- Я знать не знаю, кто эти люди.
Когда маг подвел её к баронам, мужчины расступились, освобождая ей место прямо в центре. Они стояли, склонив перед ней головы.
- Прекрасная госпожа Кариба! - раздался общий их восхищенный вздох. - Мы так рады, что вскоре вы обретете свободу.
Ясмина ничего не ответила этим незнакомым людям и просто опустилась на сиденье. Рядом с ней сел именно тот мужчина, которого Раэм назвал Кориусом Серебряным.
Он неожиданно взял руку Ясмины в свои ладони и нежно сжал их.
- Я так рад, девочка моя, что наконец Раэм Дараисский получит по заслугам за все свои грехи! Наконец будет отомщен и мой сын, и твой отец, и ты сама! - горячо прошептал мужчина.
- Этот поединок нечестный! - зашептала в ответ Ясмина, но, взглянув на усмешку мужчины, отшатнулась. - Вы знаете об этом, верно?
- Тебе ли сокрушаться о чести, прекрасное дитя?
- Но ведь это будет несправедливая победа! - ужаснулась Ясмина.
- А тебя волнует судьба этого жестого ублюдка? Разве он поступил честно с моим сыном? Или с тобой?
- Мы были знакомы?
Мужчина вперил в неё удивленный взгляд.
- Неужели ты забыла? Что сделал с тобой Раэм, если ты не помнишь отца своего жениха?
- Простите, я не помню никого и ничего из прошлого. Но я точно уверена, что никогда не любила этого вожака и не хочу становиться его трофеем, тем более, что победить он намерен обманом! Так что извините, что не рада победе вашего сына!
- Дитя, тише! Вожак Муррано не мой сын! Мой сын мертв, и убил его Раэм Дараисский! Не своими руками, но убил, я это точно знаю. Ради обладания тобой он шёл по трупам, - зашипел мужчина ей прямо в ухо. - И никто не собирается отдавать тебя этому зверю. Не хватало ещё смешивать древнюю кровь твоего драконнего рода с жалкой кровью этих меховых мешков. Нам нужно просто избавиться от Драконьего повелителя чужими руками. А затем мы признаем претензии Муррано на тебя незаконными.
- И что потом?
- Потом ты станешь единоличной правительницей Дараисса. Мы найдем тебе достойного мужа, чтобы помогал тебе править.
Неожиданно яростное отвращение захлестнуло Ясмину.
- Помогал мне править, или делал это вместо меня, пока я буду просто изображать правительницу?
Глаза мужчины злобно сузились.
- А ты что, предпочла бы, чтобы победил Раэм, и ты осталась в его безраздельной власти? И все жертвы оказались напрасными? - с яростью прошептал он.
- Я бы предпочла, чтобы каждое встреченное мною в этом мире существо мужского пола не пыталось мною помыкать и решать за меня мою судьбу! Почему все считают, что знают, что мне следует делать?
- Тише, драконница, - на плечи Ясмине легли руки мага. - Поединок начинается.
Ясмина посмотрела на арену. Муррано и Раэм стояли друг перед другом, уже обнаженные по пояс. Они подняли руки и повернулись, демонстрируя отсутствие оружия. Затем раздался резкий звук, и Муррано бросился на Раэма настолько быстро, что Ясмина даже не смогла увидеть начало движения. Ему удалось опрокинуть Раэма на землю, и теперь он наносил один мощный удар за другим. Толпа вокруг бесновалась, поддерживая своего вожака. А Ясмина замерла, в ужасе шепча:
- Раэм, поднимайся! Пожалуйста, поднимайся!
Она впилась ногтями одной руки в другую до крови, холодея от каждого нанесенного Муррано удара. Боль, испытываемая Раэмом, волнами прокатывалась и по её телу, и что-то внутри страдало и завывало, желая вырваться и броситься к нему на помощь. Слезы стали застилать её глаза и, не выдержав, она вскочила и закричала:
- Да вставай же ты, наконец! - и тут же её рванули за волосы назад, и она увидела полный ненависти взгляд Кориуса Серебряного.
- Негодная шлюха! Такая же, как и все! Быстро же ты забыла моего сына ради этого жестокого поддонка! Он настолько хорош в постели, что ты сменила лютую ненависть на страстную преданность? Ты полностью заслуживаешь той судьбы, что тебе уготована, дрянь!
Кориус пытался вывернуть ей шею, но Ясмина яростно сопротивлялась ему, желая видеть происходящее на арене.
В этот момент что-то разительно поменялось, и Раэм сбросил с себя противника. Они схлестнулись вновь, с огромной силой врезаясь в тела друг друга. Но теперь Раэм теснил Муррано, и толпа исходила паническими воплями. Движения обоих противников были настолько стремительными, что практически невозможно было уследить. Неожиданно Раэм отбросил Муррано далеко от себя мощнейшим ударом. Вожак упал на колени, пытаясь восстановить дыхание. А затем в один момент его тело поплыло, и штаны лопнули. В мгновение вожак обратился в гигантского золотистого кота, размером с корову, с огромными клыками, явно выступающими из его пасти. Ясмина закричала в ужасе, когда это чудовище стало кружить вокруг Раэма.
- Это нечестно! - закричала она изо всех сил.
- Заткнись! - зарычал ей в лицо Кориус, продолжая удерживать её за волосы.
В этом момент кот прыгнул, подминая под себя Раэма. Ясмина зарыдала в отчаянии, ожидая увидеть Раэма с разорванным горлом. Но в тело Раэма как будто влились новые силы, и он опять отбросил огромного монстра от себя с такой легкостью, как будто тот был не больше дворового кота. А затем Раэм тоже стал оборачиваться. Его тело стало изменяться с огромной скоростью, кости удлинялись, кожа сменилась аспидно-черной чешуей. Золотистый кот предпринял последнюю отчаянную попытку напасть на Раэма, пока трансформация не закончилась, но был опять отброшен, и на этот раз так сильно, что врезался в массу степняков и больше не поднялся.
И тут вокруг начался ад. Все вокруг орали, толпа хлынула от арены. Степняки в ужасе старались убежать, топча друг друга, ничего не видя от страха. Люди с воплями метались, желая скрыться, исчезнуть, провалиться сквозь землю.