- Спасибо, командир. - Поблагодарил юноша эльфа за поддержку. - Видите, эти браслеты защитили тех, кто успел их одеть. От всего они не спасут, но от воздействия тени тьмы на этих землях прикроют.
- Надо было не сбивать их с ног самому, а дать насладиться непередаваемым ощущениям похода по проклятым землям без этих браслетов. - Засмеялась Лера, глядя, как сконфуженные Акрид и воины закрепляют браслеты на запястьях.
- Здесь воздействие тьмы слишком сильное, переход через границу без этих браслетов их бы мгновенно убил. - Спокойно произнёс Аксин.
Лодка была действительно великолепно зачарована. Осмотрев её через призму закли-нания истинного зрения, Аксин был поражён. Такое сложное плетение магии явно было создано не в один день. Много магов, истинных мастеров своего дела, днями и ночами корпели над лодкой, накладывая один за другим слои сложного, многоступенчатого за-клятия. И теперь это небольшое судно было шедевром искусства магии империи.
Когда весь отряд погрузился в лодку, Флерес махнул на прощанье рукой команде ко-рабля, и направил лёгкое судно к еле видимым вдалеке туманным берегам древней земли. Лодочка споро тронулась в путь.
- Командир, и долго они нас будут ждать? - Толстяк с тоской посмотрел на удаляющийся корабль.
- Пока мы живы. - Флерес показал небольшое кольцо с белёсым камнем, одетое на ука-зательный палец левой руки. - Это колечко раз в час посылает магический сигнал на ко-рабль. У капитана на пальце такое же кольцо, и он будет видеть, как внутри камешка за-гораются искорки. Сколько живых из нас осталось, столько и искр.
- Интересно, а как на этом кольце отмечен наш Грей? - Усмехнулась ламия.
- Никак, он же не живой. - Усмехнулся эльф. - Пришлось сказать капитану, что это голем.
- А когда Аксин перекинется в боевую ипостась некроманта, что оно покажет? - Не уни-малась демоница. - Тогда он будет скорее мёртв, чем жив.
- Не знаю, не было случая проверить....
- Приближаемся к границе, всем приготовиться. - Прервал эльфа Аксин. - Всем пригото-виться....
В этот раз переход на земли, занятые тьмой, кардинально отличался от такого же пере-хода на проклятые земли Торзалии. На людей буквально обрушилась невидимая волна чего-то холодного, липкого, давящего, буквально разрывающего душу.... Заныли все кости в теле, на глаза словно набросили серую пелену. Захотелось лечь на дно лодки, свернувшись калачиком, и перестать дышать. Страшная тоска охватила разум людей.
- Не сдавайтесь.... Боритесь.... - Сквозь серый туман, окутавший разум, пробивались слова Аксина.
С огромным трудом отогнав нахлынувшее наваждение, Флерес выпрямился, и огляделся. Лера уже смогла справиться с воздействием тьмы, и спокойно сидела, осматривая надвигающийся берег. Виллис, как и воины, вполне стоически перенёс переход через границу, и теперь помаленьку приходил в себя. А вот Акриду здорово досталось. Толстяк сидел на дне лодки, обхватив колени руками, раскачивался, и мычал что-то несвязанное.
- Аксин, приведи его в порядок.
- Это сложно. Видимо, он имеет пониженную сопротивляемость тьме, или волю, не такую крепкую, как у других. Скоро он сам должен очнуться....
Не слушая дальнейших измышлений юноши, Белла приподнялась, и отвесила Акриду несколько звонких пощёчин. Глаза толстяка приняли осмысленное выражение, и, повер-нувшись к демонице, он заговорил. Флерес ожидал гневной тирады, но слова, обращён-ные к ламии, повергли в шок всех.
- Спасибо, Белла. - Тихий голос толстяка не был похож на его обычную речь.
- Да не за что, всегда пожалуйста. - Пожала плечами Белла. - Если тебе понравилось, могу оказывать тебе эту услугу постоянно.
- Думаю, не стоит. - Похоже, Акрид помаленьку отходил от шока. - И так в голове гул, словно колокол названивает. Хотя уж лучше так.... На мгновение мне показалось, что я не смогу выбраться, и эта тоска меня задушит.... Мне привиделись погибшие родители.... И они проклинали меня. Проклинали за то, что не смог их спасти....
- Это были всего лишь наши внутренние страхи. - В отличие от других, Аксин не выглядел подавленным. Наоборот, юношу буквально распирало от переполнявшей его энергии. - У Акрида их было больше, чем у остальных, вот они его чуть и не утянули.
- А у тебя разве нет внутренних страхов?
- Есть, куда без них. - Усмехнулся Аксин. - Только я не ассоциирую тьму со злом, поэтому она их и не пробуждает. Если разобраться, сейчас вы мучали сами себя. Сначала почувствовали тьму, потом поставили её во главе самого страшного, что может быть, затем домыслили самое плохое, что знали. Вот ваши страхи и пришли.
- Интересно, а как Ирган с товарищами смогли подойти близко к берегу? - Поинтересова-лась Лера. - И при этом не умерли от разрыва сердца? Браслетов то на них не было.
- Они высаживались в стороне от укреплений некромантов. - Пояснил юноша. - Мы же преодолели искусственный защитный барьер.
- Хватит разглагольствовать, похоже, началось. - Флерес смотрел на тёмные воды за бортом лодки.
В тот же миг вода в полусотне шагов левее лодки разлетелась на миллион мелких брызг, и показалась огромная пасть какого-то морского гада. Внушительные челюсти хлопнули, сомкнув частокол блестящих клыков, и исчезли.
- Прекрасно, этот только что напал на наш фантом. - Усмехнулся довольный эльф. - Это только мы видим лодку нормально, для остальных она чуть в стороне. Любой маг в мо-мент разгадал бы эту загадку, и уничтожил столь тщательно создававшееся магическое плетение в момент, но среди морских гадов мага точно нет.
Дальнейший путь до острова прошёл без приключений, лишь изредка морскую гладь нарушали бесплотные нападения на призрачные лодки какого нибудь глубинного мон-стра. Вскоре лодка была у крутых каменных берегов острова, оказавшегося скалой, выступающей над поверхностью моря. На вершине этой скалы был построен каменный замок.