- Кто здесь? - спокойно спросил Раэм.
Присутствие мощной силы ощущалось в этом сумраке. Явно божественная сущность. Раэм не был удивлён. Светлые боги раньше часто посещали его сны, подсказывая и управляя, когда он взвалил на свои плечи нелегкую задачу объединения Дараисса.
- Ты ведь знаешь, кто я, - раздался мощный голос уже гораздо ближе.
Бог рассмеялся, и его зловещий смех отразился от стен и долго метался в замкнутом пространстве.
- Да, ты всегда был умён, Раэм. Не зря тебя выбрали для своих целей мои светлые братцы.
И Темный бог неожиданно материализовался прямо перед ним. Он был именно таким, как его описывали летописи.
Огромный, почти на голову выше Раэма, с развевающимися длинными волосами цвета абсолютной черноты, белоснежной кожей и мощным телом закаленного воина, с неимоверно прекрасным лицом, какое только можно было вообразить. Его огромные глаза были озерами бездонной темноты, живой и от этого особенно ужасающей. На его бледной коже отчётливо виднелись черные руны. Те самые, что покрывали каменные колонны закрытого храма.
- Боишься меня, драконий повелитель? - прогремел Темный бог, пытаясь надавить на Раэма своей силой.
Раэм покачнулся, но не отступил.
- С чего мне бояться божества, лишенного силы и запертого в подземелье уже больше тысячи лет? - усмехнулся он.
Кавиану усилил нажим, пытаясь заставить Раэма склониться перед ним.
- Ты всегда был самонадеянным мальчишкой! Как смеешь ты говорить так со мной! Задолго до твоего рождения я стирал с лица земли целые цивилизации! Передо мной трепетали и падали ниц и более сильные правители, чем ты! - гремел Темный бог.
- Но, к счастью, твои Светлые братья были достаточно сильны, чтобы заключить тебя в темницу! И, поверь, никто в этом мире не скучает по тебе и не жаждет твоего возвращения. У тебя и власти-то той осталось лишь на то, чтобы являться во снах и запугивать детей и легковерных девиц! - сдерживая напор божественной силы, прохрипел Раэм.
Неожиданно давление исчезло, и он смог вздохнуть с облегчением. Но Раэм не расслаблялся, помня о коварном характере Темного бога.
- Ладно, зачем нам ссориться, когда до рассвета так мало времени! - легкомысленно махнул рукой Кавиану. - Скажи, драконий повелитель, насколько ты дорожишь своей женой?
Раэм вздрогнул, а Темный бог с улыбкой продолжил:
- Что бы ты мог сделать для того, чтобы вернуть её навсегда себе?
- Я и так уже вернул её!
- А ты не забыл, где сейчас находится твоё спящее тело? И где находится твоя дражайшая супруга?
- Это временно! Этим оковам не удержать дракона. Я распутаю заклятья, уничтожу этих жалких кочевников и верну свою жену!
- Распутаешь? Что-то долго ты с ними возишься! Тебе в голову не приходило, что эти кандалы готовили именно для тебя и учитывали твою силу и мастерство?
- Конечно, приходило. Но это ничего не меняет. Скоро я буду свободен!
Темный бог расхохотался.
- Самонадеян, как всегда! Скажи, как думаешь, зачем Муррано твоя жена?
- Она не нужна ему. Он охотился за мной, и Кариба попалась ему случайно.
- Ты так наивен? Разве Муррано похож на безумца, чтобы охотиться на тебя? Нет! Он ненавидит тебя, прекрасно знает, что с тобой ему не справиться! Он взял именно то, зачем и шёл!
Раэм весь напрягся, чувствуя, как холод начинает забираться внутрь.
- Что ты хочешь сказать?
- О, теперь тебе стало интересно, заносчивый мальчишка! Может, попросишь меня о милости, и тогда я расскажу тебе, в чём состоит план Муррано, а точнее, того, кто стоит за его спиной?
Раэм отшатнулся. Просить о милости Тёмного бога? Это всё равно, что сделать себя его должником, а долги Кавиану не прощает.
- Думаю, ты собираешься обмануть меня! Никакого плана у Муррано нет! И Кариба попала ему в руки случайно, он не мог знать о том, что я вернусь с ней.
- Так ли? Весь Дараисс и даже другие миры знают о том, что драконий повелитель уже пятнадцать лет ищет свою жену и пару своего дракона.
- Тебе-то откуда это знать? Ты уже тысячу лет заперт!
- Ну, знаешь ли, не все мои последователи забыли обо мне, и связь с внешним миром у меня есть!
- Ну, значит моей первостепенной задачей, когда вернусь, будет выследить и уничтожить этих глупцов. Чтобы ты больше не мог появляться даже во снах и смущать умы, - презрительно скривился Раэм.
- Ты сначала вернись, Раэм Дараисский! - усмехнулся Тёмный бог.
- Ничто меня не удержит!
- Думаю, я преувеличил твои умственные способности. Ладно, тогда мне легче будет договориться с Муррано, когда он станет повелителем Дараисса!
- О чём ты говоришь? Этому не бывать! Мои люди никогда не склонятся перед ним!
- Вот как? А если он победит тебя в честном поединке и после станет мужем твоей Карибы? Ведь по твоим же законам жена наследует мужу. Ваш брак с этой женщиной был освящен так любимыми всеми Светлыми богами в присутствии сотен свидетелей. Так что её права не сможет оспорить никто, и все твои подданные склонятся перед ней.
- В честном поединке? - Раэм рассмеялся. - Ты, видимо, сошёл с ума, сидя тысячу лет взаперти, Темный бог! Ему ни за что не одолеть меня!
- Ну да, а этим оковам уже давно пора пасть, но они по-прежнему на тебе, дракон! Я же не сказал, что поединок будет совсем честным! Главное, что он будет таковым в глазах окружающих. А победитель получит твою жену и вместе с ней - Дараисс.
- Не бывать этому! - взревел Раэм. - Я уничтожу этого жалкого кота! Светлые боги не допустят такого никогда!
- Хочешь, открою секрет? Моим братцам давно наскучил этот мир, и они покинули его. Они, знаешь ли, увлекающиеся ребята. Почему, как думаешь, они не отвечали на твои молитвы столько лет и не вернули твою жену? Разве ты принес мало жертв или не молился усердно каждый день? Или другие, что возносят бесполезные ежедневные молитвы? Откуда, ты думаешь, мне известно все? Я единственная божественная сущность, оставшаяся в этом мире, поэтому все молитвы этих жалких существ сыпятся на мою голову. Только я один вынужден выслушивать все это. А мои Светлые братцы благополучно свалили и забавляются сейчас в каком-нибудь другом мире!