Но удара не последовало. Вместо этого кавалер сам стянул со спящего обувь, вытряхнул его из куртки, накрыл меховым одеялом. Действовал он очень ловко, уверенно и в то же время бережно, чувствовалось - не впервой. Даже не проснулся хозяин, только промычал тихо:
-Мм?
-Да ладно, спи уж! - махнул рукой блестящий кавалер и удалился, обронив на пороге: - Позже зайду.
…Прошло еще сколько-то часов. Белое, по-весеннему слепящее солнце заглянуло в комнату сквозь узкое стрельчатое окно. С улицы донесся немелодично дребезжащий колокольный звон. Значит, перевалило за полдень. Йорген фон Раух заставил себя пробудиться. Вставать не хотелось. Несколько минут он лежал в полусне, стараясь сообразить, отчего ему вдруг так хорошо и приятно. Потом заметил отсутствие сапог и куртки на теле и пришел к верному выводу.
-Дитмар заходил? - дружелюбно спросил он у раба.
Тот постарался, чтобы голос его звучал как можно более равнодушно и холодно:
-Был человек, высокий, богато одетый, имени не назвал.
-Дитмар, - удовлетворенно кивнул Йорген. - Велел передать что-нибудь?
-Сказал, что позже зайдет, - не меняя тона, ответил раб.
Держался он нагло, почти вызывающе. Пожалуй, стоило бы запустить в него сапогом, чтобы научился понимать свое место, но шевелиться было лень.
Тем паче что лагенар фон Раух оказался легок на помине. Вошел, как всегда, без стука и приглашения, такая уж у него была манера. Уселся рядом на постели.
-Ну что, выспался наконец? Я к тебе заходил уже…
-Нет! - заявил Йорген обиженно, бросил на брата полный незаслуженной укоризны взгляд. - Чтобы наконец выспаться, мне нужны как минимум сутки! А не пять часов после восхода!
Похоже, старший фон Раух собирался сказать в ответ что-то язвительное, но всмотрелся пристально в лицо брата и спросил с неподдельной тревогой:
-Слушай, может, тебе лекаря позвать?
-Зачем? - искренне удивился Йорген.
-Вид у тебя что-то бледный.
-Естественно! Это все ваш окаянный турнир! До сих пор в себя не приду! - Как многие из младших братьев, Йорген был убежден: на то и существуют старшие, чтобы можно было иной раз покапризничать. - Имей в виду, если тебя подослали, чтобы вытащить меня на бал…
-Ну конечно! - недослушав, ухмыльнулся Дитмар. - При чем тут упыри, вервольфы и прочие порождения мрака?! Милые придворные увеселения - вот причина подорванного здоровья ланцтрегера фон Рауха! Так и напишем в некрологе!
Тут упомянутый ланцтрегер напустил на себя вид оскорбленного достоинства, а Дитмар продолжал уже менее уверенно:
-И балы тут вовсе ни при чем. Меня отец прислал. Он хочет, чтобы ты женился.
-Я?! - Йорген бессильно упал на подушки. - Почто вдруг такая немилость?
-Есть выгодная партия, за невестой дают много земли. Получишь титул шверттрегера. Вот.
Некоторое время братья напряженно молчали. Дитмар выглядел виноватым, Йорген же смотрел на него так, что и без слов становилось ясно: «Лишь потому, что ты мой старший брат, любимый и безмерно уважаемый, я не стану оскорблять твой слух сравнениями. В противном случае ты непременно узнал бы, что титул шверттрегера - последнее, что заботит меня в этой жизни, и идти ради него на такие немыслимые жертвы я не намерен!»
Наконец старший не выдержал:
-Ну что молчишь? Как мне ответить отцу?
-Скажи ему… скажи ему… О! Скажи, я решил посвятить жизнь служению Девам Небесным и дал обет безбрачия.