Всего за 139 руб. Купить полную версию
- О, госпожа Далира! - воскликнула госпожа Флёр. Портниха выбежала на крыльцо, чтобы встретить лично. - Девочки!
- Здравствуйте, госпожа Флёр, - хмуро отозвались близняшки. Они снова напоминали отъевшихся к зиме бурундуков - дулись страшно. Будто не понимали, что мама бы всё равно про знакомство с магом узнала. Не от портнихи, так от кого-нибудь другого.
Впрочем, я тоже симпатией не горела, ответила сдержанно и вежливо:
- Здравствуйте.
- О, Соули! Тебе так идёт это платье! - тут же разулыбалась портниха.
Ага. Сколько денег она содрала с родителей за этот тёмно-зелёный атлас, даже вспоминать страшно. Было б удивительно, если бы оно не шло.
- А эта шляпка, - продолжала госпожа Флёр, - а локоны! Ты хорошеешь с каждым днём!
- Благодарю, - я присела в сдержанном реверансе и всё-таки сумела выдавить из себя улыбку. А потом покраснела. Поняла вдруг - портниха заметила! Она заметила, что сегодня я одевалась и причёсывалась гораздо тщательней, чем обычно. И когда ей станет известно о моём визите в гостиницу, она будет думать, что я для Райлена старалась. А я же не для него! Я просто так! Просто… просто настроение такое было. О, Богиня!
- А глаза, - поддержала матушка. Она, конечно, строгая, но когда её детей хвалят, сразу таять начинает. - К мужу недавно поверенный младшей ветви королевского дома приезжал, сказал, у Соули глаза как сапфиры в королевских регалиях.
Как по мне - комплемент сомнительный, но портниха заохала, вторя госпоже Далире. Я же поправила локон и ненавязчиво намекнула:
- Госпожа Флёр, а как там наши платья?
- О! - радостно воскликнула доносчица. - Уверяю, вы будете самыми прелестными девушками на этом балу! Пойдёмте-пойдёмте!
…Время превратилось в расплавленную карамель - тянулось медленно и мучительно, а уверенность таяла с каждой минутой. После примерки у госпожи Флёр мы подкрепились горячим шоколадом в кондитерской, затем заглянули в шляпную лавку и снова вернулись к господину Хошу - уж больно у него маковые пироги вкусные.
Когда матушка решила, что дел в Вайлесе больше нет, солнце уже клонилось к закату. Увы, именно в эти часы зажиточные горожане предпочитают прогуливаться по мощёным улочкам, и главной площади в частности, так что моя дрожь только усилилась. Войти в гостиницу на глазах у всего города… О, Богиня!
Но я всё-таки нашла в себе силы забрать из коляски книги и снова взлететь в седло.
- Только не задерживайся, - прищурившись, сказала мама. Добавила едва слышно: - И глупостей не делай.
Я стыдливо опустила глаза и направила лошадь в ближайший переулок. К счастью, дом госпожи Жейер находился именно по эту сторону площади, в двух улицах, так что подозрений матушки могла не опасаться. Но… мне вдруг так захотелось, чтобы она поняла и удержала от этого безумного поступка!
Увы, ничего подобного не случилось.
Я почти сразу выехала на соседнюю улицу, огляделась, прикидывая где бы переждать отъезд родительницы, и уже подумала - может взаправду к госпоже Жейер заскочить, но тут взгляд наткнулся на приоткрытую створку ворот. Двор прилегал к гостинице - именно тут держали лошадей и ставили кареты. И именно тут был чёрный ход.
О, Богиня! Приличные девушки чёрным ходом никогда не пользуются, ибо им скрывать и стыдиться нечего, но я уже так опозорилась, что приличной назваться не могу. И ждать не могу, потому что ещё мгновенье - развернусь и уеду. Слишком страшно, слишком стыдно. Так что сжала зубы и направила Грозу к распахнутой створке.
Как ни странно, но слуга, копошившийся на заднем дворе гостиницы, не удивился. Более того - улыбнулся, поклонился и поспешил взять лошадь под уздцы.
- Я ненадолго, - промямлила и покраснела.
- Да, госпожа. Как скажете, госпожа, - с поклоном ответили мне.
Брови непроизвольно приподнялись, в груди загорелось странное чувство. Чувство усилилось, когда слуга отвёл лошадь к коновязи и, отвесив ещё один поклон, предложил проводить. Я напряглась неимоверно, но согласилась.
Два коротких коридора, заполненных запахом кухни и я оказалась перед стойкой учёта постояльцев. Владелец гостиницы - грузный господин Жаррин - нехотя оторвался от чтения журнала и бросил на меня удивлённый взгляд. Очень удивлённый взгляд!
А потом сказал, причём довольно грубо:
- Его нет.
- Что, простите? - тихо переспросила я.
- Его нет, - откладывая журнал, повторил господин Жаррин.
- Кого нет? - я совсем растерялась.
А владелец гостиницы растянул губы в улыбке и огорошил:
- Господина Райлена. Его нет. Ушел. По делам. Вернётся нескоро. Думаю, вам проще послать ему журавлика, чем ждать.
У меня от этой тирады не только брови - глаза на лоб полезли. Ну и румянец, будь он неладен.
Вот как? Как такое возможно? Я ещё слова не сказала, а господин Жаррин… Неужели знакомство на улице… О, Богиня!
- Господин Жаррин, - я глубоко вздохнула и попыталась придать лицу возмущённое выражение. - Господин Жаррин, с чего вы решили, будто я пришла к… к господину магу?
- Так ведь не вы первая, - мужчина пожал плечами.
- Что? - ошарашено выдохнула я.
Улыбка хозяина гостиницы стала стократ шире, но суть в другом… Эта улыбка, она не издевательской была, а какой-то понимающей что ли.
- Госпожа Соули, за последние два дня тут перебывало столько девиц… И я искренне удивлён, что вы тоже поддались этому порыву.
Что? Мне чудится или он и вправду сказал… О, Богиня!
- Сколько девиц?
- Да половина Вайлеса! - уж не знаю почему, но господин Жаррин был невероятно доволен. А я наоборот разозлилась. Сама не знаю почему, но всё-таки.
Хотела выпалить, что я вовсе не к Райлену… Но благовидного предлога всё равно не было, пришлось потупиться и сказать правду:
- Господин Жаррин, я не просто так. Я по делу.
- Ага, вы все "по делу".
Если раньше румянец только щёки заливал, то теперь вспыхнула вся. До корней волос и кончиков ногтей.
- Господин Жаррин, но я действительно по делу!
- Нет его, - медленно повторил владелец гостиницы. - Ушел. Надолго.
И я вдруг догадалась:
- Лжете. Он здесь, просто велел никого не пускать, - эти слова говорить было особенно стыдно.
- А даже если и так? - господин Жаррин понизил голос и перегнулся через стойку. - Госпожа Соули, я никому не скажу о вашем желании видеть господина мага, а вы… окажите ответную любезность - вернитесь домой.
Я не нашлась с ответом. Просто… просто не знала что сказать. Такого унижения не испытывала никогда. И ладно господин Жаррин, но Райлен! Отделаться от меня через доверенное лицо, после всего того, что проделал с моими коленками… Видать, не просто так его в наше захолустье сослали. В столице, близ королевского двора, таких хамов не терпят!
И я уже раскрыла рот, чтобы выпалить… слова прощания, как услышала:
- Господин Жаррин, всё в порядке. Госпожу Соули я рад видеть в любое время.
Маг стоял на середине деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Красивый, холёный, в изысканном камзоле. И смотрел на меня… ну как при первой встрече, только теплее. И улыбался невероятно.
Я невольно сглотнула и потупилась.
- А… - протянул хозяин гостиницы. Его брови взлетели на середину лба, но улыбка осталась прежней. - Так предупреждать надо…
Всё. Моё смущение достигло пика. Я прижала к груди книги и пробормотала:
- Простите. Мне действительно лучше уйти.
- Госпожа Соули! - воскликнул брюнет. - Госпожа Соули, подождите!
Не успела сделать и шага, как он оказался рядом. Слетел по лестнице вихрем.
- Госпожа Соули…
Если в момент появления мага мне хотелось задрать подбородок и послать его куда подальше, то теперь…
- Господин Райлен, - я в который раз потупилась и банально постеснялась обойти того, кто загородил дорогу.
- Госпожа Соули…
О, Богиня! Ну почему так стыдно?!
- Госпожа Соули действительно по делу, - сказал Райлен. Причём другим, собранным тоном. И я не сразу сообразила, что это он не ко мне обращается.
- А… А я уже понял, - отозвался господин Жаррин.
Лучше бы меня тот тролль загрыз!
- Госпожа Соули, вы позволите? - Райлен протянул руку в явном желании завладеть моей ладошкой.
Хотела отказать, но…
- Да, конечно.
Брюнет аккуратно сжал пальчики, пояснил:
- Дом штатного мага сейчас приводят в порядок, после господина Файкна. Поэтому я вынужден обитать здесь. Посетителей так же здесь принимаю. Вы позволите проводить вас наверх?
Я меленько кивнула и закусила губу.
- Господин Жаррин, - продолжал тем временем маг. - Будьте добры, распорядитесь, чтобы нам принесли чаю.
- Конечно, господин Райлен. Всенепременнейше!
Ладошку мою Райлен так и не отпустил.
Когда поднималась по деревянной лестнице, чудилось - ступени вот-вот провалятся, не выдержав такого позора, но… они оказались крепче, чем я думала. А жаль…
Я ни разу не бывала в гостинице. Ни в этой, ни в какой другой. Но героиням сентиментальных романов часто приходилось путешествовать, поэтому я примерно представляла, что к чему. Представляла, и всё равно тряслась. И когда Райлен вёл по коридору, и когда распахнул передо мной дверь, впуская в небольшую, не слишком уютную гостиную.
- Присаживайтесь, госпожа Соули, - он подвёл к диванчику, обитому тёмной, благородной тканью.
Сердце споткнулось. Хотела сказать, что я всего на минуточку, что я и постоять могу, но… но всё-таки присела. Лишь после этого Райлен отпустил мои пальчики, неспешно обогнул небольшой столик и устроился в кресле.