Денис сел на велосипед и медленно покатил по деревне. Ага, вот и дом профессора – во дворе стоит его серебристый «Шевроле». Как-то дико здесь выглядит такая машина, подумал Денис. И очень бросается в глаза.
Девочки играли в подкидного дурака.
– Денис, садись с нами, – радушно пригласила его Муся. – Втроем интереснее!
– Нет, я в карты не люблю играть! Послушайте, я тут на почте нашего профессора встретил, он тоже в Москву звонил.
И Денис подробно передал девочкам разговор профессора с неким Сергеем Александровичем.
– Ну и что? По-моему, ничего подозрительного! – пожала плечами Муся. – И вообще, мне кажется, это не он…
– А бейсболка?
– Подумаешь! Совпадение! В конце концов в этой бейсболке нет ничего уникального!
– А мне он тоже не нравится! – заявила вдруг Виктоша. – Какой-то он странный… подозрительный… Бегает, кричит… Внимание отвлекает! Нет, надо за ним проследить! Вот бы эту папочку раньше его забрать…
– Ну это несложно… – заметил Денис.
– То есть? – повернулась к нему Виктоша.
– Допустим, можно… ну, например, ты поедешь заранее в эту Николо-Палому и, когда поезд придет, обратишься к проводнице третьего вагона…
– Но как же?..
– Очень просто! Я проколю ему шину, и он опоздает!
– Нельзя, ты что! – возмутилась Муся. – А если это нужные документы?
– Так мы ж не насовсем эту папку возьмем, только поглядим, что в ней, а потом… подбросим ее! Хотя нет, он насторожится. Тогда мы просто скажем, что я случайно услышал на почте его разговор, что, кстати, правда, ну и тоже был по делам в Паломе, и проводница меня спросила, кто тут встречает поезд… Словом, понятно!
– А что? Очень даже неплохая мысль! – одобрила его Виктоша. – Можно сказать, здравая!
– Но мы же запросто можем ничего не понять в этих бумагах! – воскликнула Муся.
– Разберемся! – уверенно заявил Денис. – По крайней мере, поймем, какой наукой занимается профессор. Химией, физикой или…
– Или филологией! – засмеялась Муся. – Думаю, он именно филолог, какой-нибудь специалист по стихотворным размерам…
– Нет, скорее историк! От нашей истории кто хочешь сбрендит! – уже хохотала Виктоша.
– Да ну вас, что вы все хиханьки да хаханьки… А я чувствую, что он химик…
– А если биолог? – спросила Муся.
– Биологи тоже химию знают! Куда им без химии…
– Так то биохимики! – ввернула Виктоша.
– Ерунда, простые биологи тоже химией занимаются! У меня один знакомый парень в этом году школу кончил, собирается на биофак поступать, так по химии у них очень серьезный экзамен!
– Подумаешь! У нас соседка в полиграфическом учится, на редакторском, так они высшую математику проходят! Зачем, спрашивается, редактору высшая математика? – горячилась Виктоша.
– Ну, ты что-то загнула! При чем тут редакторский с высшей математикой? – удивился Денис.
– Подождите! – перебила их Муся. – У меня вот какая мысль… Денис, ты сегодня во сколько был в лесу, на том месте?
Денис непонимающе на нее уставился.
– Я имею в виду, в котором часу?
– А… Понял. Примерно в восемь! А что?
– А то, что я предлагаю пойти туда часов в семь и подождать, не явится ли кто-нибудь еще за товаром!
– Правильно! – закричал Денис. – И пойти во всеоружии, с фотоаппаратом! Эх, жалко, диктофона у нас нет!
– Хватит и фотика! И еще мы попробуем проследить за ними!
– Так они вам по заказу и явятся! – усмехнулась Виктоша. – Разбежались!
– Знаешь, Вика, мне кажется, это вполне возможно!
– А на фиг им каждый день к тайнику мотаться, взяли бы сегодня два пакета, и дело с концом.
– Ничего подобного! Два пакета – это куда опаснее, чем один! Его же надо где-то прятать! А даже если они и не явятся завтра, мы будем их караулить там каждый день! И в результате обязательно выследим! – волновался Денис.
– Но ведь послезавтра надо ехать в Николо-Палому за папкой! – напомнила Виктоша.
– Вот ты и поедешь!
– Одна?
– Конечно, а мы с Мусей будем караулить…
– Только, я думаю, в лесу нам за ними проследить не удастся… Мы лучше дадим Кортику что-нибудь понюхать, – задумчиво проговорила Муся.
– Нет, лучше всего ты их там в лесу усыпи и потребуй, чтобы они раскололись! – сказал Денис.
– Нет, не буду! Ни за что! Не желаю я на всяких жуликов… воздействовать! Надо их выследить, а гипноз… Это только уже в самом крайнем случае!
– Не хочешь – не надо! – пожал плечами Денис. – Хотя, по-моему…
– Нет, Муська права! Это очень опасно! А вдруг кто-то из них не поддается гипнозу, и что тогда будет с Муськой!
– Верно, я как-то не подумал… Я столько слыхал о ее талантах, а сам ни разу не видел…
Глава IV. Гениальная идея
Денис проснулся ни свет ни заря. Ему уже не терпелось пойти скорее в лес, к тайнику. Но что там, спрашивается, делать в пять утра? Может, еще поспать? Но спать совершенно не хотелось. На чердаке вкусно пахло сеном. «Как странно, – подумал Денис, – мне уже целых четырнадцать лет, а я первый раз в жизни попал в деревню. Я боялся сюда ехать, думал, мне тут будет плохо… А мне еще никогда не было так хорошо и спокойно. Мне все тут по кайфу! И сеновал, и лес, и деревня, и парное молоко, и бабушка Ефросинья Макаровна, и девчонки… Интересно, были ли у нас в роду крестьяне? Надо узнать… Или это я в прошлой жизни был крестьянином? А может, помещиком? Да, если бы не Дашка…» Если бы Борис на весенние каникулы не повез его в Дюссельдорф, в пятизвездочный отель, где он и познакомился с Дашкой… Там, правда, тоже было здорово, но совсем по-другому… Вот бы сюда еще и Дашку, тогда бы вообще не было лучшего места на свете, чем Николо-Ширь…
За всеми этими мыслями он и не заметил, как пролетело полтора часа. Пора будить девчонок! А пока они умоются, позавтракают, сколько времени уйдет.
Денис спустился по стремянке вниз и сразу налетел на Ефросинью Макаровну.
– Не спится, ранняя пташка? – улыбнулась она.
– Да, я уже давно проснулся! Доброе утро!
– Доброе, соколик, доброе! Глянь, как солнышко светит! Пойдешь со мной в лес?
– Вы знаете, мы с девчонками вчера договорились вместе пойти… Я им обещал показать, где вчера грибы видел!
– Что ж, дело хорошее! Тогда до вечера!
Едва Ефросинья Макаровна вышла за калитку, как Денис забарабанил в дверь горницы.
– Девчонки, пора вставать!
– Встаем! – сразу же откликнулась Муся. – Вика, просыпайся!
– А который час? – сонным голосом осведомилась Виктоша.
– Шесть тридцать пять!
– Ой, какая рань! Можно еще поспать!
– Вставай, соня! Мы же в лес идем, к тайнику!
– Черт бы его побрал! – вздохнула Виктоша, но сразу спустила ноги с кровати.
Девочки с наслаждением умылись у прибитого во дворе рукомойника, с хохотом и визгом плеща друг в дружку водой.
– Ладно вам, время теряете! – призвал их к порядку Денис.
Вскоре они уже завтракали. Уписывая творог со сметаной и вареньем, Денис вдруг сказал:
– А чего это мы в доме едим! Надо бы в саду стол поставить! Вот было бы здорово!
– Раньше у бабушки был такой стол, но сгнил совсем! Надо бы новый сколотить, да некому! И потом, бабушке он не больно-то нужен, родители сюда почти не ездят, а я… Мне он тоже ни к чему. Вот Всеволод Григорьевич, правда, обещал, что приедет, сколотит… – И Муська зарделась.
Всеволод Григорьевич Медынский был известным журналистом, которому Муська спасла жизнь и в которого была без памяти влюблена.
«Ой, Муська, – подумала Виктоша, – любой разговор готова к своему Всеволоду свести!»
– А доски есть? – деловито осведомился Денис.
– Какие доски? – очнувшись от лирических воспоминаний, спросила Муся.
– Обычные, для стола!
– Ты, что ли, собираешься стол сколотить? – поразилась Виктоша. – Ты разве умеешь?
– Нет, но ведь не боги горшки обжигают! И столы сколачивают! Надо попробовать!
– Можно посмотреть в сарае…
– Только не сейчас! – воскликнула Виктоша. – Разбудили меня черт-те когда, а сами… Стол им понадобился! Срочно! Сию минуту!
– Вика, не ворчи! – улыбнулась Муся.
– Слушай, Муська, а почему тут у яиц желток такой яркий, а?
– Куры тут не инкубаторские, на воле живут…
Денис первым покончил с едой.
– Ну вы скоро?
– Скоро, скоро, вот только со стола уберем! – успокоила его Виктоша.
Через десять минут они уже шагали по лесу. Лес тут был смешанный, веселый. Подойдя к тайнику, они огляделись. Кругом, разумеется, никого не было. Они нашли три укромных местечка, где можно было затаиться и наблюдать за тайником с разных сторон.