Осталось довести до конца разработанный мной и бесом план охоты. Подкараулить выходящее из своего логова чудовище, коснуться его и по примеру Энжель - лишить значительной части жизненной энергии. А когда дракон вырубится - быстренько отрубить ему башку. Хороший план. А главное - простой как доска. Без всяких условий в стиле - как звёзды совпадут в урочный час, так нужно сделать два оборота вокруг своей оси и если в правый глаз будет светить Полуночная звезда, то бежать нужно налево, а иначе - в другую сторону. Даже при желании не запутаешься, что нужно делать, короче.
К тому времени как проснувшийся дракон заворочался я уже и отдышался и обсох на задувающем в пещеру слабом ветерке. Силы вернулись растраченные, и настроение, упавшее малость во время сложного подъёма, опять стало предвкушающе-боевое.
- Бух-бух! - затопал лапами направившийся к выходу из своего логова дракон и я затаил дыхание. Не забыв при этом передать частичный контроль над телом бесу, чтоб тот мог задействовать в нужный момент мой уникальный Дар поглощения любой энергии.
- Бух! - прозвучало совсем рядом и затихло. Остановился почему-то дракон, не выйдя наружу...
"Уснул он там что ли?.." - немного занервничал я, не дождавшись из пещеры ни звука и спустя несколько долгих-предолгих минут.
- Ш-ш-ширх... - зашуршала о камень костяная чешуя. И следом: - Бух- Бух! - послышались удаляющиеся шаги.
Если б это было не неразумное чудовище, а человек, я подумал бы, что он что-то забыл в своём пристанище и решил вернуться за этим чем-то. А так... Непонятно даже, что дракону в голову взбрело. Решил что недоспал что ли?..
Не утерпев, я осторожненько высунул голову за край скалы - в пещеру заглянул. Полюбопытствовать, что там происходит такое... И столкнулся взглядом с пристально смотрящим на меня драконом... Который, зараза, не развернулся уходя, а о стену, похоже, просто потёрся, да сделал два шага назад! А теперь ждал меня!
- Ш-шарх! Клац! - сбив кусок стены, со щелчком захлопнулась внушительных размеров пасть дракона. Чуть-чуть не достав до меня, отшатнувшегося в последний момент... И снова: - Клац!
Но последнее уже далеко позади. Ведь я не тугодум какой-нибудь, первого намёка хватило, что охота явно не задалась и мне пора сваливать отсюда. Уже ведь не удастся воплотить рассчитанный во многом на эффект неожиданности план...
"Как же ты узнал, скотина, что я тебя у входа поджидаю, а?!" - раздосадованно вопросил я про себя, мчась вниз по осыпающемуся склону к ельнику.
- Ш-шурх!.. - зашумела, зашелестела покатившаяся следом за мной каменная лавина. Которую оседлал рванувший следом за мной дракон!
"...!" - не нашлось у меня ни одного цензурного словечка, когда я, обернувшись на мгновение назад, увидел катящегося на камнях как на снежной горке дракона. Ничего практически не делающего, но неуклонно нагоняющего меня...
Я это... того самого... испугался... и аж холодными мурашками покрылся весь... Ведь до ельника ещё ого-го, а чудовище уже дышит в спину! А ускориться я не могу! Ибо тогда просто кубарем вниз покачу и расшибусь насмерть без чьей-либо помощи!
Тем не менее, сигая с камня на камень, я помчался вниз так, что даже горные козлы обзавидовались бы при виде такой прыти! Жаль спущенная моим преследователем каменная лавина была ещё быстрее...
"Нет, не успею!" - мелькнула у меня суматошная мысль, когда дракон клацнул пастью практически у меня за спиной. И видимо с перепугу, я резко затормозил и прыгнул на него... высвобождая свой Дар...
Последнее что мне запомнилось, так это удивлённая рожа дракона. Не сообразившего распахнуть пасть перед моим прыжком к нему. А потом - я вцепляюсь ему в нос, резкая вспышка, темнота, удар... удар, удар... И беспамятство...
- Стайни! - привёл меня в чувство хлопок ладонью по щеке. - Стайни! - повторила сие действо тормошащая меня Кейтлин и я ошалело помотав головой уставился на неё осоловелыми глазами. Подумав с содроганием: "Мутит-то меня как... Ох как мутит... Словно в одиночку слопал десяток тортов... И пирожными их закусил..."
Кейтлин, видя что я пришёл в себя, отступилась. Перестала меня бить и тормошить. И я вновь ненадолго вырубился. С открытыми глазами. На несколько мгновений буквально. Чтоб, очнувшись, обнаружить перед собой такую размывающуюся картинку...
- Ты куда дракона дел, скотина?! - разъярённо вопрошала Кейтлин, тыча мне, пребывающему в полной прострации, в нос огрызком драконьего хвоста - чтоб не отвертелся от такого аргумента видать. - А?!
Я затруднился с ответом на этот животрепещущий вопрос... Смог лишь сыто икнуть...
Что сразу навело мою невесту на страшные подозрения. Отступившись, она как-то задумчиво-оценивающе оглядела меня и, сдвинув бровки, пробормотала:
- Неужели сожрал?..
На что я лишь ещё раз икнул. И покраснел...
- Кейтлин, ну что ты такое говоришь?.. - смущённо выдавил я из себя, когда ко мне вернулся дар членораздельной речи. Да к здравому смыслу девушки воззвал: - Ведь это же громадный дракон! Ну подумай сама, как я мог его сожрать?..
- Не знаю, - категорично отрезала она. И обвела местность вокруг меня выразительным взглядом: - Но куда-то же он делся?
- Так может дракон просто улетел?.. - заикнулся было я.
- Никуда он не улетел, - сердито возразила Кейтлин. Сочтя нужным пояснить затем свою уверенность в том, что крылатое чудовище не удрало куда подальше пока я пребывал в беспамятстве: - Я ни на миг глаз не сводила со скального выступа за который вы скатились. И дракон из-за него не появлялся.
- Тогда может его засыпало камнями?.. - немедля выдвинул я новое предположение, кивая на обнаружившийся по соседству со мной каменный вал немалых размеров.