И вот всё затихло.
Угу, где-то через час, дверь, хлопнув отворилась, и на пороге возникло нечто. Это нечто являлось семнадцатилетним пареньком. Чёрные волосы стоят чуть ли не дыбом, глаза цвета весенней листвы сияют каким-то нездоровым азартом, когда-то белая, а теперь ещё и треснувшая в некоторых местах рубашка, штаны, закатанные до колен, через всё лицо царапина, как будто парень только что продирался сквозь лес. А сверху всё это дополняла занятная такая заколочка из тёмного золота, в виде змеи, съехавшая с волос набок.
- День добрый!
- приветствовал парниша.
- То есть, я хотел сказать, ночь... или утро? Короче, мне срочно нужна комната! Ещё чуть-чуть и моё бренное тело придётся отсюда уносить. Не беспокойтесь, деньги имеются. Только тс-с-с-с!!! Никто не должен знать, что я здесь, хорошо?
- парень печально вздохнул и, чуть качаясь, поплёлся наверх.
***
А в это время императорский дворец стоял на ушах (опять переносный смысл!). Причин для сего факта было достаточно.
Во-первых, гости, которых ожидала (надо сказать, с бешеной активностью) императрица...
Во-вторых, бал, устраиваемый в честь их прибытия...
Ну, а в-третьих, пропажа члена императорской семьи...
Так или иначе, но, даже отсутствуя во дворце, младший имперский принц Ледоник сумел навести там полный переполох...
Лёд мог собой гордиться!
***
По старой привычке, Шамир проснулся рано. Впрочем, он ничуть не удивился, столкнувшись на выходе с Мэй.
- А я тебя уже будить шла!
- как всегда жизнерадостно вещала наёмница.
- Когда идём в Академию?
- Думаю, в этом нет необходимости, - ледяным тоном ответил воин, глядя вниз с лестницы на примечательную троицу, завтракающую за одним из столов. Несомненно, самой заметной была вампирша, рядом сидел некий блондинчик, уплетающий еду. Но взгляд Шэма был устремлён к рыжему типу, который в явной скуке скреб стол ногтем. Взгляд его скользнул по Мэй, воину, пошёл дальше... застопорился...вернулся...- Ну и что ты здесь делаешь, Риг?
- обманчиво мягким голосом поинтересовался Шамир.
Парень побледнел, отчего на лице яркими пятнами выступили веснушки.
- Э-э-э... ребят, знакомьтесь, это - мой старший брат Шамир, герцог Радонежский, владеющий приграничными землями на западе...
- Очень приятно!
- совсем неуместно улыбнулся Лёд. Впрочем, когда это он улыбался уместно? Вот-вот...
***
Я зевнул и покосился в окно. Вот, демон! Ещё даже не полдень! А я пришёл только к утру... Нет, Ил, никуда ты не пойдёшь.
Да, наверно вам всё же интересно, что же за имя у меня такое? Да эт и не имя. Прозвище. Сказал как-то один знакомый, мол, у меня глаза цвета ила... Вот и привязалось. Имя я своё на протяжении семи лет никому не сообщал, хотя, что странно, ну, ни капельки не отвык! Нет, всё! Отставить ностальгию! Спать, спать, спать...
Я перевернулся на другой бок, закрыл одеялом голову от настырного рассветного солнца, вспомнил название трактира, похихикал и уснул. Любопытно, что же с тем проклятьем? Не удивлюсь, если это милая заколочка... Надо снять, от греха подальше.
***
- Вот так!
- закончил рассказ Риг, хмуро поглядывая на хихикающую Мэй.
- Хм... граф Семиречный. Не слышал о таком, - заметил Шэм.
- Я тоже!
- беспечно пожал плечами Лёдиан. Все молча уставились на него.
- Ну, надо же было что-то соврать, чтобы в Академию приняли! Документы подделать - раз плюнуть!
- и ведь не соврал подлец, не соврал...
- И что вы собираетесь делать теперь?
- полюбопытствовала Мэй.
Анжелика и Риг пожали плечами.
- Тут какой-то караван в эльфийские земли отправляется.