- Ну, тогда и дальше ты будешь путешествовать с таким же хорошим настроением. - Усмехнулся Аксин. - Древняя земля находится ещё южнее. И там ещё тепло, несмотря на позднюю осень, и никаких людей или оборотней ты точно не встретишь.
- А почему там нет оборотней? - Заинтересовался Флерес. - Это же тоже создания тёмного искусства.
- Потому что их там уже давно съели другие создания тёмного искусства. Что может волк-оборотень противопоставить огромной, закованной в костяную броню химере? - Аксин задумчиво смотрел вдаль. - Скоро мы вступим на древнюю землю....
Когда отряд прибыл в Иридис, капризная богиня судьбы Турния решила дать им не-большую передышку. Гарвин взял на себя все дела, и быстро обеспечил их надёжным судном и охраной. Без приключений добравшись по реке к морскому порту, где тут же пересели на "Знаменосец" - великолепный корабль, один из самых быстроходных и надёжных в империи. Этот корабль строили люди и гномы на верфях империи, а потом маги наложили на и без того прекрасное судно множество заклятий. От этого дерево ста-ло намного более прочным, не поддавалась гнили и огню, и могло выдержать без особого ущерба средние по силе боевые заклинания. Команда была подобрана под стать кораблю, все матросы являлись профессионалами, капитан - лучший мореход в империи. Да ещё по распоряжению архимага Ореса на борту "Знаменосца" находились четыре боевых мага, в дополнении к штатному корабельному магу, приписанному к команде. Как только отряд взошёл на борт корабля, он тут же отчалил, и взял курс на древнюю землю.
Матросы прекрасно знали своё дело, погода была замечательная, ветер попутный, и корабль быстро покрывал расстояние, приближая отряд к острову Надежды - конечной цели их путешествия.
- Да не волнуйся ты так, Аксин. - Как только непосредственная опасность отступала, эльф сразу становился слишком беспечным. Или просто предпочитал решать проблемы по мере их поступления, и не изводить себя волнениями раньше времени. - После проклятых земель Торзалии вряд ли мы увидим много нового. Думаю, что местные мертвяки сами притащат тебе Звезду Бури, лишь бы от тебя отделаться. Или устроят торжественный приём по случаю прихода к ним величайшего Тёмного Властелина.
- Нет, командир, в Торзалии было всё куда более просто. - Юноша не разделял беспечности Флереса. - То, что был до этого - лишь лёгкая прогулка в парке. В Торзалии некроманты не успели как следует развернуться. Их вовремя остановили. Поэтому мы и столкнулись там в первую очередь со стихийным проявлением некромагии. На древней земле всё будет иначе. Там некроманты столетиями воевали за власть. И мы столкнёмся с самыми совершенными орудиями этой войны.
- Не преувеличивай, Аксин. Нам нужно только взять Звезду бури на острове, а не пересе-кать с боем все древние земли вдоль и поперёк.
- Будем надеяться. - Пробурчал юноша.
- Командир, а почему мы не усилили отряд? - Поинтересовался Акрид, лениво потягивая лёгкое вино. - Собрали бы боевых магов на нескольких кораблях, разнесли бы островок по камешку, и спокойно взяли эту Звезду бури. Это в Торзалии нельзя было привлекать внимание, а здесь-то от кого таиться?
- Нельзя большими силами идти по древним землям. - Раздражённо бросила Белла. - Много живых сразу привлекут к себе внимание. Не успеешь оглянуться - набежит куча всякой мерзости.... И мёртвой, и живой....
Если в империи ламия могла спокойно питаться кровью животных, то на корабле она была лишена этой возможности, и вынуждена была сесть на диету, что отрицательно сказалось на её настроении. Вечно весёлая и улыбчивая Белла стала хмурой и раздражительной.
- С большим количеством людей мы и до земли не доберёмся. - Эльф с Оресом и Максимилианом постарались досконально разработать план предстоящей операции, и учесть всё. - Помните рассказ Иргана? Корабль был уничтожен ещё в прибрежных водах. А лодку с небольшим количеством людей не тронули.
- Не факт, что мы сможем проскочить на лодке. - Нахмурился Аксин. - Флерес, у тебя есть идеи, как высадиться на остров? Я смогу прикрыть лишь одного-двух человек, не больше.
- Об этом не волнуйся, высадимся. Подчинённые Ореса об этом позаботились, позже увидишь. - Загадочно улыбнулся эльф.
- Ну, нельзя брать много народу - взяли бы немного, но самых лучших. - Не унимался Акрид. - Того же Гарвина, к примеру. Поспрашивал я про него солдат, пока мы в казарме Иридиса отдыхали. Очень сильный боевой маг.
- Гарвина нельзя брать по двум причинам. - Задумчиво произнёс Флерес. - Во первых, он является приемником архимага. Нельзя оставлять гильдию боевых магов без будущего главы. Это нас с вами можно списать со счетов.
- А во вторых?
- А во вторых я ему не доверяю. - Серьёзно произнёс эльф. - Что-то в нём не то.
- Конечно не то. - Проворчала Белла. - Соловьём пел, рассыпался комплиментами, да так красиво, что заслушаться можно. А глаза при этом холодные остались, и сердце биться сильнее не стало. Ни страх, ни любовь его не берёт. Это неправильно. Словно с мертвяком разумным разговариваешь, а не с живым человеком.
- Может, он девушек не любит. - Заржал толстяк.
В отличие от Акрида эльф отнёсся к словам ламии серьёзно.
- У боевых магов есть своя, несколько специфическая подготовка. В результате неё они со временем превращаются в практически бездушные машины для убийства. Обычный человек в конце такого обучения становится холодным и смертельно опасным.
- Ага, как наша Лера. - Не унимался Акрид.
- Это сравнение не подходит. - Флерес задумчиво помолчал, пытаясь подобрать более точные слова. - Лера убийца, она всю жизнь училась отбирать жизнь. А боевые маги не ценят эту жизнь. Если для Леры тот, в кого она вонзает клинки - человек, которого нужно убить, то для боевого мага это просто очередная мишень для заклинания. Сложно объяснить разницу, но она есть.