- А-а.... Очнулся-таки. Собирайся, поедешь со мной.
- Это ещё почему?
- А у тебя есть куда пойти ещё?
Я благоразумно промолчал. Покосился на обрывок верёвки, болтающийся на ветке деревца (не удержался и позлорадствовал, представляя, как воин лез по нём и сколько кинжалов затупил об стыренную мной где-то эльфийскую верёвку), тяжело вздохнул и направился в сторону дерева. Уже влезая на столь приметную ветку услышал взволнованное:
- Эй, ты чего?
- обернувшись, увидел слегка ошалевшего Шамира.
- Собираюсь, - коротко оповестил его.
- На тот свет?
- возмутился Шэм.
- Это - тычок в сторону верёвки - всё моё имущество. Не оставлять же здесь?
- и молча, не обращая внимания на ошарашенного воина принялся развязывать то чудо, которое я вчера намудрил.
Действительно, спешно убегая из Южела, я явно был не в себе. Обычно я очень предусмотрителен и запаслив, но на этот раз нервы у меня окончательно сдали, особенно, если учесть ЧТО я захватил с собой. Или, что ещё интересней, стянул по дороге. Почему-то последние часы моего побега, примерно за милю от города, отчего-то стёрлись из моей многострадальной памяти. Видимо, организм решил не травмировать моё сознание и поспешно отключил все воспоминания. Представить не могу, как я полсотни миль пешком отмахал, ещё и без остановок. Да! Чуть не забыл, что там с этой заколочкой? Я в растерянности провёл рукой по волосам (ага, а если учесть, что я висел над пропастью, а другая рука была занята верёвкой... Всё-таки тяга к самоубийству становится манией) и внезапно нащупал искомую конструкцию. Поспешно сдернул её с волос, отчего серые от пыли пряди упали мне на нос, и внимательно разглядел причину моих несчастий. Странно, но даже в этот момент, когда я находился в полном своём сознании, мысль о выбрасывании этой вещи так и не пришла мне в голову. Заколка, к моему счастью не выглядела дорогой, что давало ей возможность не привлекать к себе внимание, но выглядела, всё же, необычно. Сделана она была из тёмного золота (что уже редкость в ювелирных изделиях) в виде свернувшейся в замысловатую руну змейки, с небольшими (по счастью!) глазами-изумрудами. Артефакт, несомненно. Но, как ни странно, отнюдь не некромантский. У тех обычно присутствует что-то вроде некой зловещей ауры.... Уж такие, поверьте бывалому вору (семь лет опыта как-никак) я видел. Интересно, что он делает?
- Эй, чего застрял?
- окликнул меня воин. От неожиданности, я чуть не сверзился, поспешно закрепил артефакт на свои волосы (пока пусть хоть так послужит, потом разберусь), отвязал верёвку и, легко сбежав по стволу дерева (не касаясь руками ничего, вот какой я ловкий!) направился по дороге мимо ошалевшего от моей выходки Шамира. Впрочем, прошёл немного.
- Нам в другую сторону, Ил, - сообщил воин и пустил коня шагом.
.....! Тихо обмер я. Насколько я помнил, в той стороне находился Южел.
***
Принц Ледоник с любопытством огляделся. Нет, простите! Младший сын владетельного графа, Лёдиан Семиречный, приехавший на обучение в Мианорскую Академию магов, с любопытством огляделся. Собирался принц недолго, так что отъехал быстро и теперь уже находился во дворе великолепного здания Академии, этакого воздушного замка с множеством галерей, переходов и башен. Лёдиан пакостно улыбнулся (что как-то не вязалось с его невинной внешностью), предвкушая очередное развлечение, окинул хозяйским взглядом замок и направился к главному входу. Ректор Академии, сухонький невысокий человек, удивительно молодо выглядевший для своих 413 (средняя продолжительность простых людей была не более 500, эльфов, как тёмных, так и светлых - до пяти и более тысяч, драконов - за десятитысячилетия, вампиров, гномов и друидов - наравне с эльфами, демонов - неизвестно, магов - не более тысячи), встретил его на удивление спокойно, без истерик (видно, не знал, кого ему подсунули, хе-хе.