Понятно! – разочарованно протянул Петька. Явно, больше узнать он ничего не сможет. Жалко, фирма – это была бы хоть какая-то зацепка, а родственники… Тем более у него нет никаких оснований расспрашивать про Гнатюковских родственников.
Петька поплелся к себе и сел за уроки.
Глава III
Просьба о помощи
Оля вернулась домой страшно довольная. Петька проводил ее до подъезда, благо они жили в одном доме.
– Что, Олечка, ты, кажется, быстро освоилась в новой школе?
– Да, бабушка, это все благодаря Даше. Она такая…
– Мне она понравилась, – улыбнулась Ираида Антоновна. – Славная девочка, серьезная, самостоятельная…
– Она меня со своим старшим братом познакомила и с двумя друзьями, – восторженно говорила Оля. – Один из нашего класса, Петя Квитко.
– Петя Квитко? Я знаю его маму, очень симпатичная женщина. Ты не стесняйся, приглашай их к нам, я люблю, когда в доме много детей.
– Мы уже не дети, бабушка!
– Для меня вы все равно дети, даже твой такой взрослый папа для меня все равно ребенок! Короче говоря, если вам некуда будет деваться, смело веди их к нам! У тебя же тут своя комната, чем по подъездам топтаться…
– Мы не топчемся! Мы сегодня были у Даши и Стаса!
– Ладно, была бы честь предложена, – усмехнулась Ираида Антоновна. Она была счастлива, что внучка наконец переехала к ней. Разве это дело, чтобы девочка неделями жила одна под присмотром чужой женщины? Но невестка, мать Олечки, долго не хотела отпускать дочку к бабушке. Однако сын наконец настоял на этом. И вот теперь, впервые за долгое время, она спокойна за внучку. И в школе ей понравилось, и друзья уже завелись…
* * *
Утром в школе Петька сообщил девочкам то, что узнал от мамы.
– Так что, сами понимаете, придется нам туда сунуться!
– Я не согласна! – заявила Даша. – Я по чужим квартирам лазить не собираюсь!
– Тогда предложи другой выход! Я охотно послушаю! – обиделся Петька.
– Пожалуйста! Мне не жалко! Самый простой выход – плюнуть на это дело! Плюнуть и растереть! У тебя уже глюки на нервной почве! Мама клиента живет в этом доме. Ужас, как подозрительно! Да это курам на смех!
– Почему? Вот и Оля считает, что это подозрительно!
– Оля? У нее опыта нету! Оля еще ни одного дела не распутала, а ты мог бы уже получше соображать!
– Лавря, ты чего бесишься?
– Я не бешусь! Я просто боюсь за тебя, дурья башка! Мало ли что с тобою может случиться!
– Если вы меня подстрахуете, ничего не будет!
– Ладно, делай, что хочешь, – махнула рукой Даша. Она устала спорить с Петькой.
– Даш, ты чего? – прошептала Оля, когда они уже сидели рядом в классе. – Ты на меня сердишься?
– На тебя? Ты что!
Но тут в класс вошла физичка Полина Карповна, по прозвищу Поликарп. Она подошла к столу, взгромоздила на него свою большую сумку, достала оттуда очки, насадила их на нос и сказала:
– Квитко и Лаврецкая – на выход!
– Что случилось? – спросила Даша. – За что?
– Действительно, за что, Полина Карповна? – поддержал Дашу Петька.
– Я не в курсе, но вас там ждут! Вам, вероятно, лучше знать, что вы натворили.
Даша пожала плечами и решительно направилась к двери, провожаемая встревоженным взглядом Оли. Петька бросился вслед за ней.
В коридоре у окна стоял молодой человек, чем-то смутно знакомый Даше. Он сразу шагнул к ней.
– Здравствуйте, ребята! Вы меня не узнаете в штатском?
– Лейтенант Якушев? – догадался Петька.
Совсем недавно лейтенант Якушев арестовал бандитов, которые стреляли по двери Дашиной квартиры, но попались на Петькину удочку – прилипли к коврику, смазанному его липким составом, который в шутку называли «бальзамом Квитко»[2]. Но что он делает в школе?
– Удивлены? – спросил лейтенант.
– Есть немножко, – призналась Даша.
– А чего тут удивительного? – усмехнулся Петька. – Вы пришли вынести нам благодарность за поимку тех типов, да?
– Увы! – развел руками лейтенант. – Я бы рад, но… У меня к вам совсем другое дело! Нам надо поговорить о важных вещах… Но в директорском кабинете ремонт, в учительской все время кто-то есть… Пошли во двор, я видел у вас там лавочки!
Петька с Дашей недоуменно переглянулись.
Усевшись на лавочке, лейтенант оглянулся, не сможет ли кто-нибудь их подслушать, а потом тихо начал:
– Вот какое дело, ребятки, пропала одна девочка из вашей школы, Лена Коршунова из одиннадцатого класса. Вы ее знаете?